Месть белой вдовы

Один за другим подходили остальные злые Бестии. Обезьяны карабкались на каменных нимф, беспрестанно вереща. Из-за дерева вышел мужчина с дредами, Говорящий-с-многоножками, которого Кар не видел во времен битвы с Повелительницей Мух. Казалось, его тело корчится и извивается, потому что многоножки все время ползали по его одежде и волосам. Затем верхом на бизоне прибыла бритоголовая женщина. Постепенно появлялись собаки, змеи, большие раздувшиеся жабы. Огромный лев. Десятки мужчин и женщин со своими животными. Листья на деревьях дрожали от криков зверей, пока хозяева наконец не приказали им угомониться.

«Они все здесь, – подумал Кар. – Армия Белой Вдовы! И их слишком много, чтобы мы с Лидией могли справиться с ними».

– Хорошо, – сказал Джонни. – Пора привести наш план в действие.

Лагман потер руки:

– Они даже не поймут, кто на них напал.

Джонни развернулся и побежал к воротам парка.

– Мы должны предупредить остальных, – сказала Лидия.

– Возвращайся той же дорогой, какой мы пришли, – ответил Кар. – Отойди подальше, чтобы тебя не было слышно, и позвони своей маме, расскажи ей, что Джонни работает на врага и что вся банда сейчас здесь.

Что бы ни замышляли злые Бестии, их нужно остановить.

– А как же ты? – спросила Лидия.

Кар скрипнул зубами.

«Я должен с ним рассчитаться», – подумал он.

– Кар?

Кар взмахнул Клювом Ворона, меч тускло блеснул. Мальчик не хотел ничего скрывать от Лидии, но сейчас лучше не посвящать ее в свои планы.

– Я остаюсь.

Лидия колебалась:

– Но у тебя больше нет воронов. Если тебя найдут… Почему бы тебе не пойти со мной? Поможешь мне объяснить все…

Кар покачал головой:

– Мне они больше не доверяют. Но тебе поверят. Скажи, что пришла сюда, надеясь найти меня, но вместо этого наткнулась на Джонни. Прошу тебя, Лидия, поспеши!

Она прикусила губу, все еще сомневаясь.

– Пообещай мне, что будешь осторожен, – сказала она наконец, затем повернулась и побежала прочь.

Кар подождал, пока она скроется за деревьями, и подкрался к краю поляны. Выглянув из-за кустов, он увидел, что Джонни выскользнул из главных ворот парка и направился дальше по улице. Кар тихо последовал за ним.

Следуя за предателем по пятам, Кар осознал всю глубину коварства Джонни Файвтейлза. С самого начала он обманывал добрых Бестий, и теперь ему известны все их секреты. Джонни оказался у банка Пиквика потому, что это была часть плана – убедить добрых Бестий, что он на их стороне. Это он предложил напасть на швейную фабрику и именно он подстроил встречу Кара и Белой Вдовы. А все ради того, чтобы выставить Кара в дурном свете и самому стать у руля…

С нарастающей ненавистью Кар сверлил взглядом спину Джонни. Что бы Говорящий-с-койотами ни замышлял, сейчас он потерпит неудачу. Кар больше не позволит собой манипулировать.

Джонни Файвтейлз свернул в переулок между старой типографией и высокой тюремной стеной. Немного выждав, Кар последовал за ним, держась в тени. Говорящий-с-койотами пошел быстрее, и Кару тоже пришлось поспешить. Переулок заканчивался тупиком.

Вдруг сзади раздался звериный вой, от которого Кар так и подскочил. Джонни застыл на месте. Кар спрятался за мусорным баком – он хотел выждать, пока снова не услышит шаги Джонни. Но вместо этого он услышал низкий рык. Волосы на голове у Кара встали дыбом, он обернулся и увидел, как в переулок зашел койот. Зверь медленно приближался.

– Кого же ты нашел, Виктор? – спросил Джонни довольным голосом. – Дрожащего ворона?

Прятаться дальше было бессмысленно. Кар вышел из-за бака. Джонни нагло улыбался в двадцати шагах от него. Теперь, когда позади койот, а впереди враг, Кару было некуда бежать.

– И где же ты был? – спросил Джонни. – Мы тебя обыскались.

– Я пытался узнать всю правду, – ответил Кар. – О тебе.

Джонни всплеснул руками:

– И что же такого ты обо мне узнал?

– Ты работаешь на Сеятеля Мрака. Ты предал всех, кто тебе доверял.

Койот недовольно зарычал, опустил голову и оскалил зубы.

– Мы оба сделали свой выбор, – ответил Джонни. Его глаза скользнули вверх, и Кар понял, что он высматривает воронов на крышах. – Я выбрал сторону победителей.

– Вот так просто? – спросил Кар. – Но в Темное Лето ты сражался против Сеятеля Мрака.

– В тот раз я тоже выбрал сторону победителей, – сказал Джонни. – Честь, верность, отвага – это всего лишь слова, Кар. Слова, которые нужны победителям, чтобы убедительно лгать. Выживание – единственное, что имеет значение. Тебе должно быть стыдно, что ты только сейчас узнал об этом. Черный Корвус прекрасно понимал всю мудрость этой аксиомы.

– Он был чудовищем, – сказал Кар. – Я не такой, как он.

– Я знаю, – ответил Джонни. – Поэтому твоя история закончится здесь и сейчас.

– Не думаю, – покачал головой Кар. – Я могу призвать тысячу воронов и сразиться с тобой.

Джонни снова огляделся. С каждой секундой страх все сильнее сжимал сердце Кара. Говорящий-с-койотами улыбнулся:

– Любопытно. И где же они, Кар?

– Они летят сюда, – ответил Кар. – Не заставляй меня драться с тобой.

Файвтейлз рассмеялся: