Мертвый свет (Астриум 3)

Здесь же меня кормили, как короля. В прямом смысле, причем — наверное, такой же завтрак в этом мире получает самый главный главнюк «Биотеха» или какой-нибудь другой крутой корпорации… Ну, «Биотеха» так точно, вряд ли руководство тех, кто с этими продуктами работает напрямую, будет их игнорировать. Так что получается, что я, кроме шуток, находясь в гостях у казадоров, питаюсь буквально как «элита» здешнего общества. А еще я у них тут сплю, вопросы всякие задаю и хожу в здешний ноктус как на экскурсию. Приехал как будто в Диснейленд, честное слово…

И мне даже нечем им отплатить за это. Буквально — нечем. У них нет ни Пульсов, ни Контактов, на которые я мог бы перевести им свои деньги, а бумажную валюту я давно уже с собой не брал. Да и куда им здесь ее тратить? Магазинов, которые бы ее принимали, тут нет, а между собой у них будто бы вообще не существует никаких товарно-денежных отношений, коммунизм в полный рост. Что они будут делать с этой резаной бумагой, печки топить? Так она им даже для этого не годится — слишком быстро прогорает, какой смысл? Если бы им хотя бы немного были нужны деньги, хотя бы для чего-то, надо думать, они бы не торговали с городом в формате бартера. Для них любые деньги ничем не подкреплены, за ними ничего не стоит. С их точки зрения есть вообще очень много вещей, за которыми ничего не стоит, включая здравый смысл. И что-то мне подсказывает, что, даже если вдруг падет Город, и поставки из него прекратятся, казадоры выживут все равно. Да, откатятся на пару десятков, может, даже сотню, лет в развитии, да, возможно, станут жить хуже… Но выживут. Правда потом все равно вымрут по причине, которую уже называл Вамай — из-за практически нулевой рождаемости, — но так или иначе они вымрут последними. Как раз потому что они ни в чем не нуждаются. И таким, как я, нечего им предложить.

Я это прекрасно понимал, но удержаться от вопроса, как я могу отплатить им за их гостеприимство и информацию, все равно не смог. А Вамай на это улыбнулся и ответил в своей обычной манере:

— Мне не нужна от тебя никакая оплата. Я помог тебе, потому что счел это правильным, а не для того, чтобы получить что-то взамен.

И это была правда. Потому что в тот момент, что он меня впервые увидел, он даже не предполагал, что от меня можно что-то поиметь. Что я вообще выживу после всего того, что произошло со мной за барьером и тем более — после того, что он сам со мной сделал.

Но это не значит, что я расслабился и забыл об этой теме, закрыв ее для себя. Может, Вамай и не думал, что я ему что-то должен, но я сам чувствовал себя должником. Даже не то чтобы должником — я же не давал никакой долговой расписки, ведь я не брал ничего в долг, — а просто… Скажем так, считал, что то, что он сделал для меня, должно быть уравновешено чем-то, что я сделаю для него. Как в той самой пародии на знак инь и янь, где черного и белого было строго одинаковое количество. И если в этой ситуации я оставлю деяния Вамая и всех казадоров без ответных действий, я нарушу этот самый принцип. А в этом мире, особенно после всего, что я о нем узнал буквально вчера, подобные вещи как-то сами собой выходят из разряда суеверий и сказок.

Поэтому я отблагодарил Вамая, наверное, самым важным из всего, чем обладал на этот момент. Важным для него, конечно же. Для всех них. Я рассказал их историю.

Я рассказал ему все, что узнал с карты памяти. Буквально — все. Рассказал про деятельность Сайфер, про изучение магии, про попытки получить светолит и про то, что последняя попытка все же увенчалась успехом. Во многом представления о магии Сайфер перекликались с представлениями о ней же у казадоров, что наводило на мысли о том, что среди них могли быть те, кто в прошлом составлял персонал исследовательского центра, или имел какие-то контакты с ними. Как ты ни следи за безопасностью, как ни пытайся предотвратить утечку информации, все равно люди будут делиться со своими домашними, с друзьями, а те — со своими друзьями, и постепенно то, что претендует на какую-то научную достоверность, способно перейти в разряд баек и мифов, которые, тем не менее, имеют под собой прочную базу. Именно так и произошло у казадоров — их понимание магии было почти на том же уровне, что и у Сайфер, но более… неконкретным. Более именно что магическим, и в первую очередь потому, что они не ставили перед собой цель изучить ее — они с ней просто жили. Жили, потому как других условий для жизни история им не предоставила. Они не делали из нее религию, не делали из нее цель и даже почти не использовали ее как средство. Словно того происшествия, той катастрофы, хватило, чтобы они наелись магии на несколько жизней вперед и больше не хотели ни слышать о ней, ни, тем более, обсуждать ее.