Мертвый свет (Астриум 3)

— Тебе такая не пойдет.

— Точно, не пойдет. — неожиданно миролюбиво согласилась Лиза. — Но, думаю, тот, кто ее сделал, и мне что-то подберет.

— Я сама сделала. — подтверждая мои мысли, ответила Роксана.

— Шутишь?! — вспыхнула Лиза, выпучивая глаза. — Вот это вот все… Сколько времени у тебя это заняло?!

Потихоньку, одна за другой, девчонки находили общие темы для разговора и один только Маркус сидел в стороне, подкармливая сухариками сидящего в сумке Барона и поглядывая на всех из-под капюшона. Правда у него тоже не получилось долго находиться в стороне, потому что как только он задержался с очередным лакомством, и Барон высунул любопытную моську из сумки — выяснить, почему задерживается его доставка, — его тут же заметили и завизжали от умиления:

— У-и-и, какой миленький! Какой кудрявый! А можно посмотреть? А можно пощупать? А не укусит?

Да уж, девчонки остаются девчонками. К счастью, среди них не нашлось ни одной, которая боялась бы крыс, даже наоборот — все облепили Маркуса и пытались дотянуть до маленького крыса, который даже рад был такому вниманию — брал тянущиется пальцы в свои маленькие ручки и внимательно обнюхивал, выясняя, не принесли ли эти пальцы ему вкусняшку, которой давно бы уже пора было появиться.

К этому моменту все пили уже по второму, а кто и по третьему бокалу, так что лед недоверия окончательно растаял. После того, как все натискались и нагладились кудрявого крыса, девчонки расселись обратно, совершенно не обращая внимания на то, что сели вовсе не так, как сидели до этого, а буквально перемешали два Спектра между собой, превратив его в сборную солянку. Впрочем, это никого уже не напрягало, и девчонки продолжили общаться, как старые знакомые. Гая и Валери уже даже начали что-то мастерить из зубочисток, взятых прямо со стола.

Я посмотрел на Маркуса, — единственного, кто даже после перфоманса с крысой, не принимал участия в общем веселье, — и поймал его взгляд. Слегка ехидно и недоверчиво улыбнувшись, он едва заметно покачал головой. Надо понимать, он этим выразил что-то из серии «Ну даешь. Я и не думал, что твоя затея выгорит».

Я и сам так не думал. Или вернее будет сказать — не особенно надеялся. Я предполагал, что сегодня пройдет только первый этап знакомства, и понадобится как минимум еще один день на то, чтобы все друг к другу притерлись…

Но, к моей радости, на следующий день, или, вернее, ночь, мы уже сидели на крышах вокруг центра изоляции и наблюдали за ним, запоминая все необычное или то, что покажется важным. При этом часть нашей обновленной и увеличенной группы осматривала центр из ноктуса, а часть — из люктуса. Само собой, это происходило ночью, ведь время светлячков — это ночь.

Я был в той половине, которая наблюдала из люктуса, поскольку не мог себе позволить находиться в опасности, пусть и под прикрытием соратниц. Я был максимально уязвим и мог бы стать легкой мишенью для любого противника, ведь все мои органы чувств сейчас были мало того, что занята, так еще и максимально напряжены. Я пилотировал новый коптер, который оперативно собрала мне Валери.

Он был еще круче, чем предыдущий, который она, по сути, собрала наскоро из готовых кусков. Этот проектировался уже с нуля, причем, если я правильно понял, Вал это делала не в одиночку, а вместе с Гаей. Как-то иначе объяснить то, что она создала дрон с нуля за такое короткое время, пусть даже имея всю материальную базу для этого, я не мог. Новый коптер был меньше, быстрее, маневреннее и практически не светился на каких-либо радарах, правда, в силу своих размеров и батарею на борту тоже нес полабее, из-за чего его полетное время снизилось всего-то до получаса. Но все равно, как хвастливо сказала Валери, передавая мне новый коптер, круче этого она пока что делала только один — свой собственный.

И теперь я водил квадрик кругами вокруг центра изоляции, пытаясь выцепить в этом совершенно ничем не примечательном трехэтажном бетонном кубике хоть что-то, за что можно зацепиться.

А зацепиться было не за что. Единственное, чем этот домик отличался от окружающих — невысоким (я бы перелез не напрягаясь) забором, отделяющим его от остальной части люктуса. Центр изоляции располагался на краю жилого блока и явно стоял на месте, которое изначально планировалось отдать под одно из типовых зданий, но в итоге этот квадрат окружили забором, а здание внутри него вынужденно построили размером поменьше, так, чтобы от стен до ограды еще оставалось какое-то место.

Впрочем, называть этот дом кубиком не вполне правильно, поскольку центральная часть его «крыши» была выполнена из мелкой решетки, под которой, судя по всему, располагалось что-то вроде тюремного дворика для прогулок, спрятанного в самом сердце построенного квадратом вокруг него здания. Это непрозрачно намекало на то, что уже на этапе строительства все прекрасно понимали, что конкретно строят, а не просто взяли первое попавшееся здание и переделали его под свои нужды.