Месть

– Классный сегодня день, Максим! Чистое небо и яркое солнце! Макс, а чем бы ты хотел заниматься? Я? Ну, если это кому-то интересно, – он бросил взгляд на Арси, – я бы отвез мою любимую жену за город – в ресторан или на летнюю веранду. Она бы пила белое вино, а я – воду с лимоном. Я наслаждался бы ее компанией. Но, увы, мой друг решил быть сыщиком и следить за избалованной папиной дочкой, и теперь я обречен просиживать свой зад в этой тачке.

– Я тоже рад, что ты рядом, друг, – не смотря на него, ответил Арси.

Макс начинал кипеть.

– Зачем ты в это вписался? Давай я позвоню Олежке, и он со своими ребятами нас сменит, мы уже час тут торчим.

– Нет, водитель написал, что скоро будут.

– Арс, это же выставка! Ну что с ней может случиться? Максимум – краской платье испачкает.

– Мы этого не знаем. Лучше избежать сюрпризов.

Макс начал язвить:

– Зато я знаю! Тебя заинтересовала эта мажорка! Думаешь, я не видел, как ты на нее смотрел?

Арси увидел, как к Галерее подъехал автомобиль представительского класса. Открыв заднюю дверь, из него вышла Катя и подошла к группе стоявших у входа девушек. Было видно, что они давно не виделись и очень рады встрече. Постояв еще немного, они направились в Галерею.

– Ну вот, – довольно сказал Макс, – приехала твоя герцогиня. И что?! Они пошли в музей! Может, поедем? Она с подругами. Видел, одна такая мощная была? Не думаю, что им грозит опасность. Ты хоть заметил, кто туда ходит?! Сплошь интеллигенция!

Арси положил телефон в карман и, не сказав ни слова, вышел из машины.

Макс развел руками.

– Ну что ты делаешь?

– Будь здесь, я скоро приду.

Девушки зашли в фойе музея и, болтая, поднялись на второй этаж экспозиции, где все пространство было заполнено шедеврами изобразительного искусства. Они постояли у трех богатырей Васнецова, прошли к мишкам Шишкина и повернули в зал Врубеля.

Катя остановилась у картины Айвазовского. Все это время Арси шел за девушками на расстоянии, не выдавая себя. Он не мог отвести взгляд от Кати и жадно изучал каждое ее движение: как она говорит, улыбается, смеется, ее походку, фигуру и мельчайшие детали внешности. Ему хотелось с ней поговорить. Увидев, что она осталась одна, он осторожно подошел.

– Иван Константинович Айвазовский. Художник, коллекционер, меценат, почетный член академий художеств в Амстердаме, Риме, Париже и Флоренции.

Катя с удивлением посмотрела на него.

– Спасибо за информацию.

– Совсем не за что, я здесь подрабатываю иногда. Если разрешите, проведу для вас экскурсию по самым интересным местам Третьяковки, – смотря на нее лукаво, сказал Арси.

Катя смерила его взглядом.

– Как ваше имя?

– Друзья зовут меня Арси.

– Это что – кличка?

– Нет. Это сокращенно от имени Арсений.

– Какое редкое у вас имя, и что оно значит?

– Это греческое имя, в переводе означает «мужественный».

– А… Ну тогда все понятно.

Арси слегка удивился:

– Что понятно?

– Понятно, почему ты вчера так дерзко пялился на меня при моих родителях. Или ты думаешь, я тебя не узнала?

– Наоборот, я надеялся, что ты меня узнаешь, – сказал Арси, не сводя с нее глаз.

– Почему ты так смотришь? И вчера ты так же смотрел.

– Я пока не могу дать точного ответа, мои глаза буквально замерли на тебе. И я перестал слышать все вокруг.

– Так как ты здесь оказался? – решила сменить тему Катя. – Или все бандиты ходят в музеи и галереи, чтобы знакомиться с девушками?

– Насчет бандитов не знаю, но я здесь часто бывал в один из отрезков своей жизни.

– Высматривал, что плохо лежит? Удалось что-нибудь украсть?

Катя подшучивала над Арси, и он улыбнулся.

– Таких целей я не преследовал, но кое-кого отсюда я бы украл. «…И если не дано мне будет обладанье, я обретаю честь хоть в прелести дерзанья…»

– Знакомые стихи, – сказала Катя.

– Иногда цитирую классиков, – ответил Арси.

Он приблизился к девушке и хотел взять ее за руку. Катя спокойно, без резких движений сделала небольшой шаг назад. В этот момент из-за спины Арси появилась крупная молодая особа, это была подруга Кати.

– Катюш, мы тебя потеряли, – она недобрым взглядом посмотрела на Арси, как бойцовый пес при виде чужака, который залез в охраняемый им дом.

– Да, я иду. Ладно, Арсений, не попадайте в неприятности.

На прощание она улыбнулась ему в первый раз за весь разговор, и Арси почувствовал, что его сердце забилось чаще.

– И вам хорошего дня, Катерина, – сказал он ей вслед.

Когда Арси сел в машину, Макс разговаривал по телефону.

– С ней все в порядке, я проверил. Можем ехать, – с серьезным видом сказал Арси. – И позвони Олежке, пусть нас сменят.

– Точно все в порядке? Может, мне сбегать проверить? Или дождемся, пока они выйдут? – съязвил Макс.

– Да, Максим, все в полном порядке. Мы можем ехать. Надо еще спланировать встречу.

Глава третья

Опасная игра.