Мешок сюрпризов

— Не знаю, чем Алекс обидел тебя, моя девочка, — покачала головой миссис Кроуз. — Он добрый мальчик, но между влюбленными всякое случается. Жаль, что вы поссорились, ведь вчера вечером вы выглядели такими счастливыми. Я смотрела на вас и радовалась.

Интересно, что бы сказала миссис Кроуз, если бы на месте Энни оказалась Джейн? Наверное, так же утешала бы и пыталась помирить своего сына с девушкой, которую наверняка считала его единственной любовью.

Энни сидела и молчала, не представляя, что тут скажешь. Если пускаться в объяснения, придется начинать буквально от сотворения мира, слишком запутанной получилась эта история.

— Мы с мужем так обрадовались, когда Алекс сообщил нам в среду вечером, что едет в Италию с девушкой! — продолжала Камилла.

— В среду? — удивилась Энни. — Разве до этого он собирался ехать один?

— Да, он всегда ездит один. Впервые он решил представить нам свою девушку, поэтому мы так обрадовались. Обычно Алекс оберегает свою личную жизнь и никогда не посвящает нас в свои тайны. Мы решили, что у вас все действительно серьезно, если он решил изменить своим правилам.

Вот это новость! Энни не знала, что и подумать.

— Но ведь до того, как он рассказал вам в среду обо мне, он уже собирался поехать сюда с кем-то?

— Нет, мы заказывали билеты только для членов нашей семьи. Он изменил свое решение в среду, почти в последний момент, вот почему это стало для нас сюрпризом.

Энни с трудом пыталась удержать на лице приветливую улыбку. Ей хотелось просто открыть рот от изумления. Она была уверена, что Алекс взял ее с собой по одной единственной причине: потому, что его предполагаемая спутница отказалась от поездки. И сделала это из-за сумятицы, внесенной Энни в отношения Алекса с его подругами. Алекс говорил… Нет, стоп, ничего подобного Алекс не говорил. Энни сама так решила, а он просто не стал ее разубеждать.

Или все-таки это его слова? Разве сейчас вспомнишь подробно все, что они друг другу наговорили за эти сумбурные дни?

— Вы знаете, Алекс бывает ужасно упрямым, — продолжала миссис Кроуз. — Но вообще-то он очень добрый и заботливый, и если он чем-то задел вас, то, я уверена, не нарочно. Хотя я понимаю, как это звучит из уст матери. Конечно, я смотрю на него немного необъективно, все мы обычно оправдываем своего ребенка.

— Скажите, пожалуйста, миссис Кроуз… — начала Энни. Ее осенила одна идея.

— Называй меня Камилла, — поправила ее мама Алекса.

— Скажите, Камилла, а по праздникам Алекс присылает вам цветы?

— Цветы? — удивилась миссис Кроуз. — Понимаешь, я ужасно не люблю срезанные цветы, и Алекс об этом знает. Я считаю, что цветы должны цвести в саду и радовать глаз до тех пор, пока сами собой не увянут. Мне грустно смотреть, как они умирают в вазе. Поэтому каждый раз, как он посылает девочкам цветы, мне он отправляет розовый куст, который я высаживаю в саду. У меня теперь роскошный розарий, и каждый кустик в нем я получила от Алекса. Он всегда покупает розы для меня у знакомого садовника, который выводит самые лучшие сорта, какие я встречала.

Так вот почему в том заказе не было корзины, предназначенной миссис Кроуз. Но… «Посылает девочкам цветы»? Раньше Энни поняла бы эту фразу вполне определенным образом. Но теперь, после того, что она услышала от мамы Алекса…

— Я говорю о четырех его сестрах, — с гордостью пояснила Камилла. — Две мои дочки и две племянницы. Я тебе рассказывала, что у меня трое детей? Алекс, Джейн и младшая — Алисия, которая сегодня празднует помолвку. И у моей родной сестры две девочки — Бетти и Бетси.

— А Элис? Кто такая Элис? — непроизвольно вырвалось у Энни. — Так вы называете Алисию?

— Да, — подтвердила миссис Кроуз. — Алисия не любит своего полного имени, и чаще мы зовем ее Элис.

Катастрофа. Как она сможет вымолить прощение у Алекса? Энни едва удержалась, чтобы не закрыть лицо руками и не застонать. Как несправедлива она была по отношению к нему… Почему ей не пришло в голову сопоставить домашнее прозвище Элис с именем Алисия? Ведь Алекса тоже никто не называет Александром, как и ее саму не именуют Аннабел-Луиза. Она так и не удосужилась выяснить у Алекса, сколько у него сестер или братьев, и не спросила, как их зовут. Впрочем, она же просила Алекса рассказать о его семье. Что он тогда ответил? «Обычные люди. Две руки, две ноги».

Почему он не сказал Энни, что «четыре любовницы» всего лишь плод ее воображения? Почему он позволил ей так думать? Зачем ему понадобилось заставить Энни чувствовать свою вину за его разрушенные любовные отношения, которых не было?

Бабник, говорила она об Алексе. Мерзавец и шантажист. Как теперь забрать обратно все эти слова?

Впрочем, стоит ли забирать их обратно? Если он и не собирался брать с собой в Италию девушку, почему он уверил Энни, что она должна выручить его? Если он так нуждался в ком-то, кто отвратит от него приставучую Линду, почему он не позаботился об этом заранее? Зачем ему понадобилось в последний момент втягивать в эту историю Энни? Ответов на эти вопросы не было, но стало ясно одно: Алекс не был с ней откровенен. Попросту врал и использовал в своих целях.