Месть через три поколения

Чтобы никто из учителей не пронюхал и не помешал задуманному, участники и зрители собрались после уроков на уединенном пустыре неподалеку от школы. Ганс Лемке случайно узнал о дуэли и тоже пришел на пустырь.

Дуэлянты начали драку по всем правилам. Борис уже начал побеждать, но тут он случайно поскользнулся и потерял равновесие. Пауль воспользовался этим, ударил его коньками…

Удар пришелся в висок Бориса.

Тот упал на снег и не подавал признаков жизни.

Кто-то из ребят наклонился над ним, проверил пульс и повернулся к товарищам с белым от страха лицом:

— Он мертв!

Ребята страшно перепугались.

Особенно Пауль — непосредственный виновник трагедии.

Он понял, что жизнь его кончена — хоть он и несовершеннолетний, но за такое серьезное преступление его будут судить, как взрослого. Он совершенно растерялся, сел на снег, обхватив голову руками, и только раскачивался иногда взад и вперед. Остальные растерянно молчали.

И тут вперед вышла красавица Эльза и проговорила:

— Ребята, вы помните наш девиз? Один за всех, и все за одного! Неужели мы допустим, чтобы Пауль, наш Пауль, лишился будущего?

— А что делать? — спросила Лиля Штейн, тихая, незаметная девочка.

— Я знаю, что делать!

Вся компания собралась вокруг Эльзы, и она вполголоса стала что-то говорить. Приятели слушали ее с испуганным вниманием. Ганс Лемке тоже хотел подойти, но его оттолкнули, как чужого.

Когда Эльза замолчала, один из компании, Коля Данциг…

— Данциг? — переспросила Инга.

— Данциг! — повторил убийца, сверкнув глазами. — Коля Данциг взглянул на нее и проговорил:

— Нет, я не могу в этом участвовать!

— Слабак! — бросила ему Эльза.

— Пусть я слабак, но я не могу! Это нечестно!

— Но ты нам, по крайней мере, не помешаешь? Не проговоришься? — спросила Эльза.

— Не помешаю, я не доносчик! Делайте что хотите! — И с этими словами Данциг убежал с пустыря.

— Больше среди нас нет слабаков? — Эльза оглядела друзей своими синими глазами.

— Но как же, — тихо заговорила Лиля, — ведь это же…

— Ты вообще молчи! — резко приказала Эльза. — Делай, что говорят!

И Лиля опустила глаза. Тихая некрасивая девочка, очень застенчивая, она всегда была в тени своей эффектной подруги и во всем ей подчинялась. Эльза держала ее возле себя в качестве девочки на побегушках.

Больше слабаков не нашлось.

— Я тоже не слабак! — проговорил, подойдя к ним, Лемке. — Я тоже хочу быть с вами! Я никому ничего не скажу!

— Хорошо. — Эльза улыбнулась. — Тебе достанется самая ответственная роль…

— Ответственная роль? — переспросил Ганс взволнованно.

Глаза его заблестели: осуществлялась его давняя заветная мечта, его принимали в компанию, ему доверяли что-то важное, и не кто иной, как Эльза, красавица Эльза, в которую он был тайно и безнадежно влюблен, поручала ему важную роль в их общем плане!

— Да, очень ответственная! — повторила Эльза. — Ты готов?

— Конечно! А что я должен буду сделать?

— Ты должен будешь подтвердить, что сегодня мы все вместе ходили в кино — ты, я, Пауль и остальные ребята.

— В кино? — переспросил Лемке. — А на какой фильм?

— На «Волгу-Волгу», — проговорил Пауль. — Ты ведь его видел?

— Раза три!

— Вот и отлично! Значит, если придется, сможешь пересказать содержание.

— Смогу! Да, а в какой кинотеатр мы ходили? — спохватился Лемке.

— В «Колизей».

— Хо… хорошо… — проговорил Ганс неуверенно.

— Помнишь наш девиз? — Эльза взяла его за руку. — Один за всех, и все за одного! Теперь ты — один из нас!

— Один из вас, — растерянно повторил Лемке.

— Значит, договорились! — оживилась Эльза. — А сейчас немедленно расходимся по домам. Никто не должен увидеть нас здесь, возле этого пустыря.

Все разошлись.

Ганс Лемке в ту ночь не смог сомкнуть глаз — ему все виделся мертвый Зайцев, одиноко лежащий на заснеженном пустыре, его бледное лицо, пятна крови на снегу.

Но он вспоминал девиз компании — один за всех, и все за одного! Теперь это и его девиз! И Эльза, красавица Эльза, сама взяла его за руку, оказала ему доверие, он никогда ее не подведет!

На следующее утро он пришел в школу невыспавшийся, с красными глазами. Первым уроком была математика, но вместо учителя в класс вошел высокий человек в форме, с лейтенантскими нашивками. Рядом с ним шел завуч, Матвей Иосифович Низовский.

Оглядев затихший класс, он проговорил:

— Вчера случилась ужасная вещь. Кто-то убил вашего товарища, вашего одноклассника — Бориса Зайцева. Его нашли на пустыре за школой.

Класс замер, потом по рядам пробежал взволнованный шепот.

— Это — серьезное преступление, — продолжал человек в форме. — Мало того, что это убийство — у него еще и политическая составляющая: отец Бориса — важный государственный служащий, и удар по нему — это удар по советской власти. Я не сомневаюсь, что вы сознательные ребята и поможете следствию установить убийцу.

Он обвел класс строгим, проницательным взглядом и проговорил:

— Если кто-то из вас хоть что-то знает об этом преступлении — скажите сразу.

Все молчали.

— Хорошо, тогда скажите, кто из вас видел Бориса вчера после уроков.

И снова все молчали.

Ганс Лемке побледнел, его руки предательски задрожали, и он убрал их под парту.