Месяц за Рубиконом

Потом пошел в ванную. Умылся сам и несколько раз дал себе по щекам. Еще раз умылся, глядя в зеркало. Сказал:

– Только посмей ее обидеть…

Другой «я» растерянно смотрел на меня, будто хотел сказать, что и не думал ничего такого.

А потом я сказал:

– Хватит, Мод. Я понял суть твоего предложения, но у меня есть вопросы.

Глава третья

Мир исчез и родился вновь.

Я вновь оказался в помещении корабля Прежних, обставленном с роскошью капитанской каюты на суперлайнере. Мод сидела напротив и с любопытством смотрела на меня.

– Долго меня не было? – спросил я.

– Твое тело никуда не исчезало, – ответила Прежняя. – Я только что пообещала, что мы поговорим позже. И вот – «позже» наступило.

– Так это была иллюзия… – прошептал я. – Виртуальность, матрица…

По лицу Мод пробежало раздражение.

– Иллюзия? Максим, ты считаешь меня дешевой фокусницей? Думаешь, я предложила бы человеку с твоим характером провести жизнь в симуляции?

– А другому предложили бы?

Мод заулыбалась.

– Неоднократно. Многие умоляют меня об этом. Но симуляция – для других. Ты даже алкоголя не пьешь, зачем предлагать тебе фальшивку… Нет, Максим. Все было честно, по-настоящему.

– Не понимаю. – Я опустил руку и пощупал ткань комбинезона в том месте, где был спрятан кристалл. Ткань разошлась, я ощутил гладкую теплую поверхность. – Так что со мной было?

– Есть разные реальности, Максим. Подобные нашей, но в какой-то момент начавшие жить по своим законам.

– Параллельные миры, знаю, – кивнул я.

Мод встала, подошла к конусу энергетического подавителя. Посмотрела на экран, покачала головой. Провела пальцами по экрану – я увидел, как «шайба» зоны подавления расширилась и замерцала ярче. Похоже, гарнизон не оставлял попыток пробиться к месту посадки.

– Упрямые… – сказала Мод рассеянно. – Да, можно назвать это параллельными мирами.

– Туда можно попасть? – спросил я, глядя на прибор. В центре зоны по-прежнему оставалась крошечная точка, где подавление не работало.

Мод прошлась взад-вперед, поглядывая на экран, развела руками.

– И да, и нет… В физическом теле туда не перенестись. А вот разум – другое дело. Сознание – это ведь не просто слабые токи, прыгающие с нейрона на нейрон…

– Догадываюсь.

– Если в параллельной реальности существует другой «ты», то его сознание можно заместить. Это как надеть другой костюм, понимаешь?

Я кивнул.

– Для нас этот путь давно закрыт, – продолжала Мод. – Мы живем долго, да мы и не отдельные личности в полном смысле этого слова. Нам не в кого вселяться в параллельном мире. А вот человеческое сознание может перепрыгнуть в другую реальность. Скажи, ты ведь оказался в другой версии себя?

Я снова кивнул.

– И что там за мир? – спросила Мод с искренним любопытством. – Когда-то мы проводили эксперименты, потом забросили. Мне кажется, я выбрала для тебя интересную реальность.

– В том мире вы уничтожили корабли Инсеков, – ответил я. – Там все живут по-прежнему. Ничего про вас не знают.

Мод захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, услыхавшая хорошую новость. Немного смущало только то, что бокал остался висеть перед ней в воздухе.

– Получилось! И там все хорошо? Путешествия в космос, компьютеры, сети?

– Вроде того.

– Дивный старый мир, – вздохнула Мод. – Я нечасто посещала Землю, но мне там нравилось. Такая милая патриархальность… А ты? Как у тебя там дела?

– Учусь, гуляю, бухаю… – Я пожал плечами. – Папа все-таки дослужился до министра.

– А твоя девушка? Дарина? Ты успел выяснить, что с ней?

– С ней все в порядке, – сказал я без уточнений.

– Чудесно. – Мод взяла бокал из воздуха. – Вот теперь я могу озвучить свое предложение. Отдай мне кристалл, отправляйся в тот мир…

– И убей другого себя?

На лице Мод появилась ироническая улыбка.

– Ты думаешь, я не умею чувствовать интонации? Тот, другой ты, не очень-то тебе нравится.

– Но он все-таки не подонок, – ответил я, подумав. – Его не за что убивать.

– А он и не умрет! Ты куда сильнее, твоя личность его поглотит, вы сольетесь воедино. Но рулить станешь ты, Максим. Исправишь его к лучшему. Захочешь – свяжешься с Иваном в той реальности. Расскажешь ему свою историю, войдешь в наш коллектив, будешь и его менять к лучшему…

Она это что, всерьез?

– Или живи своей жизнью, – Мод чутко ощутила мои эмоции. – Ты ведь понимаешь, что прилет Инсеков не стал благодеянием. Мне кажется, предложение заслуживает рассмотрения.

– А Дарина? – спросил я.

Мод нахмурилась.

– Думаешь, отправить тебя туда насовсем – легко? Ты и представить себе не можешь, каких ресурсов это требует.

– У вас нет проблем с энергией, – ответил я. – Только со смыслами.

– Хочешь, чтобы я вытащила с Земли жницу и отправила вместе с тобой в параллельную реальность… – Мод вздохнула. – Потребуется диалог с Продавцами, уступки… Хорошо, Максим. Это все условия?

Я смотрел на нее и вспоминал Дарину.

Обеих Дарин.

Жницу из моего мира. Девчонку из параллельного.

Она ведь хорошая, та Дарина… Но, конечно, моя Дарина ее «поглотит», растворит в себе. Моя Дарина гораздо сильнее.

Почему все, что придумывают Прежние, несет в себе разрушение?

Было четыре человека в двух мирах, а станет два.