Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

— Похоже, мы опять попали в неловкую ситуацию, — с иронией сказал Стервятник.

— Да, ты прав, — ответил Сэм. Выход тут был только один – бежать напролом и надеяться, что ворон все-таки не обратит на группу внимания.

Все терпеливо ждали, что же предпримет Искатель. Тот, еще раз оценив расстояние до дрезины, огляделся. Пути назад нет, да и ждать тут, пока ворон улетит, бессмысленно. Когда он сядет на землю, чтобы поесть, то все равно заметит людей. Поэтому Сэм поменял арбалет на автомат, дал рукой сигнал следовать за ним и рванул через перекресток широких улиц. Когда Сэм был уже посередине проезжей части, он заметил, что ворон начал делать заход для атаки. Искатель ускорился в надежде успеть до транспорта раньше, чем птица решит напасть.

Тварь направилась вниз прямо на людей. До дрезины оставалось совсем немного. Но времени, чтобы добежать, уже не хватало. Сэм остановился и направил свой автомат на черную тварь. Шанс выжить в такой ситуации появится в том случае, если Искателю удастся попасть мутанту точно в глаз.

— Стреляйте по глазам! — скомандовал сталкер.

Все, кроме Проводника, выполнили команду. Проводник же стоял на полусогнутых ногах, вытянув вперед пустую руку. Сэм решил, что тот просто испугался, как вдруг рука Проводника дернулась, воздух вокруг нее немного исказился, и Сэму показалось, что едва заметный красный сгусток энергии попал в ворона, после чего тот резко изменил свою траекторию. Словно подбитый самолет, летающую тварь начало кружить вокруг своей оси, и она, пролетев над головами отряда через весь перекресток, врезалась в офисное здание на той стороне улицы. Хищная птица-мутант, подняв облако обломков и пыли от удара о стену, упала на землю и перестала подавать признаки жизни.

Все, кроме Николая, стояли в ступоре, не понимая, что произошло, и смотрели на Проводника. Он все так же стоял, не двигаясь, на полусогнутых и держался за руку, которую несколько секунд назад направил на тварь. Медведев же при этом таинственно улыбался.

— Что это было? — с удивлением в голосе выдавил Сэм.

Проводник поднял голову и посмотрел на спутников. Похоже, он не знал, как правильно реагировать.

— Сложно объяснить. Назовем это тактикой ментального боя, — ответил он.

— Тактика ментального боя? — Стервятник явно не поверил своим ушам. — А может, ты еще и огнем плеваться умеешь? Что за бред ты несешь!

— Это не бред. Ты сам прекрасно видел, что я сделал.

— Слушай, а может быть, ты сам один из этих? — Леха направил свою «сайгу» прямо в лицо Проводника. — Колись давай, что за штука у тебя в руке, или я тебя сейчас прямо тут отдыхать оставлю. Мутант чертов!

— Эй-эй-эй, Леха, Леха, успокойся, ты чего? Давай нормально разберемся, — попробовал его остановить Сэм.

— Отвали, Сэм, сейчас я эту нежить в фарш превращу! А ну показывай руку, мутант!

Неожиданно Проводник ушел вправо, схватил той самой рукой, которой только что остановил тварь, винтовку Стервятника, и почти мгновенно оказался за его спиной. Еще миг, и откуда-то из левого рукава вылез огромный клинок и остановился у самой шеи Стервятника.

— Хотел посмотреть, смотри, — спокойным голосом произнес Проводник.

— Понял, понял, — сразу успокоился Леха, — оружие у тебя есть, значит, не мутант.

— Эй, Проводник, хватит, он все понял, — попросил Сэм.

Проводник отпустил Стервятника и отошел в сторону. Клинок, который только что был приставлен к горлу Лехи, плавно спрятался обратно в рукав пиджака.

— Вот мутантище… — держась за шею, сказал Стервятник.

— Нет, он не мутант, — наконец произнес Николай, который все это время наблюдал за происходящим. — Можете успокоиться. Если бы не его способности, может, мы бы до вас и не добрались.

— То есть, ты знал о его… особенностях?

— Разумеется. Я сам тоже долго не мог в это поверить. Когда Проводник впервые пришел к нам без оружия в гражданской одежде, мы его приняли за ничего не понимающего сумасшедшего. Но потом он показал нам пару своих фокусов, и мы поняли, что ничего не понимающие тут только мы.

— Но как это работает?

— Я не смогу вам это объяснить, — невозмутимо ответил Проводник. — Я просто чувствую энергию и управляю ей, но, чтобы это понять, надо быть таким же, как я.

— Вот-вот, — согласился Медведев. — Он нам точно так же объяснял. Поэтому просто примите это как данность.

Раздался вой, высокий, пронзительный. Главные уборщики улиц Мертвого Города от трупов. Падальщики. Кем они были до Катастрофы, сказать практически невозможно. Говорят, что они произошли от домашних грызунов, вроде мышек или хомячков. На вид они были совершенно непонятными: не то крыса, не то червь, не то странный слизняк. В единицах безобидны, но, когда набрасывались толпой, хуже пираний.

— Все, пора уходить, и поскорее, — сказал Сэм. — Скоро тут будет большая пирушка, и боюсь, если мы тут задержимся, то станем на ней десертом.

***