Аранер хмыкнул. Все же не зря он лично занимался их тренировками. Оставшись довольным увиденным, ректор вернулся в свой кабинет. Уже завтра к полудню группа должна вернуться в академию. В них он полностью уверен.
***
– Ну наконец-то! – возликовал Астрильд, выбираясь за пределы девятого полигона. – Я думал, что мы еще долго плутать так будем.
– Да ладно тебе! Все не так уж и плохо. Да и справились мы быстро, без потерь. Вполне и на похвалу можем рассчитывать, – предвкушающе произнес Олиз.
– Похвалу ему... Тут еще бы чего в «награду» от ректора не получить, – прервала мечтательный поток Оллиана.
– Это запросто, – подхватил Брант. – За ним не заржавеет отвесить нам плюшек вдогонку. Да и вообще, за все время учебы я от него ни разу доброго слова не слышал. Только орать, да гонять всех может.
Тут же, словно в подтверждение его слов, со стороны академии показалась статная фигура Волдмуда. Его хмурое лицо можно было рассмотреть издалека.
– Ну вот… Накаркали… – пробормотал себе под нос Астрильд.
– Вижу, вы уже здесь, – констатировал ректор, подойдя к группе уставших и измученных адептов.
– Да, ректор Волдмуд. Нам удалось довольно-то быстро управиться, – отрапортовал Брант, довольный выполненной задачей.
– Быстро?! – возмутился ректор, показательно недовольный радостью парня и старательно пряча под маской возмущения гордость за своих адептов. – Да вы еще вчера должны были быть здесь! Чему я вас учил все эти годы?! Это никуда не годится. Сейчас отдыхаете, а с утра жду вас на тренировочном полигоне. А то совсем расслабились. Если у вас выпуск на носу, то это не значит, что вам можно отлынивать от усердных тренировок!
Закончив отчитывать группу, Волдмуд удалился обратно в академию.
– Ну, все, достал, ирод проклятый, – чуть ли не закипая, прорычал Брант. – Завтра же после тренировок проведем ритуал. Будет ему веселое совещание! Я лично постараюсь.
– А я помогу, – поддержал друга Астрильд.
Глава 7
Как и совсем недавно, помещение вновь было заполнено жаждущими крови ненавистного ректора адептами. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая детали сложнейшего ритуала призыва. Все для него уже было готово, тщательно скрытое в пространственном кармане у Оллианы.
– Ты ничего не забыла? – поинтересовался Брант.
– Обижаешь, я проверила раз сто, – возмущенно отозвалась девушка.
– Ну, тогда начнем.
Адепты расступились в сторону, освобождая центр комнаты. Опустившись на колени, Олиз начал старательно вычерчивать замысловатые руны пентаграммы на гладком полу академии. Он был одним из лучших знатоков древних рун, способный начертать любую с закрытыми глазами.
– Не ошибись, – предостерег его Астрильд.
– Не нуди под руку, иначе сам сейчас будешь художничить, – осадил его Олиз, продолжая свое занятие.
– Да хватит вам! – вмешалась Оллиана. – Не до споров сейчас. У нас и так слишком мало времени.
Достав из пространственного кармана ритуальный кинжал, она дождалась, когда Олиз закончит начертание, и разрезала себе рука, дав каплям алой крови стечь на пентаграмму. Кровь, словно маленькая змейка, потекла по символам. Стоило ей заполнить каждый штрих, как пентаграмма вспыхнула, озаряя комнату ярким зеленоватым светом.
– Пора, – в предвкушении прошептал Брант, доставая большую старинную книгу.
Отыскав нужную страницу, он начал зачитывать на древнем языке предков старинное заклинание. Огонь пентаграммы с каждым словом разгорался все сильнее и сильнее. Пространство начало плыть, искажаясь, словно потревоженная водная гладь, рябью колыхаясь на глазах у адептов. Последнее слово сорвалось с губ Бранта, но внезапно пламя сжалось, уменьшаясь в размере, и с потрескиванием потухло, оставит начертанную пентаграмму в первоначальном виде.
– И что это было? – удивленно пробормотал Астрильд, рассматривая комнату.
– Не получилось… – расстроено пробормотал Олиз, тяжело вздохнув. –Похоже, что все напрасно…
– Ох, вы и неучи! – за спинами адептов раздался насмешливый женский голос, заставив всех без исключения подпрыгнуть на месте от испуга. – Кто ж так делает-то, – продолжила измываться женщина. – И чему вас только Аранер учит?! Мало он вас всех гоняет, ох, мало! Я бы еще вас на годик оставила в академии после такого провала.
– Огненный цветок, – с восхищением произнес Олиз, восторженно глядя на нежданную гостью.
– А ну подвиньтесь, – прошла вперед к пентаграмме женщина, растолкав разинувших рты перепуганных адептов. – Так и думала, что сами не справитесь. Ну что застыли истуканами. Кинжал давайте. Все самой делать приходится…