Месть дракона (СИ)

Хотя команды её кораблей были набраны почти исключительно из волков, наземные силы Яры состояли из самых различных существ, объединённых общей идеей возрождения Китая… Или просто желающих жить хорошо и сытно, иногда платя за это собственными жизнями. Потому в первую волну посылались обычно представители самых сильных и боеспособных видов, но на этот раз волчице пришлось первыми послать в бой газелей и представителей рода собачьих — быстрота сейчас решала куда больше, чем грубая сила.

Почти полсотни воинов первой волны успешно добрались до стен как раз в тот момент, когда из прохода ворот выскочили уцелевшие стражи, вздумавшие сыграть роль героев. Средний корабль Флотилии плюнул ядро в их сторону, убив всего двоих или троих, зато заставив остальных замешкаться — а воины Яры с воем и рычанием устремились на врагов, прикончив этих храбрецов или глупцов безо всякого труда. После этого воины рассыпались вдоль у стен, не давая защитникам выстроить оборону, но и не стремясь прорваться в город, а ожидая подхода второй волны. Та не заставила себя долго ждать.

Тяжёлые буйволы и яки, увешанные боевыми топорами и молотами, неповоротливые козы и овцы, даже две гориллы из личной охраны Яры, временно переведённые на десантные корабли — все они бросились на помощь своим собратьям по оружию. Те выполнили свою задачу, навязав врагу ближний бой, не позволяя использовать дальнобойное оружие против «больших парней», уничтожив их ещё на подходе, таким образом лучшие воины не понесли вообще никаких потерь, и как только первые из них ворвались в город, исход боя стал для Яры совершенно ясен.

- Спустите шлюпку, - волчица легко спрыгнула с небольшой надстройки на носу «Павлина», откуда обозревала поле битвы. - Я отправлюсь на берег. Немедленно!

Возражать ей никто не осмелился. Всего за четверть минуты на воду была спущена шлюпка, куда спрыгнули несколько волков, взявшись за вёсла и поджидая свою госпожу. Передав командование капитану корабля, Яра подскочила к ограждению фальшборта, запрыгнула на него, тут же оттолкнулась, перевернулась в воздухе и приземлилась в лодку так мягко, по-кошачьи, что та едва качнулась. Положив левую лапу на рукоять длинной сабли, белоснежная волчица с серым пятном на морде поднялась в полный рост и, несколько щурясь, посмотрела в сторону берега.

К её немалому удивлению, Инкоу всё ещё сражался. Кто-то из главных начальников стражи уцелел и сумел собрать несколько воинов в единый кулак, оказывая отпор врагу. Прикрываемый лучниками, засевшими на крышах домов, этот военачальник сначала бросил свой отряд против газелей, орудующих длинными копьями, не слишком удобными сейчас, в ближнем бою. Под напором бешено рубящихся защитников города те попятились, обнажая фланг собачьего отряда. Псы тоже были вынуждены отступить почти к самим воротам, поскольку их с другого фланга поджимали остальные городские защитники, и этот прорыв мог привести к самым неприятным последствиям.

- Быстрее! Быстрее! - рявкнула волчица, становясь на одно колено. - Да поторопитесь вы!

В центре отряда стражей она разглядела высокую фигуру — крепкий буйвол работал здоровенной палицей, сокрушая челюсти и лбы всех, кто попадался ему под руку. Двигался он легко и быстро, не приходилось сомневаться, что это был кто-то из так называемых «Мастеров кунг-фу», или, по крайней мере, некто, хорошо постигший учение Угвэя. Яра уже не помнила, когда в последний раз встречалась с подобным противником, потому всё больше подгоняла своих гребцов. Те выбивались из сил, но следовали её приказу, подгоняя лодку.

Когда до берега оставалось несколько метров, Яра внезапно отошла назад, коротко разбежалась и спрыгнула с носа лодки — буквально пролетев до берега, она поскользнулась на грязи и едва не упала, но вытащила из ножен саблю и тем самым уравновесила себя, после чего бросилась к городу, низко нагнувшись и отставив саблю в сторону.

Мастер-буйвол — это был не слишком большой, но крепкий самец, облачённый в лёгкие кожаные доспехи — к тому времени сумел занять удобную позицию у сорванной створки ворот, с которой и орудовал своей палицей, раскидывая пытающихся приблизиться к нему противников. Яра, перехватившая саблю задним хватом и державшая её у пояса, остановилась рядом с врагом, резко выдохнув из лёгких воздух, вдохнула и распрямила спину.

- Достойно дерёшься, копытный! - крикнула она. - Кого я вижу перед собой?

- Генерал Ван Ли, защитник этого города! - последовал гордый ответ.

- Генерал? - Яра бросила быстрый взгляд на своих воинов. Те, услышав её голос, увидев командира рядом с собой, собрались с силами и вновь начали теснить защитников города. -Что же, мне кажется, вы только что потеряли свой пост. Хотите ли сохранить хотя бы свою жизнь?

- Это оскорбление, - буйвол демонстративно закинул палицу на плечо. - И, тем не менее, я не собираюсь драться с женщиной. Найди себе другого противника.

- Очень плохо, - усмехнулась Яра. - Потому что я совсем не прочь подраться с тобой, Ван Ли.