Месть

«Значит, если бы Энджер подарил тебе жемчуг, да? А если я подарю тебе жемчуг? Что этобудет для тебя значить?»

«Ты меня не любишь, так что, придется произвести впечатление внушительным ценником».

Внутри шикарной бархатной коробочки, коробочки с логотипом «Cartier», лежало самое безвкусное, безобразное, самое вульгарное на свете ожерелье из фальшивого жемчуга. Хотя «фальшивый» — не совсем подходящее слово. Ожерелье было дешевой бижутерией. Как будто Джеймсон зашел в один из магазинчиков «Claire's», а затем порылся в контейнере с уцененными товарами в поисках самого дешевого куска дерьма, которое только мог найти. («Claire's» — американская сеть магазинов, продающих недорогие аксессуары, ювелирные изделия и игрушки, ориентированные в первую очередь на девочек-подростков — Прим. пер.) На побрякушке даже имелся ценник. Фактическая стоимость была зачеркнута черным маркером в связи с уценкой, но первоначальная цена все же была видна.

$4.99.

Тейт не могла сдержать смех.

«О, Сатана! Снова меня уделал».

— Что тебя так рассмешило? — неожиданно спросил Ник.

— Он... это... я не могу, — засмеялась она.

Ник заглянул в коробку.

— Это принес тебе Джеймсон Кейн? — с нескрываемым удивлением спросил он.

Тейт кивнула.

— Видишь ли, мы... это длинная история, — вздохнула она, поставив открытую коробку на стол.

— Так странно. Послушай, я хотел сказать, может нам лучше подняться наверх и продолжить наш разговор? — сказал Ник, опершись локтем на ее стул.

— Хммм? — рассеянно спросила она, уставившись на жемчужины.

«Ты думала, что он пытается тебя купить. А он просил его выслушать. Теперь ты его слышишь?»

— Ну, знаешь, о чем мы говорили, — не унимался Ник, проводя по ее руке кончиком пальца.

— Что? — переспросила она, не в силах оторвать глаз от коробки.

«Он тебя слышит. Действительно слышит. Он не сбегал. Это ты сбежала. Услышь его».

— То, о чем мы говорили. Ты, я, — стал намекать ей Ник.

— Я не...знаю, что..., — Тейт не могла ясно сформулировать свои мысли. Их всецело занял Джеймсон, вытеснив собой все остальное.

«...ты решила попытаться воплотить все это с ним? Так позволь попробовать мне…»

— Чтобы мы с тобой жили вместе, — объяснил наконец Ник.

Она подняла на него глаза. Вгляделась в его лицо.

«...За этим я сюда и приехал…дать тебе всё, чего ты хочешь...»

Единственное, чего я хотела, это чтобы он меня любил.

Услышь его.

— Прости, — выдохнула Тейт.

Ник удивленно моргнул, на мгновение явно растерявшись. Потом посмотрел на коробку. Снова на Тейт. Опять на коробку. На его лице отразилось понимание, и улыбка исчезла. Ник заглянул ей в глаза, и она снова заплакала.

— Понятно, — прошептал он.

— Мне жаль, — пробормотала Тейт. — Мне очень, очень жаль. Я пыталась. Правда, пыталась. Ты один из лучших людей, которых я встречала. Ты умный, веселый, сексуальный и все такое. Ты — всё. Не знаю, что со мной не так, я просто ужасная, дьявол, человек, существо…

— Эй, эй, все в порядке. Перестань, — попросил Ник, обхватив ладонями ее лицо.

— Нет, все не в порядке. Именно этого я и боялась, мне не хотелось тебя использовать. Не хотелось причинять тебе боль! — воскликнула она.

Похоже, их диалог несколько смутил сидящих вокруг людей, но ей было все равно.

— Я в порядке. В смысле, не буду врать, немного больно приходить к финишу вторым, — Ник выдавил из себя смешок, и ей стало до боли жаль этого красивого, удивительного сидящего перед ней мужчину. — Но отчего-то мне кажется, что я и не участвовал в гонке.

— Я пыталась, — прошептала она.

— Знаю, — прошептал в ответ он.

— Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Мне невыносима мысль, что ты меня ненавидишь, — умоляла она, и он искренне рассмеялся.

— Тейтум О'Ши, я никогда не смогу тебя ненавидеть. Я лишь надеюсь, что, когда ты будешь лететь в самолете, или отдыхать в Монако, или предаваться праздности в Хэмптоне, то иногда вспомнишь обо мне, — сказал он.

— Ник, я никогда тебя не забуду, — засмеялась Тейт.

— Ты в этом уверена? Я не мультимиллионер и не восходящая порнозвезда, — подколол ее он.

— Нет. Ты лучше.

— Не забывай об этом. А теперь убирайся отсюда. Ты портишь мне имидж. Сегодня вечером я совершенно не настроен возвращаться домой один, а девушка, на которую я положил глаз, занята, — сказал ей он, шутливо оттолкнув ее голову.

Тейт рассмеялась.