Месс-менд

«Получено от гражданина Надувальяна сто тысяч рублей на прорытие Сардарабадского канала».

«Получено от гражданина Надувальяна на улучшение ширванских виноградников 58000 фунтов стерлингов…»

Надувальян мрачно глядел на Реброва.

- Оставь, душа, - произнес он заплетающимся языком, - мои деньги. Куда хочу, туда даю!

Между тем красноармейцы опустошили карманы полковника Мусаха-задэ и князя Нико Куркуреки.

- Черт побери, и тут расписки! - воскликнул Ребров веселым голосом.

«Получено от Мусаха-задэ на улучшение конного завода Азербайджана сто тысяч долларов.

Бакинский Чусоснабарм».

«Получено от Нико Куркуреки сто тысяч долларов на музей национальной грузинской культуры.

Тифлисский наробраз».

- Черти! - насмешливо проворчал Зильке. - Вот они на что ухлопали денежки Европейской Лиги.

Нико Куркуреки и Мусаха-задэ стояли потупившись и теребили рукоятки кинжалов.

- Но это еще не все! - завопил Зильке, прерывая веселый хохот красноармейцев. - Спросите этого пьяного борова, куда он девал наш лэний. Потому что - слушайте, братцы! - я случайно разбил один из баллонов, присланный этой роговой обманкой, и он оказался не из хрусталя, а из стекла. А я остался в живых, хоть облизал изрядное количество ядовитого сиропа, на вкус, ей-ей, даже очень сладкого!

На этот раз Лори и Ребров вздрогнули.

- Что это значит?

- А то значит, - хитро ответил армянин, подмигивая пьяными глазками, - что Надувальян не дурак. Зачем, скажи, отдавать драгоценный металл чужой державе? Зангезур родил, Зангезуру останется. Ни одной капли не отдал никому. Все зарыто в землю, до последнего флакона.

- Что же вы посылали с курьером в Зузель, отпетый вы жулик? - вскрикнули Ребров и Лори в один голос.

- Кизиловое варенье.

С этими словами он спокойно уткнулся в угол и захрапел.

- Но… - обратился ошеломленный Ребров к молодому командиру, - объясните же мне, тысячу чертей, как победил Союз Европейскую Лигу, если ни одного вражеского снаряда не было испорчено лэнием?

- Не понимаю, о каком лэнии идет речь, - ответил вояка, вытаращив глаза на Реброва. - Дело было проще простого. Французы, немцы и англичане передрались друг с дружкой. Армия перешла на сторону рабочего класса, арестовала командный состав и вернулась на родину. Ни один вражеский аэроплан не долетел до нашей границы.

- Братцы!.. - воскликнул Лори, поворотясь к металлистам. - Братцы! Дайте-ка мне хо-о-рошенький подзатыльник! Ведь победил-то не лэний, а Ленин!

ДОРОГА В БАГДАД ПРОЛОГ

Письмо, о котором ни слова

Человек, пишущий письма, часто жалеет о них. Пальцы, только что выпустившие ручку, - ничем особенным не замечательные, - принадлежат человеку, который несомненно пожалеет о только что написанном письме.

Но сейчас он не заглядывает в будущее. Он упоен скрытой внутренней лихорадкой. Он запечатывает письмо, и письмо идет, идет из пакета в пакет, по, длинному пути, несмотря на короткий адрес:

СЭРУ ТОМАСУ АНТРИКОТУ

Улица Европы, порт Ковейт

чтоб попасть за номером и печатью - в секретный ящик стального сейфа.

1. НИКАКИХ ПРИМЕТ