Месть

Помня о любви эльфов к ядам я на всякий случай принюхивался, но ничего вредного обнаружить не смог совершенно. Густой душистый аромат мяса мгновенно забивал ноздри, и у меня не осталось другого выбора, кроме как наесться от пуза. Измененные мышцы требовали энергии, а регенерация, уже полностью подлатавшая меня изнутри, порядком истощила организм. Чувство голода заставляло набивать рот раз за разом. И я едва оторвал себя от миски.

- Потрясающе! – сказал я, тяжело выдохнув, - в жизни ничего лучше не пробовал.

- И уверен, не попробуете, - улыбнулся повар. Его слова показались мне странными, и я на всякий случай активировал очистку крови. Но никаких негативных ощущений не было.

- Знаете что, принесите-ка мне еще порцию. Я возьму ее с собой. На трибуну. От пары килограмм мяса еще никто не умирал.

- Как прикажете, ваше сиятельство, - поклонился эльф. Через минуту мне принесли не только требуемое блюдо, но и бурдюк сладковатого вина с не слишком большим содержанием алкоголя. Поблагодарив повара, я спокойно вернулся к помосту. Почти в самом центре, рядом с супругами Хикент, было свободное место, которое явно оставили для меня. И это было замечательно. Вот только сесть мне на него было не суждено.

- Я, барон Эртурос, - прогремели слова очередного вышедшего на небольшую импровизированную арену бойца, - вызываю на бой Майла Рейнхарда!

Глава 48

- Ты что, долбанулся? – спросил я у этого баронишки, который пытался не пустить меня к еде. – Я же тебя просто порву голыми руками.

- Это мы еще посмотрим! Мы дряговичи - народ полный сюрпризов.

- По условиям турнира памяти бой проходит до гибели одного из оппонентов, - напомнил правила распорядитель, - перед началом схватки тот, кого вызвали на поединок, имеет право выбрать вид оружия, будет ли использоваться магия и зелья. Господин граф, может отказаться от поединка, если ему будет угодно.

- На всякий случай хочу спросить, а сколько еще пар осталось?

- Двенадцать пар, - тут же ответил эльф.

- Вот как. – Я внимательно посмотрел на противника. Принюхался. Пусть мои органы чувств были переполнены запахом и вкусом мяса, но ничего необычного я не заметил. – Предположим, что я соглашусь на ваш вызов. Убью вас. Что дальше? Зачем мне это нужно?

- Тебя вызвали на дуэль, - хором сказали супруги Хикент, - просто выйди и убей его. Незачем затягивать это представление.

- А это уже мне решать, - усмехнулся я в ответ, - барон, а сколько у вас братьев и сестер?

- Какое это имеет отношение к схватке? – насупился вельможа.

- Просто пытаюсь понять, сколько мне придется пербеить ваших родственников, чтобы заполучить земли. Я так понимаю, у вас лично только этот отличный доспех да меч со щитом? Учитывая, что в процессе боя они, скорее всего, будут сломаны, мне не достанется ничего. Так зачем мне пачкать руки? Если вы так хотите умереть – вызовите хозяйку турнира или ее супруга.

- Вы можете потребовать драться без доспехов, - уточнил распорядитель, - и оружия. На кулаках. И он, как вызвавший на дуэль, будет обязан исполнить условия. Хотя чести в такой схватке мало.

- Причем тут честь, когда мы говорим о прибыли? – удивленно посмотрел я на эльфа, - вы еще не поняли? Это казнь. И выйдут отсюда только те, кто смогут победить. А учитывая, кто будет вашим последним противником, я предлагаю даже не надеяться на выживание. Впрочем. Используйте, что хотите. Совершенно. Пусть это будет хоть немного интересно.

С сожалением поставив миску с мясом на пустующее место, я спустился с помоста прямо на арену. Теперь, вблизи и в доспехах, барон выглядел куда внушительнее. Но ему все равно было далеко до любого из моих главных противников. А еще я перезарядил заклятье Огня и был готов применить его в любое мгновение. Но в начале пойдем другим путем. Убить не ломая доспех и оружие. А еще лучше – даровать смерть по его собственному желанию. Интересно удастся ли.

- Нападай, когда будешь готов, - поманил я противника ладонью, мои руки были намеренно далеки от рукояти Кладенца, но в правой моей ладони уже был зажат стилет. При желании я мог бы уничтожить противника одним верным ударом, но делать этого не собирался. Хотя нужно признать, и барон идиотом не был.

Встав в оборонительную стойку, он начал медленно приближаться, пытаясь предугадать мои движения. Арена была не слишком большая. Деревянные жерди в виде заграждения с трех сторон и стена помоста с четвертой. На секунду я почувствовал, будто вновь вернулся на подпольный крысиный турнир под предводительством Хикару. И кровь в предвкушении быстрее побежала по жилам. Вот только никто не хлопал в ладоши. Не орал, призывая уже начаться драке. Зрители безмолвствовали.

- Эй, чего у вас всех рожи такие кислые? И жить, и умирать нужно с удовольствием! – не выдержав, крикнул я, - радуйтесь! Что не вы на арене. Что до вас противник, то есть я, еще может устать. Что вы, в конце концов, можете безнаказанно попытаться прикончить графа Империи! Такой шанс выпадает одному из миллиона!