Мертвый Шторм. Зарождение

Как только бронепоезд проехал половину пути, освещение станции уменьшилось, а сцена, на которой стоял Павел с чиновниками, вовсе потухла.

— Павел, можете быть свободны, — прозвучал наушник.

Пока они покидали сцену, послышались множественные выстрелы хлопушек, а под потолком, под начавший звучать гимн, вдоль всей станции загорелись целых два ряда статичных фейерверков. Люди ликовали от восторга.

— Павел Александрович! — обратился к нему Азамат, уже стоявший рядом с Катей за кулисами. — У вас была потрясающая речь!

Еще бы она была не потрясающей, когда ее диктовали почти дословно.

— Спасибо, — не нашел другого ответа Смолов.

— Сейчас у нас начнется форум. Вы на него приглашены. Поэтому быстренько берите Екатерину и бегом приводить себя в порядок. Она вас сопроводит и все покажет. Да ведь, Катюша?

— Конечно, Азамат Тахирович.

— Вот и славно, ждем вас на минус втором уровне Терра. Все, айда-айда, не теряйте времени, — он пожал руку Павлу. — Ваше выступление будет через три часа! — затем он тут же направился в сторону уходящих чиновников и негромко окликнул: — Ильдар Юрьевич!

Затем к ним подошла организатор, молча забрала наушник и удалилась.

— Ну как тебе? — с улыбкой спросила Катя.

— Ты снова была права, сплошной цирк.

— И так каждый год.

— Да уж. Нет, я, конечно, примерно такую речь и хотел сказать, в принципе. Не то чтобы меня прямо вынудили произносить что-то, с чем я не согласен, но все равно это перебор!

Она рассмеялась:

— Ладно, пойдем наводить на тебе лоск, герой!

* * *

Екатерина оказалась права. Международный форум, который только на словах звучал круто, оказался наискучнейшим мероприятием из всех, которые только можно было представить в день торжества. Пока остальные жители Федерации наслаждались выступлением артистов и певцов на «Кремлевской», на той же сцене, с которой выступал президент, само правительство вместе с журналистами собралось на минус втором уровне бункера. Огромный холл круглой формы превратили в экспо-центр, а просторные кабинеты на первой линии — в конференц-залы, в одном из которых только что закончил отвечать на вопросы журналистов Смолов. Хотя «отвечать на вопросы» — это слишком громко сказано, скорее уж «повторять за голосом в наушнике».

И в этом форуме, в теории, мог бы быть какой-то шарм и дух серьезного делового мероприятия, если бы Павел был хоть немного лично знаком с политической и экономической жизнью Федерации. Однако, что названия стендов в холле, что вопросы журналистов звучали для него словно на эльфийском языке. Поэтому он был даже рад, что голос в ухе сам диктовал ему ответы, иначе голова бы просто разорвалась от напряжения. Потенциально яркий и интересный день оказался самым дерьмовым и уже просто вымотал. Смолов и так не особо восстановился после больнички, а тут сразу такой плотный график.

— Да уж, — сказал Павел, выходя в холл из конференц-зала. — Я думал, полтора часа стрижки волос и бесконечной примерки костюмов — это скучно, — он расслабил галстук, который уже начинал давить. — Оказалось, то была настоящая вечеринка по сравнению с этим форумом.

— Согласна… — ответила Катя и поправила свои роскошно уложенные волосы. — Но ты прямо хорошо выступил, хоть и не сам говорил. Кстати, мне интересно, вот все, что ты про свой город рассказываешь, правда?

Павел задумался. Насколько можно ей доверять? Да, эта молодая энергичная девчонка прямо-таки свела его с ума, но это не значит, что можно сразу рассказывать ей всю подноготную.

— Ну как сказать… Вот смотри: то, что меня встретили бойцы Федерации и на нас напали Цикады — это правда или нет?

— Ну если не считать, что они хотели тебя убить, то в целом правда.

— А то, что я оказался в больнице, где мне оказали всю помощь?

— Ну ты же оказался там по их вине… а-а-а-а! — протянула она, осознав. — Я тебя поняла.

— Ну вот. Моя речь примерно такая же.

— Слушай… — Катя осмотрелась по сторонам и затем подошла чуть ближе — Может, расскажешь мне, как все было на самом деле?

В ее голосе звучало некоторое заигрывание. С одной стороны, довольно приятное, с другой, казалось, что в этом будто бы была какая-то фальшь. Что это — плохая актерская игра или просто не совсем опытный намек? Нужно как-то это проверить.

— Как-нибудь расскажу, обязательно. Но не здесь и не сейчас.

— Ну да, ты прав. Тут немного шумно, может, сбежим?

А вот эта фраза была взята прямиком из заезженных мелодрам. И тут у Павла наконец раскрылись глаза.

Ну конечно! Это очевидная дешевая уловка, как же он сразу не понял! Все же сходится: суровый ЦРБшник, который мгновенно купился на легенду, слепленную прямо на коленке, теплый прием, а затем буквально через полчаса появляется этот Азамат с невероятно красивой и энергичной девушкой, которая сразу располагает к себе. А теперь, когда Павла максимально измотали, она стоит вся такая разукрашенная в красном коротком платье и предлагает куда-то сбежать.