Мертвый в семье

Я отперла дверь и зашла в кабинет Билла, который формально являлся обеденным залом в доме Комптонов. Билл занял огромный стол своими компьютерными прибамбасами, и у него был стул на колесиках, который он приобрел в магазине офисной мебели. Стол меньшего размера использовался для отправки корреспонденции, там Билл делал копии своей базы данных, содержащей информацию о вампирах, и рассылал их покупателям. Он активно рекламировал свою базу в вампирских журналах - "Клыке" и, конечно, в "Мертвой Жизни", выходившей на множестве языков. Новейший маркетинговый ход Билла заключался в привлечении вампиров-переводчиков, так что теперь он мог продавать свою всемирную базу вампиров на иностранных языках. Как я помнила с предыдущего визита, там были десятки копий его базы данных для рассылки. Я проверила дважды, чтобы убедиться, что взяла ту, что была на английском. Вряд ли мне бы пригодилась база данных на русском языке.

И конечно, подумав про русский, я вспомнила Алексея, а подумав об Алексее, вспомнила обо всей гамме переживаний/злости/страхов, которую я испытывала, не получая вестей от Эрика.

Я почувствовала, как мои губы сжались в неприятную гримасу, когда я подумала о молчании Эрика. Но сейчас я должна сосредоточиться на своей собственной маленькой проблеме; я стремглав выскочила из дома, заперла дверь и надеялась, что Бил не почувствует мой запах.

Я прошла через кладбище так быстро, как-будто сейчас был день. Когда я оказалась на своей кухне, то огляделась в поисках хорошего тайника. Наконец, я остановилась на бельевом шкафу в ванной и засунула диск под кипу чистых полотенец. Я подумала, что даже Клод не способен использовать пять чистых полотенец до того, как я встану завтра утром.

Я проверила автоответчик и мобильный, который не взяла на похороны. Никаких сообщений. Я медленно разделась, раздумывая, что случилось с Эриком. Я решила ни в коем случае ему не звонить. Он знал, где я и как со мной связаться. Я повесила в шкаф черное платье, черные шпильки убрала на полку для обуви, а потом натянула старую любимую ночнушку с Птичкой Твити. А потом легла спать, злая как собака.

И очень испуганная.

Глава 10

Прошлой ночью Клод не вернулся домой. Его автомобиля не было возле задней двери. Я порадовалась, что хоть кому-то повезло. Затем я сказала себе не быть такой жалкой.

- У тебя все отлично, - сказала я себе, глядя в зеркало для пущей убедительности.

- Только взгляни на себя! Классный загар, Сьюк! - мне нужно было на работу к обеденной смене, поэтому я оделась, сразу как позавтракала. Я вытащила похищенный CD из-под полотенец. Я дала себе честное слово либо заплатить, либо вернуть его Биллу. Ведь если я планировала расплатиться, значит это не настоящая кража. Когда-нибудь. Я взглянула на прозрачную пластиковую коробку, которую держала в руках. Интересно, сколько бы за нее выложило ФБР. Несмотря на все попытки Билла продавать диски только вампирам, было бы поистине удивительно, если бы его не заполучили посторонние. Итак, я открыла его и засунула в мой компьютер. Дисковод немного пожужжал, и на мониторе высветился экран.

- Каталог вампиров, - гласила готическая надпись, багровеющая на чёрном экране. Ох уж эти стереотипы...

На экране появилась строка: "Введите ваш код доступа".

Ой-ой. Затем я вспомнила о маленьком стикере на крышке коробки, и я вырыла его из корзины для бумаг. Да, это несомненно был код. Билл никогда бы не приложил код к коробке, если бы не верил, что его дом был безопасен, и я почувствовала острую боль вины. Я не знала, какую процедуру он установил, но предполагала, что он помещал код в справочник тогда, когда отправлял диск счастливому клиенту по почте. Или возможно он написал "деструктивный" код на бумаге для таких дураков как я, и все это взорвется прямо мне в лицо. Я была рада, что дома, кроме меня, никого нет, потому что введя код и нажав клавишу ввода, я упала на колени и спряталась под стол. Ничего не произошло, только дисковод заработал громче, и я решила, что мне уже ничего не угрожает. Я вскарабкалась обратно на стул. На экране появилось окно настроек. Я могла искать по стране проживания, стране происхождения, фамилии или месту последнего обнаружения. Я нажала "Проживание", и выплыла подсказка: "Какая страна?" Я могла выбрать из списка. После того как я нажала "США" выплыла другая подсказка: "Какой штат?" И появился новый список. Я нажала "Луизиана", а затем на "Комптон".

Вот он, изображен на современной фотографии в своем доме. Я распознала цветовую гамму. Билл улыбался натянуто, и он точно не был похож на тусовщика. Интересно, как бы он смог разместить такую фотографию на сайте знакомств. Я начала читать его биографию. И, разумеется, внизу я прочитала: "Обращён Лореной Болл из Луизианы в 1870 году".

Но не было никакого перечня его "братьев" или "сестер".