Месть дракона (СИ)

- Слышала. Последний законный правитель города Гунмэнь, последний из династии Павлинов, - Ши Лон обнаружила хорошие знания истории. - Отвергнутый своими родителями и лишённый престола, но вернувший его силой… А ещё именно он придумал, как использовать порох для войны, после чего создал целую батарею мощных пушек, собрал флот и армию, и был готов завоевать весь Китай.

- Ха-ха-ха, теперь я поняла, с кого ты берёшь пример! - рассмеялась Яра. - Так вот, Шень знал, что столкнётся с теми, кто владеет навыками кунг-фу, а потому полагался не только на пушки и соратников! Он изучил несколько стилей, вырабатывая свой собственный, и долгое время тренировался со мной. После его смерти я самостоятельно продолжала совершенствовать свои навыки, так что — да, я знаю кунг-фу!

- Очень хорошо, - как-то странно улыбнулась Ши Лон. - В таком случае ты можешь помочь мне разобраться с одним вопросом…

* * *

Хорошенько изучив свою камеру, Джейд Таск укрепилась в мысли, что она не предназначена для содержания пленников: несмотря на массивность конструкции, деревянная решётка была закреплена столь плохо, что достаточно было приложить силу в правильном месте, и можно выходить на свободу. Похоже, раньше в этом помещении хранились какие-то припасы, может, инструменты для рабочих, так что решётка играла чуть ли не декоративную роль.

Впрочем, олениха не торопилась с побегом. Даже если она без шума разберётся с парой охранявших её стражей, куда ей потом бежать? Наверху находится дворец Императора, который должен очень хорошо охраняться, там целые стаи здоровенных псов. Вокруг него — высокие стены Внутреннего Города, и даже если она преодолеет их, то её будут ждать ещё и внешние стены. Снова попытаться сбежать через пристань? Нет, она уже убедилась, что они хорошо охраняются. Гораздо лучшим вариантом казались катакомбы: наверняка из этого подземелья ведёт какой-нибудь запасной ход, возможно, даже не единственный…

- О-о-о, какой грандиозный труд! - услышала она чьи-то восторженные крики. - Это сколько же лет вы рыли эти катакомбы?

Хотя обладатель голоса пока что находился далеко, олениха безошибочно определила, что он принадлежит представителю волчьей породы. И действительно, во главе отряда из шести стражников, окруживших Ши Лон, шагала белая волчица, одетая в военный мундир. На ходу сняв с пояса саблю и передав её одному из псов, волчица подошла к самой клетке.

- Водяной олень? - волчица сощурилась, разглядывая Джейд Таск. - Редкий вид. Не думала, что когда-нибудь увижу одного из вас.

- А я ожидала увидеть Императрицу Сяо, - ответила олениха. - Но ты не очень-то похожа на рысь.

Джейд заговорила о Сяо с надеждой узнать ещё хоть какую-нибудь информацию про Императрицу, и, на её удачу, волчица не стала держать язык за зубами:

- Сяо здесь нет, - неосторожно заявила она. - Но не волнуйся, я составлю тебе хорошую компанию. Ши Лон рассказала мне, будто бы ты знаешь кунг-фу, и я хочу проверить, так ли это… Давай-ка теперь откроем эту клетку.

По едва заметному знаку Ши Лон её воины, включая тех, что охраняли Джейд, встали полукругом, одновременно закрывая от оленихи путь к выходу или вглубь катакомб, и образуя достаточно места для будущей драки. Дело в том, что хвастливые заявления Яры всерьёз обеспокоили Ши Лон: самоуверенность никого не доводила до добра, и желание

Яры сразиться с защитником Инкоу взволновало ящерицу. Потому она предложила волчице «потренироваться» в битве с Джейд, намереваясь таким образом узнать, на что Яра способна. С другой стороны, эта же драка покажет, насколько опасен водяной олень, поскольку её добровольная сдача в плен слишком походила на заранее продуманный план.

- Значит, я могу идти? - тем временем спросила Джейд.

Олениха отнюдь не питала иллюзий: поведение стражей было достаточно красноречивым, ей предлагали драться с этой волчицей. Сложно сказать, зачем, но на данный вопрос Джейд и не собиралась получать ответ, она пыталась понять, как теперь воспользоваться этим нежданным шансом. Хотя Ши Лон предприняла меры, чтобы пресечь её побег, на стороне Джейд был фактор неопределённости: ни эта ящера, ни её верные псы не знают, на что способна олениха…

- О, боюсь, ты опережаешь события, - ответила Яра, отперев клетку и отходя на несколько шагов назад. - Сначала я хочу взять у тебя пару уроков.

Она повернулась боком к вышедшей из камеры оленихе.

- Я не хочу с тобой драться.

- О, очень жаль. Я драться очень хочу!

Джейд поняла это, она видела блеск в глазах волчицы — но не ожидала, что её атака будет столь стремительной. В один миг Яра оказалась возле неё, и два быстрых и болезненных удара в живот заставили Джейд согнуться, зажмурившись от боли. В следующий момент волчица подсекла самку, и олениха оказалась на полу быстрее, чем успела что-либо понять.

- Ты говорила, что она одолела двух стражей, да? - Яра повернулась к Ши Лон, благоразумно укрывавшейся за спинами псов. - В таком случае, советую тебе как можно быстрее поменять пёсиков на волков!