Мерзкий старикашка

Увидав Тоная Дамурианского я понял, отчего он в текущей ситуации спокойно предается своим обычным занятиям, вместо того, чтобы найти себе "важные и неотложные дела, требующие личного присутствия" вне дворцовых стен. Нечего ему уже бояться. И некого.

Главному министру перевалило за сорок лет.

Когда мы четверо, миновав его обширный секретариат, без стука вошли в министерский кабинет, он подслеповато сощурился, разглядывая незваных гостей, пожевал губами, и медленно, очень медленно поднялся.

‑ Надо ше, а я‑то, когда мне долошили што ты оштановилща прашдновать Громолет‑мяшоед решил, што дейштвительно принял верное решение. ‑ прошамкал он.

‑ Это которое? ‑ усмехнулся я.

‑ А огранишить влашть балбеша. ‑ спокойно ответил Тонай.

‑ Очень интересно. ‑ я усмехнулся, отодвинул одно из кресел и по хозяйски в нем расположился. Князья‑командиры встали у меня за спиной. ‑ Продолжай. Очень интересно, чем ты руководствовался, когда страну собирался разодрать.

‑ Отшего ше ‑ рашодрать? ‑ Дамурианский владыка столь же медленно и аккуратно опустился на свое место ‑ простим ему такую дерзость в силу дряхлости. ‑ Шохранить. Времена бешпокойные, не хотелошь, што бы дурак на троне што‑то... навертел.

‑ Времена беспокойные. ‑ ясен пень, и спорить с ним об этом незачем. ‑ Единоначалие нужно. А ты чего пытался устроить? Собрал для управления страной великий сброд...

Я пренебрежительно фыркнул.

‑ Я‑то их окоротил бы. А вот ты ‑ шмошешь? Талантами ты в юношти не блиштал, в ушениии в монаштыре не ушердштвовал, вше шлобу копил, да мштительные шамышлы лелеял. Мне докладывали.

‑ Окоротил бы он... ‑ скепсис изображать даже не пришлось. ‑ Даже если в это верить, а я чего‑то сомневаюсь, то что было бы, коли вдруг помер? Не мальчик ведь, чай.

‑ Ришк имеетщя. ‑ не стал препираться главный министр. ‑ Но я ешше годик протянуть надеюсь. А там и Ащир подрош бы, и помошников я ему бы доштойных подобрал.

‑ Чрезмерно рискованно, и ты сам это понимаешь. ‑ я прислонил свой посох к столу и сложил руки "домиком". ‑ План слишком ненадежен, базируется на чересчур многих допущениях.

‑ Допушкать, што ты поумнел было бы ешше более необошнованно. ‑ вот нахал, прям правду‑матку в глаза режет. ‑ Што делать‑то теперь шобираешься?

‑ А с тобой договариваться. ‑ небрежно ответил я. ‑ Князья предлагали выжечь измену каленым железом, но мне что‑то не хочется.

‑ Договариватьша... ‑ главный министр снова пожевал губами. ‑ И о шем ше?

‑ О будущем. Жизнь твоя мне не нужна, да и что той жизни‑то осталось? Свои остатки с толком потратить бы теперь. Большой крови страна сейчас себе позволить не может. Согласен?

‑ Да, швара нешелательна. ‑ кивнул князь Дамуриани.

‑ Тогда давай так. ‑ я чуть подался вперед. ‑ Ты на завтрашний полдень созываешь совет, и когда я заявлю там о своих правах,ты, не вспоминая ни о каких условиях, но и не предупреждая своих... подельников, меня поддержишь.

‑ Те долшны решить, што ты шоглащилша с нашим предлошением?

‑ Ну, если прямо спросят, то врать не стоит. Но ты уж расстарайся, чтобы они спросить не успели. А я про писульку вашу забуду просто, и никому не стану о ней рассказывать. После моего избрания ты попросишь отставки ‑ сразу же, ‑ по дряхлости и удалишься в поместье. А я не буду создавать твоим наследникам и приближенным проблем.

‑ И кого ше ты хошешь поштавить главным миништром пошле меня? ‑ поинтересовался Тонай.

‑ Зулика, князя Тимариани. Ты его и кандидатуру и выдвинешь. Тебя устраивает мое предложение? Это честный договор.

‑ Шулика... Молодой ешшо... Но шправится долшен. ‑ князь поглядел на меня своими слезящимися глазами и вздохнул. ‑ Што ше, будь по‑твоему, шаревищь Лишапет. Не шаштавляй меня шалеть о том, што я в твое благорашумие поверил.

‑ Я постараюсь. Кстати, ты не знаешь, чего на самом деле затевают хефе‑башкент и князь Ливариади?

‑ Подошреваю, што торшественную вштрещу. Шкалапет даше любимого племянника тебя вштрещать сегодня отправил.

Ну вот и секрет отряда с тракта объяснился.

‑ Видел. ‑ я взял свой посох и встал. ‑ Но предпочел от беседы уклониться. До завтра, князь.

‑ Что теперь, царевич? ‑ спросил Латмур, когда мы вышли от главного, пока еще, министра. ‑ Каковы будут ваши дальнейшие распоряжения?

‑ Князья Самватини и Коваргине пусть продолжают подготовку ко всевозможным неприятным неожиданностям. ‑ ответил я. ‑ А мы с вами, дорогой капитан, давайте навестим женскую часть дворца. Надо бы мне с невесткой познакомится, да на своих внучатых племянников поглядеть.

Простой арифметический подсчет показывает, что, если только все пойдет так как планируется, дюжина подписантов с князьями‑генералами, Лексиком и Скалапетом дают мне всего шестнадцать гарантированных голосов из тридцати шести. Добавим сюда Зулика и единый (раз в кои‑то веки) голос за Аршакию, и получаем восемнадцать против возможных восемнадцати. Маловероятно, конечно, но стоит подстраховаться. И я даже знаю как ‑ хотя все равно все будет на волоске висеть.