Месть Атлантиды. Книга 2

– Элика, дитя… —Лаэртия, отложив свитки, присела рядом с дочерью и взяла ее ладони в свои. – Проговори свою боль и отпусти ее окончательно. Я мать и ни в чем не смею тебя осуждать.

– Осуждать меня?

– За то, чего боишься ты сама и в чем себе никогда не признаешься. В этом нет ни одной твоей вины. Но полно. Расскажи мне.

Элика, все еще не сумев прогнать чувство бессильной ярости, выпрямила спину и устремила взгляд в стену.

– Тогда я думала, что самое страшное ? это то, что меня везли всю дорогу закованную в цепи, как презренную рабыню. Я ведь полагала, что с правителем дружественной империи можно будет договориться на месте. У меня даже была скрытая надежда, что меня подвергли варварскому обращению против его воли. Тебе известно, что я пошла на сделку, чтобы дать свободу двум женщинам нашей империи. Я почти победила свой страх до той самой поры, пока мои ноги не ступили на черный мрамор плит его обители. И вот тогда… Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что моя жизнь отныне превратится в кошмар. Он наказывал не меня. Он отыгрывался за всех женщин Атланты только за то, что их боевой дух и право перворожденной нации оскорбляет его патриархальные устои, —Элика выдохнула и рванула корсет в стороны. – Сейчас ничего не осталось. Но если ты проведешь пальцами, ты ощутишь кожей едва заметные рубцы. Это его плеть. За то, что я не стала перед ним на колени!

– Дитя, довольно, —Лаэртия похлопала дочь по напряженным плечам, но Элику было уже не остановить.

– Ты скажешь мне ? гордись, ты не преклонила колен… Мама, ты ошибаешься. Я это сделала. Лишь бы не терпеть снова такую боль. Колени на полу ? не самое страшное из того, на что я пошла под угрозой боли. Ничего нет страшнее этого. Даже ласка рабыни, которую мне пришлось отдавать, ничего не соображая от страха. Даже когда я пережила насилие туда, куда не предназначено природой! Даже когда он надел на меня ошейник и заставил целовать свои ноги. И я сделала это под угрозой боли и перспективой метки раскаленным железом! Я прекрасно понимаю косые взгляды горожан сегодня. Наследная принцесса пресмыкалась перед мужчиной презренной империи, словно жалкая рабыня! А знаешь, что самое страшное?

– Дочь, прекрати! – сердце Лаэртии словно объяло пламенем, и она вытерла испарину с высокого лба. – Ты выжила! Ради того, чтобы вернуться ко мне. Ты проявила мудрость, а не слабость.

– Нет, мама! Знаешь, что было дальше? Я отвечу. Спустя время я больше не желала иного обращения! Когда я взлетала к чертогам Криспиды, я называла его Хозяином и хотела, чтобы он втоптал меня в грязь еще сильнее! Понимаешь? Он отравил меня своей одержимостью! – предательские слезы сжали горло Эл. – Теперь ты понимаешь?!

– Что, если я скажу тебе, что ты счастливица, потому что избежала клейма рабыни? —Лаэртия ласково погладила дочь по щеке, снимая слезы. – Потому что… Твой отец его не избежал.

– Что? – широко раскрыла глаза Элика. – Как? Кто с ним это сделал?

– Я, дитя мое.

Элика, казалось, на миг забыла о своих ранящих душу воспоминаниях. Сказанное не укладывалось в ее голове.

– Даже этим мне не удалось его сломать и растоптать. Именно тогда я поняла, что он избран богами. Я много лет вела политику нашей женской абсолютной силы и несгибаемости, это наша религия, ее не отнять и не переписать. Легенда гласит, что некогда мужчины были наделены абсолютной силой. Роль добытчика и хозяина домашнего пламени закрепилась за ними с давних времен. Но после они восстали против Антала, и начали использовать свою силу в целях хаоса и разрушения. И тогда милостивый бог отдал силу и власть женщинам, уповая на их рассудительность и миролюбивость, на их разум, позволяющий обходить острые грани конфликтов и созидать, вместо разрушения. У мужчин же он отнял часть этой силы, но ? не у всех. Самые достойные мужи сохранили свою силу вместе с честью и достоинством. В жилах твоего отца бежала их кровь. Я открою тебе страшный секрет, дочь. Мы слабее тех, кто отмечен Анталом. Заметь, Лэндал тебе поддается.

– Мне кажется, или ты собираешься записать Касса в легион сильных и достойных? – нервно хихикнула Элика.

– Нет. В твоих жилах кровь твоего отца. Ты считаешь, ты сломалась? Нет. Принцу Кассиопеи не удалось. Ты выстояла!

– Я не могу поверить, что ты поступала так с моим отцом… – принцесса моргнула и залпом опустошила кубок. – Я не слушала Латиму, когда она пыталась мне рассказать…

– Любовь никогда не играет по правилам, дочь. Иногда она похожа на стремительный бег по чертогам Лакедона. Очень тонкая грань, и тебе ли теперь этого не знать!

Элика решительно посмотрела матери в глаза. Рассказ об отце вызвал в ее душе смятение чувств, и она поспешила вернуться к главной цели своего разговора.

– Мама, относительно соглашений… Более зимы с момента их подписания ты не имеешь права объявлять им войну, верно?

– К сожалению, это так, Элика.

– Но, когда к власти приходит королева-наследница, все прежние соглашения, сразу теряют свою силу?