Мертвый Шторм

– Да-да, это твое. Здесь выше класс защиты и повышенная прочность. А это… – Юра открыл второй шкафчик, в котором висела такая же форма, но с черным разгрузочным жилетом и укрепленная защитными пластинами. – Это твое, Сэм. К сожалению, твоя собственная форма пришла в полную негодность. Я пытался над ней поработать, но все свинцовые пластины вылетели, да и сама ткань превратилась в лохмотья. К тому же, мне сказали укрепить тебя дополнительной защитой.

Сэм посмотрел на свой арбалет. Механик снял его с креплений и протянул сталкеру.

– Вижу, что сразу заметил! – Механик довольно улыбнулся. – Более мощная оптика, устойчивая к серьезным падениям и ударам. Также я с большим трудом, но все же нашел рога большей силы натяжения. Дальность полета стрел теперь увеличенная, да болты заряжать станет проще. Смог даже лазерный прицел прикрутить. А к автомату я присобачил подствольник.

– И во сколько же мне обойдутся все эти новшества? – удивился Сэм.

– Контора платит!

– Всегда бы так.

Сэм вытащил форму из шкафа. Выглядела она мощно и оказалась довольно увесистой. Конечно, Искатель такую форму никогда бы не купил сам. Чаще всего на рынках того же Торгового Города она была чистейшей палью, а стоила как целая станция. Поэтому опытные сталкеры предпочитали шить форму сами. Однако получить такую крутую форму в подарок от самого Альянса – это меняло дело.

– А мне что-нибудь перепадет из огнестрельного? – спросил Леха, когда Сэм уже отошел переодеваться.

– Да, конечно! У тебя все довольно просто. Не стал изобретать велосипед, твоя «сайга» в отличном состоянии, так что немного увеличил дальность и добавил новый коллиматорный прицел – он теперь не боится сильных ударов…

– Прости, где можно переодеться? – перебил его Сэм. Сталкеру было немного некомфортно находиться в практически домашней одежде за пределами жилой зоны. А когда держишь в руках новенькую форму, в нее хочется залезть как можно скорее.

– Ах да, вон там, за стеллажом, – указал направление рукой Механик.

***

Осень усиливала свой хват, сентябрьский ветер сейчас ощущался все холоднее. Он обдувал серые бетонные стены заводского комплекса и завывал свою унылую песню. Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи. Где-то вдали раздавались раскаты грома. В такую погоду хотелось лишь залезть под теплый плед у себя дома с чашкой чая. Правда, хорошего, вкусного чая почти не найти, да и дома уже давно нет. И плед уже не тот. И времени на все это нет.

– Как бы дождь не начался, – негромко сказал Стервятник.

– Да, это будет лишним, – ответил Сэм. Хотя новая форма была термостойкой, ему сейчас все равно очень не хватало его армейской куртки.

Кругом не было ни души. Для базы Альянса это была редкость. Несмотря на то, что большая часть жизни происходила либо под землей, либо в наглухо запечатанных корпусах, на территории базы даже ночью часто встречалось множество людей. Патрульные внедорожники, дозорные на вышках и даже гражданские иногда, по непонятным причинам, решались пройти из корпуса в корпус по «свежему» воздуху. Да и территория обычно максимально освещена, чтобы отпугнуть ночных любителей поохотиться в кромешной тьме. Сейчас же тут стояла темень, как в Мертвом Городе. Альянс действительно приготовился к финальной битве и уже успел неплохо окопаться. Вот только где все те же дозорные? Или псов собрались встречать по наитию?

Спустя еще несколько минут из-за угла показались четыре фигуры. Сэм пока не мог разобрать в темноте их лиц, хотя уже догадался, кто они. Фигуры подошли ближе. Теперь Сэм частично разглядел их через стекла противогазов. Предположения оказались верны: это были Медведев и Романенко в сопровождении двух бойцов.

– Вы готовы? – спросил Николай.

– Да.

– Информации у нас немного, мы здесь лишь как провожающие. Небольшой инструктаж и пожелания удачи на дорогу.

– Почему не могли сделать это еще внутри? – озадаченно спросил Леха.

– Нам лично нужно убедиться в вашей готовности и в том, что вас отлично укомплектовали, – ответил ему Сергей. – А еще, что вы действительно направитесь в сторону Эпицентра.

– Вы в нас сомневаетесь? – усмехнулся Сэм. – После того, как мы едва не погибли от лап псов?

– Мы не сомневаемся, – отозвался Николай. – По крайней мере, я. А вот главный, – он кивнул на потолок, – сейчас сильно напряжен и сомневается в каждом нашем решении. Все хочет держать под контролем, каждую мелочь по несколько раз перепроверяет.

– Поэтому в операции участвует эсбэшник?

– В том числе. Насколько я знаю, Сэм, ты у нас уже бывал?

Сэм кивнул в ответ.

– Ну вот. Тогда, думаю, ты в курсе, что чужаков мы не любим пускать дальше гостевой зоны. И если о тебе мы еще наслышаны, то о твоем товарище, – Николай кивнул в сторону Лехи, – руководство ничего не знает.

– Этот «его товарищ» так-то тут стоит и все слышит, – возмутился Леха.

– Я вижу. Но реального факта это не меняет, думаю, ты и сам это понимаешь.

– Так, ладно, все понятно, – прервал дискуссию Сэм. – Можем приступать?