Месть Блэка

— Будете делать ставку, уважаемый? — поинтересовался маг за стойкой, сразу повернувшись на звук открываемой двери. — Сегодня могу предложить неплохой коэффициент на Кевина Хопвуда, он и его команда играют в Манчестерском клубе!

— Нет, спасибо, — отказался я от сомнительного предложения. Если честно, совершенно не понимаю, как в целом можно в эти плюй-камни играть, да ещё и проводить чемпионаты? Не удивлен, что у них так мало поклонников, такими странными развлечениями можно было заманить разве что школьников, скучающий в стенах замка за отсутствием более интересного времяпровождения. — Я хотел бы поставить на Паддлмир Юнайтед, снитч на двенадцатой минуте, сто галлеонов.

— Да, пройдемте за мной, для таких дорогих клиентов у нас есть отдельные комнаты, — в ответ на условленную фразу маг тут же кивнул сначала мне, а после вышибале, и повел жестом поманил за собой в небольшую подсобку, где была еще одна неплохо зачарованная дверь. Дверь вела на подвальный этаж, где уже был совсем другой антураж, не имевший ничего общего с букмекерской конторой на первом.

Пока мы шли, я мельком успел оценить довольно богатый интерьер и вейл-разносчиц с очень откровенной униформой, увидеть несколько столов для карточных игр, большую рулетку и расслабленно болтающих магов, явно увлеченных игрой и не особо обращающих внимание на окружающих. Подпольное казино, которое по доставшимся мне сведениям посещали как министерские клерки средней руки, так и отъявленные бандиты, спокойно уживаясь за игрой. Впрочем, не сказал бы, что это никак не мешало им уживаться и за пределами стен данного заведения, справедливости ради, в Министерстве тоже работали далеко не отъявленные блюстители законов.

Однако, меня ждало совершенно другое помещение, так что пройдя через еще одно ответвление, вход в которое охранял неулыбчивый бритый маг, одетый в костюм-тройку и посторонившийся при нашем приближении, а затем немного пройдясь по узкому коридору, я оказался перед массивной дубовой дверью.

— Одну секунду, господин, — заискивающе и немного нервно сказал мне управляющий, после чего, предварительно постучав, шмыгнул внутрь.

— …больше никаких просрочек, Руди! — тут же донёсся низкий раздраженный голос, — Я вступился за тебя только из-за… — затем дверь захлопнулась, прежде чем я услышал окончание фразы, и диалог снова оказался приватным.

— Прошу вас, проходите! — через несколько минут отворил дверь управляющий, а из кабинета, явно желая касаться еще более незаметным, быстрым шагом вышел немного бледный усатый мужчина в потрепанном котелке и явно старой зеленой мантии. За ним же следом вышел и управляющий, в то время как я сделал шаг и оказался внутри один на один с хозяином заведения.

— Рад вас видеть, лорд Блэк! Как поживаете? — навстречу из-за такого же, как и дверь, массивного дубового стола поднялся скуластый, немного загорелый черноволосый парень, на вид лет двадцати, не больше. Он мог бы выглядеть, пожалуй, ещё моложе, для магов это не проблема, но серьезное выражение лица и небольшой шрам, наискось прочерчивающий левую бровь добавляли ему некоторой внушительности.

Винсент Блишвик — сын одного из самых верных вассалов нашего рода, к тому же связанный с семьей через брак Джимбо Блишвика и Мисапинои Блэк. И это родство чувствовалось в некоторых чертах лица, глазах и темных волнистых волосах, зализанных назад с помощью простоблеска или чего-то похожего. Одет Винсент был в бордовую щегольскую рубашку и нелепо выглядящую на ней черную кожаную куртку. При моем входе он тут же поставил на столешницу высокий бокал, который до этого держал в руке, и потер ладони друг о друга, немного суетясь.

— Приветствую тебя, Винсент, — не стал я долго тянуть и прошел к нему, протягивая руку.

К моему удивлению, тот всерьёз, без каких-либо промедления опустился на колено, немного неловко обогнув стол, и явно вознамерился поцеловать фамильное кольцо под моим удивлённым взглядом.

— Давай обойдемся без таких жестов, — тут же поспешно махнув рукой, я перехватил его на половине движения и крепко сжал холодную ладонь, рывком поднимая с пола.

— Да, конечно… — заметно смутился парень, энергично отвечая на рукопожатие. — Прошу вас, присаживайтесь, чувствуете себя как дома, мой кабинет — ваш, — указал он на роскошное кресло, стоящее во главе стола, предназначенное явно не для посетителей.

— И без таких, — уже с намеком на недовольство ответил я, посмотрев на парня.

Лесть, конечно, приятна, особенно когда к месту, но, во-первых, это не то, что я хочу от своих партнёров, нынешних или будущих. А во-вторых, пережили мою душу сильные сомнения, что парень, который с самого выпуска из Хогвартса боролся за свое место под солнцем, к тому же сумел удержать одно из предприятий отца в таком месте — действительно такой, каким себя сейчас показывает. Да и то, что я услышал на входе в кабинет, вполне давало понять, что за маской щеголеватого паренька скрывается что-то другое, явно более опасное и суровое. — Грубая лесть и подобострастие — совсем не то, что я ожидал от сына верного вассала моего дома.