Месси. Гений футбола

Хорди Киксано описал в El Pais одну ситуацию: «Месси довольно безразлично выслушивал слова Пепа Гвардиолы о тактическом расположении, во время встречи в Шотландии он даже насмешливо улыбался в некоторых моментах». Франк Райкард обещал Лео, что, когда придет время, он поставит его играть центральным защитником, посередине, то есть практически сказал, что команда будет высматривать его, пасовать ему мяч и смотреть, куда он ведет команду. При голландце этого все-таки не произошло, но развитие подобной тактики находилось на стадии осуществления. Об этом Лео и думал, и фактически после ухода Рональдиньо все это приняли. «Блоха» просто ждал подтверждения.

Пеп знал, что в его распоряжении оказалась группа превосходных игроков, несмотря на то, что у них пострадало чувство собственного достоинства после того, как два года они были не у дел. Лео был очень важным игроком: в глазах тренера он уже был лучшим футболистом в мире. Лео не знал, был ли Пеп лучшим тренером в мире, поэтому первым делом Гвардиоле нужно было убедить Месси, что он собирается сделать его еще лучше. Пеп собирался осуществить серию действий, которые были необходимы для роста Лео. Рональдиньо и Деку ушли, Это’о тоже нужно было разрешить уйти: по мнению Гвардиолы, он был лидером, который не хотел ни с кем делиться этой ролью. Тьерри Анри не представлял собой проблемы, потому что, хотя он и требовал особой заботы, все же не имел достаточного веса в команде, чтобы претендовать на ведущую роль, и не стремился к ней. Пеп считал, что вместо «Папы Это’о» Лео нужен «отец», который приложит реальные усилия, чтобы как следует понять его, позаботиться о нем, кто всегда будет знать, в чем он нуждается. Эту роль тренер решил играть сам.

Как вспоминает Жоан Лапорта, Это’о удивил Пепа на тренировке: он показал себя скромным, трудолюбивым и готовым бороться за свое место. Месси понял, что Рональдиньо был лучшим игроком в мире в значительной степени благодаря Это’о, поскольку максимально использовал его пасы. «Лео сказал нам, что хотел бы играть с Это’о в этом сезоне, – вспоминает Лапорта, – это очень обрадовало меня, потому что я также хотел, чтобы Это’о остался». Старшие игроки сказали Гвардиоле, что Это’о мог бы быть очень полезен, если с ним правильно обращаться. В первых двух товарищеских встречах (против «Hibernian» и «Dundee United») Лео забил четыре гола. Во втором матче Месси и Это’о играли вместе во второй половине, они в паре забили четыре гола. Казалось, комбинация этих двух игроков работала.

Но если говорить о потребностях, Лео все еще хотел поехать на Олимпийские игры. Его история в аргентинской сборной началась хорошо, и он хотел помочь добавить новую награду к той золотой медали, которую его страна получила четырьмя годами ранее. «Барселона» решила выступить против поездки. «С одной стороны, мы думали: у нас нет оснований отпустить Лео, – объясняет Чики Бегиристайн, в то время бывший директором отдела футбола. – От нас ушли Ронни и Деку, а теперь национальная сборная Аргентины хотела забрать нашего лучшего игрока. В тот момент самым важным матчем в истории клуба был отборочный матч Лиги чемпионов, который должен был проходить приблизительно в тот же период. Но с другой стороны, мы знали, что он был бы счастлив, если бы смог поехать в Пекин. Это был довольно напряженный момент». Решение проблемы затянулось на несколько недель.

Лео чувствовал себя недовольным сложившейся ситуацией. А когда происходит нечто подобное, он не способен скрывать свои чувства.

На первой тренировке Пеп обнаружил, что принял правильное решение: выбрал Лео в качестве центра операций команды, потому что у него была особая искра. Лео эффективно действовал перед воротами противника, демонстрируя ту же форму, которую показывал в предыдущем сезоне, когда Рональдиньо ушел из профессионального спорта. Но вдали от футбольного поля Лео был очень сдержан и холоден, и Гвардиола опасался, что, если он не завоюет его симпатию и не перетянет на свою сторону, жизнь Месси в клубе сильно усложнится. В конце тренировки Пеп взял Лео за руку и спросил, что происходит, но Лео не ответил. Гвардиола в первый раз увидел враждебный взгляд этого мальчика из Росарио.

В первые дни пребывания в Шотландии Пеп предпринимал попытки пробиться сквозь броню Лео, но аргентинец предпочитал избегать его взгляда и отказывался открыто говорить о том, что его беспокоит. Он оставался молчаливым и даже не затрагивал волнующие его темы в разговорах со своими товарищами по команде, хотя все знали, что его тревожит – он отчаянно пытался попасть на Олимпийские игры. «Клуб не говорил с Месси об этом, шли переговоры между «Барселоной» и аргентинской федерацией, – говорила в то время его мать Селия. – И Лео ничего не говорил, не спрашивал. Он просто ждал, когда ему скажут, что следует сделать».