Мерзкий старикашка

- Многие лета гнетут меня, отец-настоятель. - жалостливым голосом проблеял я в ответ. - Старый стал совсем, помру видать вскоре.

- Ну, отбрось такие мысли. - нахмурился брат-кастелян. - Я старше тебя на два года, да и отец Тхритрава тоже, а оба мы полны сил. Зачем же ты себя раньше времени хоронишь?

- Вы-то люди просветленные, не то что я, старый нечестивец. - я испустил тяжкий вздох.

- Полно тебе, сие есть грех уныния. - мягко пожурил меня настоятель. - Я вот попрошу брата-кормильца сделать тебе меда с орехами, оно и для тела полезно, и вообще укрепляет. Слишком уж ты усердствовал в траурных молениях, а едва они закончились так, не щадя себя, помчался братии ужин добывать, за что вся наша община дружно сейчас возносит тебе похвалу и благодарность. Простое это утомление, отдохни и поспи, ужин принесут тебе в келью. К завтрашнему дню, верю, тебе станет легче.

Ух ты, забота какая! Ну, точно, не ошибся я, из столицы по мою душу посланцы прибыли, и совсем уж дохлого царского брата им показывать Тхритраве не хочется.

Так что кушал я аж дважды. Сначала медку с орехами Трундналини прислал, а к ужину явился Тумил и приволок кувшин травяного чая, горшок гречневой каши с подливкой да грибами и блюдо, полное свежего хлеба и жареной рыбы. Тарелок и ложек, кстати, было две.

- С тобой интереснее. - пояснил парнишка, по-хозяйски располагаясь за столиком, и раскладывая еду по мискам.

- Вот нахаленок. - насмешливо фыркнул я, усаживаясь на лежанке. - Это из расчета на перебитый медом аппетит, не иначе.

- Сам учил, теперь не жалуйся. - послушник показал язык и шлепнул в мою миску кусок рыбы побольше. - К тому же, не из тех ты людей, брат Прашнартра, что позволят себе перебить аппетит. Вот остальным испортить, это ты можешь.

- Это кому же я его, интересно, испортил?

- Да вот, хотя бы давешним богомольцам-небогомольцам, что целой кавалькадой приперлись. На гостевом дворе шепчутся, что они специально с просветленным старцем приехали поговорить. Тем, что рыбью речь понимает. А как узнали, что он хворает, так шибко расстроились, аж есть не могут. - парень глянул на меня поверх ложки, которую как раз поднес ко рту, и начал дуть на ее содержимое.

Оценивающе так поглядел, испытующе. Мол, "что скажешь на это"?

- Что, совсем не могут, или только в три горла жрать не выходит? - невозмутимо уточнил я.

Тумил фыркнул, отчего чуть не выдул из ложки кашу.

- Нет, ну не то чтобы совсем не могут, но скромничают очень. - сообщил он, и все же отправил пищу в рот.

- Скромничают в еде? Удивительная новость. Я там флаги аж трех князей углядел, двое в нашем монастыре уже бывали, так скажу тебе, рядом с ними наш брат-хранитель сущий постник. - я тоже опробовал кашу, и пришел к выводу, что брат-кормилец в очередной раз лицом в грязь не ударил.

- А ты фто, ф гефальфике рафбифаефся? - с набитым ртом спросил послушник.

- Не чавкай. - погрозил я ему пальцем.

Он спешно проглотил кашу.

- Так разбираешься? А откуда?

- Да в чем монахи только не разбираются... - пробормотал я, и засунул в рот ложку.

- Ну, половина-то точно ее не знает. Видят знамя, значит князь. А кто, откуда - Солнце-весть. - поделился наблюдением мальчик. - Им и не важно.

- Я же говорю, двое тут уже побывали. А память у меня хорошая. - не тянуло меня что-то обсуждать эту тему.

Не объяснять же ему, что я все княжеские штандарты до сих пор наизусть помню.

- Знаю я, когда у тебя память хорошая. - хихикнул Тумил. - Прям интересно, чего ж это они тебе такого сделали?

- Хорошего - ничего. - отрезал я. - А ты с чего решил-то, что они не богомольцы? Сам придумал, или уже болтают о чем?

- Ну так ты же сам говорил, что они не молиться едут. - он пожал плечами и закинул в себя еще ложку.

- Ну, во-первых, мало ли чего я там говорил...

Парень начал усиленно работать челюстями, наконец сглотнул, и укоризненно поглядел на меня.

- Ты меня, может, глупым считаешь, но это не так. Они же при развернутых знаменах ехали, только что в рог не трубили, о своем прибытии извещая. На богомолье не ездят так... - он помедлил секунду, подбирая подходящее слово. - Так горделиво.

- И как только сюда не ездят... - я хмыкнул, припомнив парочку "явлений". - Но, таки когда ж ты, неслух, канон выучишь-то? На принесение благодарственной жертвы вполне допускается.

- Ну вот, опять осрамился... - пригорюнился мальчик. - Этак я никогда иноком не стану.

- А ты что, так торопишься? - удивился я. - Нешто решил пораньше начать, да в примасы податься?

- А что такого? - буркнул Тумил. - Он сын простого мельника, читать только и выучился, когда монахом стал. Я хуже что ли?

- Не хуже, конечно. Строго наоборот. - вздохнул я. - А в начальнички обычно всякая сволочь выбивается. Ну или нужен к этому делу талант.

- А у меня его прям и нет? - надулся паренек.

- Я-то почем знаю? Если глянуть на происхождение, так по всему выходит, что должен иметься.

- Ты правда так думаешь, брат Прашнартра? - разулыбался паренек. - Думаешь, мне уже можно стать монахом?