Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

— Так мы далеко не уйдем, — Искатель потянулся рукой к фонарю, который находился у его виска, чтобы включить свет. — Ладно, включаем свет.

— Сэм, стой! Не надо! — вдруг выкрикнул Проводник, но было уже поздно.

Сначала ничего не произошло. Луч нырнул в темноту, никак ее не осветив. Выглядело это странно: фонарь горел, но света не давал. А спустя несколько секунд темнота впереди начала рассеиваться и разделяться на отдельные фрагменты.

— Что за… — удивился Сэм.

— Уходим, быстро, придется обойти с той стороны! — перебил Проводник и первым потянул за собой Сэма.

Плотная чернота уже разбилась на четкие очертания теней, и стало понятно, что вся огромная ремонтная площадь, по которой собирался пройти отряд, заполнена тенями, словно людьми на концерте. Они не только разделились на группы, но и кинулись в сторону людей. Фонарь в это же мгновение потух.

Проводник бежал первым, выставив руку вперед, мешая теням пойти в лобовую атаку. Выбора не оставалось, придется бежать прямо под креном танкера. Сэм чувствовал, что это не простое совпадение, а очевидная ловушка.

Когда отряд уже обошел нос корабля во второй раз и успел пробежать первые десять метров, Леха выкрикнул:

— Твою ж медь! — и сделал несколько выстрелов куда-то правее.

Сэм посмотрел в сторону выстрела и увидел плотную тучу черного дыма, которая двигалась от воды. Когда дробь пролетела сквозь дым, тень еще больше увеличилась в размерах и неожиданно растворилась в воздухе. В это же мгновение все стихло, и даже фонарь заработал, осветив пространство впереди. Однако было очевидно, что ничего хорошего дальше не последует.

Так и оказалось. Высокочастотный крик, точно такой же, какой слышал Сэм в той квартире с ребенком, заполнил все окружение. Визг, наполненный ужасом, буквально пробивал им тело насквозь. И без того невероятно громкий звук, казалось, тянулся вечность и не думал прекращаться, а лишь усиливался. Стекло фонаря не выдержало и разлетелось вдребезги.

Искатель понял, что звук как-то действует на психику. Колючка легла на землю, зажав уши, Проводник, сморщившись, закрыл лицо одной рукой, а другую вытянул вперед, пытаясь применить свои способности, но у него ничего не получалось. Медведев встал в защитную стойку, словно пытаясь поставить блок, а Стервятник уселся на землю, так же закрыв уши, и смотрел широко открытыми глазами в пустоту. Спустя вечность визг прекратился, а тень, которая издавала его, рванула куда-то наверх. Голову будто вытащили из мощных тисков.

— Сука, кто тебя просил то, а?! — выругался Стервятник и сделал несколько выстрелов вслед.

— Леха, помолчи… — Сэм сделал жест рукой и прислушался. Он отчетливо слышал какой-то металлический треск, но не мог понять, откуда идет звук. — Слышите что-нибудь?

Никто не ответил, и все тоже прислушались. Треск усилился и сменился скрежетом, который теперь различали все. Леха распознал источник первым:

— Танкер!

— Ну конечно, ядреные пироги, я так и знал! — ответил Искатель

Силуэт корабля, который прекрасно различался на фоне чистого неба, начал медленно менять свое положение. Низкий, тяжелый звук, похожий на стоны какого-то огромного умирающего монстра, заполнил пустоту только что наступившей тишины. Сэм сделал шаг назад, чтобы отступить, но позади тени уже выстроили стену, отрезая путь.

— Ну да, ну да… — лишь выдохнул сталкер и скомандовал: — К ангарам, вдоль бегом!

Похоже, тени даже не скрывали очевидности своей ловушки, ведь еще с самого начала, когда сталкер выбрал идти через двор, весь маршрут группы оказался линейным, без единого пути к отступлению. Переиграть противника на его поле на сей раз было невозможно. Оставалось лишь надеяться, что тени их недооценили.

«Только бы хватило времени», — успел подумать сталкер.

Послышался звук лопающихся балок стапелей, похожий на выстрелы. Раз… два… три… Сэм не успел посчитать, сколько именно таких балок подпирало судно, но точно не меньше семи. Прибор ночного видения опять заглючил, и Сэм поднял окуляры, так как больше от него не было толка.

Четыре… Искатель, мельком обернулся. Группа следовала сразу за ним. Главное, не споткнуться, иначе это будет окончательной остановкой на маршруте.

Пять… Бежать стало несколько легче, но страшнее. Силуэт приближающейся сверху туши очень сильно давил на нервы.

Шесть… Группа преодолела уже половину длины судна.

Семь… Танкер еще стоял на месте.

«Черт возьми, да сколько же вас там», — успел подумать Сэм.

Смерть будто играла с ними, дразнила. Искатель не видел, в какой последовательности лопаются балки, потому что ломались они за его спиной. Впереди виднелась лишь одна-единственная целая опора.

Восемь… Еще десяток метров.

Девятая опора, последняя. Потому что ей оказалась балка впереди. Тяжелый и продолжительный звук гнущегося под собственным весом корпуса быстро сменился треском лопающегося металла. Силуэт слева начал быстро приближаться. Не успели.