Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

Сэм махал сигнальным огнем, сам не зная, куда и кому. Около минуты ничего не происходило, но затем из тумана послышался звон колокола. Еще минута, и к звону прибавился звук тарахтения двигателя. Затем появился луч прожектора и очертания небольшого катера. Он довольно быстро двигался по воде и еще через минуту причалил к остаткам асфальта, чуть толкнув затонувший остов автомобиля.

За штурвалом сидел мужчина лет пятидесяти, в коричневом плаще с нашивками австрийских войск, в старых армейских штанах. Никаких фильтрующих средств Сэм на незнакомце не заметил, и это удивляло. Что-то во внешности человека показалось Сэму знакомым, но окончательно распознать незнакомца получилось только тогда, когда он вылез из катера.

— Машинку вызывали? — спросил Олег Медведь, но, увидев Проводника, тут же подорвался к нему — Ох, черт!

Глава 10 - Болота

Чем глубже катер заплывал в болота, тем плотнее вокруг становился туман. Кроме того, с каждой минутой ночь подступала все быстрее и быстрее. Сэм и вовсе ловил себя на мысли, что в этом проклятом месте он потерял счет суткам, потому что время тут, похоже, менялось произвольно, не соблюдая никаких правил. По биологическим часам сталкера с момента рассвета на яхте прошло не более шести часов, но стемнело уже так, будто наступил поздний вечер.

Олег вел катер медленно и аккуратно, периодически уворачиваясь от торчащих из воды руин, остовов автомобилей или веток. Сэм предположил, что именно по этим самым объектам Олег ориентировался, потому что иных идей, как в таком плотном киселе тумана он понимает, куда плыть, не возникало.

С кормы послышался тяжелый кашель. Проводник, на удивление, остался жив, хотя и был без сознания. Олег, имея огромный опыт выживания на болотах в полном одиночестве, успел не только вколоть Проводнику какой-то самодельной сыворотки, но и полностью перебинтовать ему грудной отдел. И похоже, таинственная сыворотка имела какие-то невероятные свойства, свежий бинт даже не пропитался кровью, а дыхание Проводника стало легче. Сэм спросил, что за состав у этого волшебного медикамента, на что Олег ответил лишь уклончиво, что ему «сложно это объяснить и Проводник сможет рассказать лучше, если захочет».

Двигались без лишних разговоров. Олег попытался успокоить весь отряд, и в частности Колючку, что с Проводником все будет в полном порядке, потому что что этот мистический человек выживал в ситуациях и похуже, но пока общее настроение все равно оставалось подавленным.

Первым нарушил долгое молчание Стервятник:

— Олег, здесь реально нет мутантов?

— Ага. Вообще никого. Только всякая мелкая дичь типа насекомых и каких-то подобий раков и лягушек.

— Почему так, не знаешь?

— Да хер его знает… Проводник все на энергетику ставит, говорит, плохая она. Я в это не очень верю, думаю, все из-за химзавода, который как раз вон там находился, — он показал рукой вправо, и она сразу растворилась в тумане – настолько он был плотным.

Сэм вспомнил, что в мирное время где-то между двумя районами действительно находился огромный химический завод. Если его смыло целиком, неудивительно, что в этих болотах не водилось никакой крупной живности. Хотя в целом это место могло стать идеальной акваторией для множества видов водных мутантов, ведь потоп накрыл целых два района практически полностью, и площадь болот можно сопоставить, например, с Монте-Карло.

Еще около часа окружающий мир не мог решить, день сейчас или ночь. Сначала темнело, потом снова становилось светлее, однако в итоге ночь взяла свое. Сэм поинтересовался у Олега:

— Что за херня тут происходит со временем?

— Со временем тут все нормально, а сменяющийся свет – это отголоски аномалии, из которой вы вышли. Каждый раз, когда становится светло, в аномалии начинается новый цикл. Правда, странное дело, сейчас циклы очень короткие, всего пару минут…

— Обычно они длиннее?

— Именно. Один цикл идет несколько часов, а сейчас дичь какая-то…

— Долго нам еще плыть? — уточнил Николай.

— Да мы, собственно, почти на месте.

Туман постепенно начинал рассеиваться. Первыми стали проявляться лица товарищей, которые во мгле было сложно разглядеть. Еще через некоторое время взору группы предстала необычная для мертвых болот картина: посреди плотной, буро-коричневой болотистой массы находился твердый земляной островок, поросший густой, но жухлой травой. На островке расположился большой жилой коттедж из красного кирпича. Судя по состоянию и материалам, построили его задолго до Катастрофы. Покосившуюся крышу покрывала ржавая металлочерепица, кирпич местами почернел и покрылся мхом, но в целом дом сохранился довольно неплохо. Но удивление вызывало не состояние дома, а то, что в его окнах горел свет. Невероятное зрелище после черных пустых глазниц в домах Мертвого Города.

Рядом с коттеджем расположились две импровизированных постройки из остова автобуса и фуры грузовика, которые, похоже, являлись складскими и хозяйственными помещениями, и небольшой причал, куда и пришвартовался катер.

Олег закинул толстую веревку на торчащий из воды столбик, заглушил двигатель и произнес: