Мерзавец высшей академии

Ректор вальяжно вышел к нам, и рука Блэквуда чуть крепче сжалась на моей талии, сминая пальцами ткань блузки.

— А вы не имели права проводить поединки без защитных амулетов, — твердо ответил он, с вызовом заглядывая ректору в глаза. — Это запрещено правилами академии. Учащиеся не должны подвергаться смертельной опасности, ни при каких обстоятельствах.

Взгляд Мейза изменился, сделавшись темнее.

— В любом случае, я увидел достаточно, — хмуро ответил он, и у меня мурашки пробежали по спине.

Я неловко переступала с ноги на ногу, но Блэквуд не позволил мне отстраниться.

— Мисс Фрэйз, я надеюсь, вы сделали для себя определенные выводы? — многозначительно обратился он ко мне, и я постыдно опустила взгляд.

— Да, — тихо ответила, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

Этот поединок многое показал…

Я была невнимательна и легкомысленна.

Если бы это был реальный бой, а не тренировочный — я бы уже была мертва, поскольку позволила противнику сбить себя с ног и обездвижить дважды. Если бы Айден изначально захотел меня убить, у него бы это получилось, примени он более действенное заклинание.

Такими темпами мне не сдать итоговый экзамен, не набрать высокие баллы и не поступить на службу в престижную компанию.

Габриэль Мейз величественно развернулся и уже собрался уходить, но Блэквуд неожиданно его остановил.

— Вы не исцелите раненого ученика? — произнес он, намекая на Айдена Торна, и я услышала в его голосе откровенную иронию. — Обычно вы такое практикуете, присутствуя на занятиях.

Габриэль остановился, угрожающе оглянувшись через плечо, и в их разговор вмешалась Весения Лэйз.

— Думаю, этот ученик получил по заслугам… — произнесла она под всеобщие удивленные взгляды. — Я позабочусь об Айдене, а после обсужу его поведение с остальными преподавателями.

Значит, его могут отчислить…

Плохо…

Но справедливо.

Габриэль Мейз еще раз окинул нас с Блэквудом обжигающим взглядом, а после направился в сторону главного корпуса, положив руки в карманы строгих брюк.

Я слегка пошатнулась, шумно выдохнув, и Лоренс резко отпрянул, словно вспомнил, кого он обнимает сейчас перед всеми.

— Спасибо, — прошептала я, но он ничего не ответил, мельком скользнув взглядом по моему лицу.

Я и подумать не могла, что этот поединок обернется чем-то подобным.

Уверена, если бы не Блэквуд, то Весения успела бы защитить меня…

Или Габриэль Мейз?

Я старалась об этом не думать, вновь опустив голову.

— Лана, я довольна вашей работой… — снисходительно произнесла Лэйз, обращаясь ко мне. — Но Габриэль прав. Вам нужно сделать выводы. Будь это настоящий бой, вы были бы уже мертвы на второй минуте.

— Понимаю, — печально согласилась я. А Весения ободряюще похлопав меня по плечу, лучезарно улыбнулась. — А теперь отдыхай.

Она как ни в чем не бывало направилась к Торну, что-то напевая себе под нос.

— Ой, и еще! — внезапно воскликнула она, остановившись. — Всем остальным взять защитные амулеты из сумки на скамье. И давайте продолжим поединки.

Порой ее неординарность и резкая смена настроения сбивали с толку.

Я послушно села на лавку, посматривая на Айдена, который все еще неподвижно лежал на траве, покрытой тонким слоем инея от удара Блэквуда, и думала лишь о том, как стать сильнее.

В этом мне мог помочь только он — Габриэль Мейз.

Я интуитивно обернулась назад и встретилась с испытывающим взглядом голубых глаз, которые словно видели меня насквозь.

Плевать на предупреждения…

Я должна стать сильнее.

25.

Габриэль Мейз

Я возвращался в свой кабинет в скверном настроении.

Не знаю, что разозлило меня больше…

То, что Блэквуд младший вмешался в поединок и не дал мне увидеть истинную силу Фрэйз? Или то, что он осмелился бросить мне вызов?

В любом случае, все прошло успешно.

Магическая дуэль показала Элане, как она уязвима в реальном бою, и что ей необходимо усовершенствовать свои навыки. Уверен, теперь она сама прибежит ко мне, моля о помощи.

И я, конечно, ей помогу.

Усмехнувшись собственным мыслям, я распахнул широкие двери главного корпуса и направился в сторону лестницы.

Сегодня у меня много дел. Я должен подписать важные бумаги, просмотреть списки абитуриентов на следующий год и провести одно практическое занятие для четвертого курса.

Дьявол…

Так я превращусь в самого настоящего профессора с очками на носу и отвратительным вкусом в одежде.

Настроение стало еще хуже.

Я ступил на лестницу, как неожиданно до моих ушей донесся странный звук, вынуждающий меня мгновенно остановиться и посмотреть направо.

Это еще что?

Слабые вибрации маны сотрясали воздух, выдавая чужое присутствие рядом.

Я сделал шаг назад и быстро направился под лестницу, остановившись прямо напротив пустой стены.

— Я даю вам три секунды, чтобы развеять заклинание, — сурово произнес, вытащив руки из карманов. — Иначе испепелю вас вместе с этой жалкой иллюзией.

Я не шутил.

Раздражение и гнев усиливались, разжигая ману в моей крови. Сила требовала выхода, желая достичь своего предела. Но тот, кто находился по ту сторону иллюзии, был слишком глуп, чтобы это понять.

Пусть будет так…