Месть белой вдовы

Крамб, Али и Зея со своими животными бросились прочь. Джонни уже спускался вниз в шахту, когда Кар шагнул на первую ступеньку. Снизу до него доносились пистолетные выстрелы, звуки отскакивающих от стен пуль и крики животных. Вороны нырнули вслед за ним в шахту и запрыгали вниз по трубам.

Кар и Джонни спускались быстро. Когда они добрались до первого этажа, сквозь щель в дверях глазам Кара предстала дикая драка. Бестии и их животные яростно сражались друг с другом. Мимо пролетел рой мотыльков и опустился на лицо Мадлен, закрыв ей обзор. Она пыталась согнать их, а вокруг в панике прыгали белки. Мистер Шелк забрался на стол, подняв руки на манер дирижера, но вдруг завизжал – оказалось, одна из белок забралась ему на спину и вонзила зубы в шею. Стая лисиц окружила пантеру, которая пыталась от них отбиться. Лидия и Пип прятались за волком Раклена, а сам Раклен бился врукопашную с Лагманом. Ему удалось заломить бандиту руку, а затем швырнуть его на столы. Лагман проехался вперед, посшибав на пол швейные машинки, затем с гортанным криком схватил одну и запустил ею в Говорящего-с-волками. Тот увернулся и снова бросился в бой. Обезьяны отбивались от белок, а невысоко над полом летал орел с визжащим енотом в когтях.

– Мы должны помочь им! – сказал Кар.

– Нет, – отрезал Джонни. Он быстро оглядел поле битвы и продолжил спускаться. – Сеятеля Мрака здесь нет. Нам нужно добраться до подвалов.

В этот момент из-за боковой двери выбежал Али, и в комнату ворвался рой злых пчел. Пестрым вихрем в зал влетели попугайчики. Кар увидел, что миссис Стрикхэм еле держится на ногах. Рука у Лисьей Бестии кровоточила, и на нее наседала свирепая собака. Падая на пол, Вельма схватила псину за горло. Кар заметил, что к ней приближается тощий бандит с металлическим прутом наперевес. Нужно что-то предпринять! Выбросив руку вперед, он направил в бой стаю воронов. Когда бандит уже занес прут, вороны впились ему в лицо клювами и когтями – преступник отшатнулся и выронил свое оружие.

– Кар, не отставай! – крикнул снизу Джонни.

Кар бросил в комнату последний взгляд и увидел, что Лидия, убежав из-под охраны, несется куда-то между столов. Волк Раклена был занят тем, что расшвыривал в стороны собак. Пип тоже куда-то пропал, но теперь в бой вступили голуби. Они уже схватили одного бандита за ноги и тащили вверх – он изо всех сил цеплялся за край стола.

– Визг, Блик, присмотрите за Лидией, – приказал Кар.

Оба ворона вылетели на первый этаж, а Кар последовал вниз за Джонни, с ним остался только небольшой отряд птиц.

Наконец они добрались до конца шахты и вышли в темный подвальный коридор. Кар остановился, прислушиваясь. Джонни огляделся по сторонам.

– Не бойся, – прошептал он. – Скоро к нам присоединятся мои койоты.

Он достал из внутреннего кармана куртки пистолет.

– Зачем тебе это? – спросил Кар.

– А сам как думаешь? – хмыкнул Джонни. – Мне не выстоять против Говорящего-с-пауками.

В прошлый раз Кар не особенно изучил подвальные помещения, но он помнил просторный склад, откуда Лидия проложила путь в Земли Мертвых. Неужели именно там Сеятель Мрака каким-то образом вернулся из небытия?

Стояла тишина, но у Кара было неприятное чувство, что за ними наблюдают. А когда они завернули за угол, он увидел паутину: тысячи толстых нитей были натянуты поперек коридора. Дрожь прошла по его телу.

– Он близко, – сказал Джонни Файвтейлз. Тихо ступая, из-за угла вышли четыре койота. При виде их Кару стало немного спокойнее.

– Как они сюда попали? – спросил он.

Джонни ухмыльнулся:

– Койоты – пронырливые создания. Давай проверим эти комнаты. Позови, если обнаружишь что-нибудь.

Он исчез прежде, чем Кар успел возразить. «Нам обязательно разделяться?» – только и успел подумать мальчик, но спорить было уже не с кем.

Коридор был весь затянут паутиной, но Кар нигде не видел ни единого паука. Он взялся рукой за шелковые нити и попытался сорвать их. Паутина обернулась вокруг его руки и крепко прилипла к коже. Кар вытащил Клюв Ворона и принялся рубить нити, расчищая проход. Чтобы не запутаться в падающей паутине, вороны прыгали по полу.

– Мне это не нравится, – сказал Хмур, державшийся рядом с Каром. – Что, если это ловушка?

– Скоро мы это выясним, – прошептал Кар. Но с каждым шагом ему все больше хотелось развернуться и бежать прочь.

Сзади послышался шум хлопающих крыльев – Визг и Блик вернулись с первого этажа.

– Я же сказал вам присмотреть за Лидией, – нахмурился Кар.

– С ней волк, – ответил Визг. – Тебе мы нужнее.

– Эту битву мы выигрываем, – доложила Блик. – Хотя Сеятеля Мрака нигде не видно.

Вдруг Кар услышал тихий голос, доносящийся откуда-то справа. Он подошел поближе и в темном углу заметил дверь.

– Помогите! – кричал голос внутри. – Кто там? Пожалуйста!

Голос звучал приглушенно, но Кар тут же узнал его, и его сердце подпрыгнуло.

Селина!

– Приготовьтесь, – скомандовал он воронам, взявшись за ручку двери. Он попытался повернуть ее, но оказалось, что дверь заперта.