Мертвый ворон кричит о любви

– Если честно, то вероятность такого исхода достаточно велика. Вся соль в том, во благо ты используешь свои способности или во вред. Но наша жизнь довольно сложна, и часто, помогая кому-то одному, ты ненароком вредишь другому. Возвращаешь мужа в семью – страдает его любовница. Бездействуешь – жена впадает в отчаяние. А с кем ему будет лучше? Очень легко запутаться во всех перипетиях человеческих чувств и отношений. Это изматывает.

– А если не использовать способности? – Костя с грустью посмотрел на свои перчатки.

– Ты не сможешь. Иначе эти «способности», как ты их называешь, изгложут тебя изнутри. Ничего не бывает просто так. Для чего-то именно тебе даровано видеть секунды предсмертия. Уж поверь, я пыталась игнорировать информацию, которая ко мне приходила. Это тоже сводит с ума. Мы должны развивать доброту, чуткость и мудрость. Только так можно выдержать все испытания. А еще обязаны держать в узде свой голод, – низким голосом проговорила Наталья, и Косте действительно показалось, что ее тень выглядит несколько пугающе.

– Как вам заплатить за услуги? – Костя поспешно встал на ноги.

– С этим разберется тот, кто записывал вас на сегодня, – махнула Наталья. – И что ты так заторопился? Я ведь еще не закончила.

«Браслет, что она сплела из кровавых нитей, будет для твоей любимой ядовитым плющом». Насмешливый голос изворотливой змеей проник в его мысли. Костя снова услышал хлопанье крыльев и птичий крик. «Все, что тебе чудится за спиной и мерещится в темноте, – это все правда! Силуэты покойников скользят во мраке, скоро, очень скоро они составят мне компанию, а первой придет Кира! Им будет очень уютно у меня в брюхе, а я больше не буду одна!»

– Почему только у вас в комнате я стал слышать наяву голос той проклявшей мою семью женщины? – помедлив, спросил Костя.

Наталья убрала пряжу в корзину, оставив лишь спицы.

– Все еще слышишь ее? Шепчет или кричит? – неестественно высоко выкрикнула она.

«Спроси, сколько неупокоенных прячется в ее тени? Кому она их скормила?» Желудок у Кости свело от страха, ему совсем не нравилось, что колдунья говорила разными голосами: то добрым и убаюкивающим, то низким, больше похожим на мужской, а то и вовсе ребячливо-визгливым. Словно в ее теле было несколько душ, сменяющих друг друга. В голове у Кости раздался смех, первый раз в жизни захотелось перекреститься. Бабка-колдунья теперь пугала парня гораздо сильнее, чем проклявшая его женщина, которую хотя бы сдерживал ворон.

– Что она тебе нашептывает? – пробасила Наталья, наклоняя голову. – Зря, ох зря я отогнала ворона, усилив тьму. Но сейчас я ей покажу. Будет знать!

Она приподняла скатерть и указала на буквы и странные символы, которые были начертаны углем прямо на деревянном столе. Кроме слов «Кушайте-кушайте, гости дорогие!» Костя больше ничего не смог разобрать. Наталья замахнулась спицами, а потом вонзила их в стол, а с ее губ сорвалась грубая нецензурная брань. Костя шарахнулся в сторону, но запнулся о коврик и повалился на пол, зацепив табурет. Грохот сотряс комнату. Наталья не обратила на это внимания. Она выхватила из кармана уголек и стала торопливо писать поверх приглашения: «Прочь! Скатертью дорога!» Костя медленно пополз в сторону выхода, встать на ноги у него не было моральных сил. Наталья тут же обернулась и пискляво спросила:

– Куда? Брани моей испугался? Так это вернейшее средство от чертовщи-и-и-НЫ. – Последний слог она снова промычала неестественно низко, а потом кокетливо засмеялась.

Костя лишь каким-то чудом все еще не упал в обморок.

– Вставай, не бойся, – ласково сказала Наталья, убирая спицы. – Я снова загнала ее в твою тень. Пока не побеспокоит. Надо мне глянуть еще кое-что.

Женщина поправила скатерть на столе, а потом дергаными, козьими прыжками приблизилась к сундуку и вытащила из него колоду желтых замусоленных карт. Она стала медленно их тасовать, периодически вытаскивая то одну, то другую карту.

– Про́клятую душу, что цепляется за тебя, питает искренняя любовь. Не похоть, не страсть. А такая, о какой в книгах пишут. Но и ты не так прост. Мертвый ворон благословил тебя, не только взял под крыло, защищая, но и наделил силой. Это древний, могучий тотем. Теперь ты можешь помогать застрявшим душам переходить в мир иной. Но первой должен отправить ту, с которой все началось. Иначе она погубит твою любимую, поглотит ее душу, прежде чем та успеет перейти границу, – затараторила Наталья, перебирая карты.

– Как это сделать? И я теперь до конца жизни должен буду успокаивать призраков?

Костя все еще сидел на полу, обхватив голову руками. Ему уже даже не было страшно. Его чувства достигли той высоченной планки, где на смену ужасу приходит отрешенная пустота с привкусом могильной безысходности.

– Используй свой дар видеть предсмертие. В нем и будут подсказки. А что касается количества душ, которые ты должен спасти, – спроси у своего ворона. Это он назначает плату за дар. Если бы не мертвая птица, то проклятие было бы не расплести. А сейчас есть надежда. И хватит сидеть! – внезапно рявкнула Наталья.