Месть-3: Горькая трава полынь (Книга первая)

  Тут я долистал до главы, где Муффаски рассуждал о культистах Нуво, и за голову схватился. Если бы мне рассказали, до чего могут докатиться люди - я бы не поверил. Но спорить с Муффаски, с его диаграммами и фотолентами, было трудно. И выходило, что Веймс не врал - культисты действительно поклонялись смэшникам, как богам. И становились жрецами, (а по сути, рабами) эс-эм разумных, добровольно.

  Нурги кормили смэшников человечиной, молились им, устраивали пакостные обряды. Ну и разводили, разумеется, тоже. Разведение было делом отвратительным, но не сложным. Теоретически твари жрали всё, но гуманоиды являлись преимущественной, высокопитательной пищей.

  Культисты Нуво ждали, пока чудовища обожрутся и начнут откладывать 'яйца' в трупы недоеденных жертв. Такие объедки они помещали в герметичные контейнеры, экранированные от психических волн, и будущие смэшники могли 'спать' там несколько месяцев. Но достаточно было открыть ящик, обеспечив циркуляцию того, что культисты называли 'волновым биологическим 'запахом', и зародыши начинали стремительно развиваться, доедая оставленный родителем огрызок забальзамированного человеческого тела.

  Самое страшное, что культисты не только сами покланялись своим 'божествам', но и пытались нести их 'свет' в массы. Контейнеры были достаточно защищены, чтобы зародыш перенёс прыжок через тень, могли иметь любой из стандартных размеров, хоть под запчасти, хоть под пряности или личные посылки. Ясно, что и мстил культ за свои 'обиды' теми же коробками со смэшниками.

  Одно было непонятно, как твари выбирались из контейнеров без провокаторов, слуг или жрецов? Неужели на нашем 'Аисте' нашлись настолько продажные люди? Разве что, в среде приписных техов? Махинации с грузами техам ближе и роднее, да и удрать с корабля им проще. Возможно, у них даже есть какие-то 'высокоморальные' цели. Служение идеям Экзотики, например? Ведь многие считают, что общественный строй гораздо важнее какого-нибудь имперского вояки, пусть даже этих вояк на корабле несколько тысяч...

  Знало ли об истории с контейнерами командование?

  Возможно, какая-то информация у них была. Иначе что заставило адмирала в момент предвоенной истерии отвести четыре боевых корабля от границ Империи и заткнуть к Хэду на рога? Скорее всего, нас отправили в отдалённый сектор, чтобы проверить на практике, у кого и что прорастет в таком карантине. Но метод 'проверки' мне не понравился. Было в нём что-то изуверское.

  В каюту я вернулся взвинченный. Поговорить бы, но Дьюп сидел с каменной спиной перед чёрным квадратом выключенного экрана спецсвязи. Тоже, видимо, был озабочен не в меру, потому что в каюте ощущалось такое... топор вешай. Воздух словно бы превратился желе - даже идти сквозь него было психологически непросто. Я много к чему привык с Дьюпом, но сегодня он сам себя переплюнул.

  Сержант Макловски - сложный в общении, если ты помнишь, о чём я. Нет, не думай, что я боюсь его. Как прикажешь бояться человека, с которым в полёте сливаешься до частоты дыхания и пульса? Тем более, я давно уже подозревал, что он похуже смэшника. Так что ничего, в общем-то, между нами не изменилось. Не будь он тем, что есть, тварь бы со мной справилась.

ГЛАВА 25

   Да и знал я уже, что даже если Дьюп сильно не в духе, он сумеет себя сдержать. Он не псих и не самодур, вроде капрала или Зверюги, чтобы срываться на ком-то. А вот лезть с идиотскими вопросами, когда напарник сосредоточен, мне не стоило.

  Я потоптался на пороге. Дьюп всегда садится напротив двери, спиной к ней, но это не значит, что проход не контролируется. Напарник до тонкостей знает, как я двигаюсь и какие издаю при этом звуки. Да и шаги каждого в команде он, по-моему, тоже знает.

   Шаг вправо - я раздвинул дверь в санузел и сделал попытку умыться. Вода была холодная настолько, что едва не посыпалась мне в ладони. На индикаторе температуры висело +4 по Цельсию. Значит, его императорское величество недавно принимали душ. Ну-ну...

  Выглянул из санузла - спина на месте. Оставалось выбраться тихонько, завалиться на свою кровать и прикинуться переборкой. Не впервой, но муторно и не уютно. И выговорится хотелось до зуда в горле.