Месть дракона (СИ)

Ши Лон не покинула пределов дворца, считая, что её псы справятся с двумя оленихами. Отсюда она могла наблюдать за сражением, а в случае серьёзной опасности воспользоваться воздушным кораблём и покинуть город. Правда, именно сейчас дирижабль, нагруженный бомбами, полетел бомбить пришвартованные на реке корабли, но Ши Лон не сомневалась, что он вернётся — судя по докладам, внезапно появившиеся войска Тигрицы сделали своё дело, разодрав вражескую армию на части, и отражать атаку дирижабля было просто некому.

Внезапно раздавшийся шум боя заставил ящерицу отвлечься от созерцания битвы у стен города — к её удивлению, целый отряд верных стражей отступал под натиском двух олених. Ши Лон ещё не успела опомниться, как выяснилось, что олених вовсе не двое — за ними в прорыв ринулись несколько воинов разных видов, объединённые добротными доспехами и хорошим оружием, при помощи которого они погнали псов Ши Лон прочь.

- Сестра! Мы должны остановить это безумие!

После этих слов Ши Лон не удивилась бы, увидев спускающегося с небес дракона — она ожидала чего угодно, только не встречи с Сяо. Но рысь, оберегаемая воинами, и вправду появилась перед ней, и если псы Ши Лон ещё оказывали сопротивление её воинам, то крестьяне и горожане, почитавшие императора Канг Зи, были немало смущены появлением его дочери. Ящерица поняла, что если срочно не предпринять мер, то часть её воинов просто откажется сражаться.

- А ну, взять её! - завопила она. - Это её отец повинен во всех бедах Китая!

Это был неверный ход.

Если псы и кинулись выполнять приказ госпожи, то всем остальным память о Канг Зи подсказала не следовать приказу ящерицы. В то же время, Хуэйфан и Чанг безжалостно показали, что не стоит сломя голову нападать на двух вооружённых олених, расшвыряв наиболее ретивых и заставив попятиться остальных.

- Я рисковала, пробравшись к тебе через подземные тоннели, а ты встречаешь меня так? - строго спросила Сяо, вложив лапы в рукава. Сейчас юная рысь выглядела куда более внушительно растерявшейся Ши Лон, и даже преданные воины ящерицы замерли, не смея мешать ей говорить.

- Ты! - Ши Лон шагнула навстречу к рыси. - Считаешь, что будешь править лучше меня?

- Посмотри за стену, - кивнула Сяо. - Вот к чему привело твоё правление.

Ящерица сжала лапы в кулаки.

- Но ты права, мне не обойтись без твоей помощи, - продолжила рысь. - Ты останешься моей советчицей, и я…

В следующий момент Ши Лон с диким воплем кинулась вперёд, направив кинжал Цзиньдяо на сестру. Не успели оленихи среагировать, как рысь сама внезапно сдвинулась в сторону и сильным толчком в плечу отправила ящерицу прямо в лапы Чанг. Кинжал, звякнув, отлетел далеко в сторону.

- Мы ещё вернёмся к этому разговору, - покачала головой Сяо, наблюдая за дёрганьем сестры, пытающейся вырваться из захвата оленихи. - А сейчас у нас другие проблемы. Вы! - она повернулась к псам-гвардейцам. - Отведите Ши Лон в мои покои и запретите там. Вы отвечаете за неё головой!

Ящерица задохнулась от злости, когда собственные стражи покорно кивнули и направились к ней. Всё-таки вырвав лапы, она гневным взглядом одарила Чанг и повернулась к сестре спиной, сложив лапы на груди.

- Это ещё не конец.

Да, это был ещё далеко не конец — под стенами Запретного Города кипела одна армия, тогда как ещё два войска, Долины Мира и сборная солянка из воинов Яры и Лим, вели бой невдалеке от столицы. Сяо повернулась к оленихам, её уверенность и строгость слетели мигом.

- Мы можем победить? - спросила она дрожащим голосом.

- Не беспокойтесь об этом, Ваше Величество, - Хуэйфан опустилась перед ней на одно колено. - Мы не позволим больше отнимать у вас корону. В смысле, трон. То есть, власть

- В общем — к бою, - прервала её Чанг. - Вам придётся пройти с нами — защитники города должны видеть, кто теперь занял место Ши Лон. А вы, - олениха повернулась к воинам-крестьянам и горожанам. - Разнесите весть, что дочь Канг Зи, наследная Императрица, вернулась. Пусть об этом узнают как можно скорее!

* * *

Победа была достигнута дорогой ценой — но всё же значительно меньшей, чем могла бы быть. После того, как погибла Яра, Сёстры и подоспевшие к ним на помощь моряки Запретного Города смогли завладеть «Павлином», развернув корабль поперёк реки и открыв огонь по следующим в кильватере кораблям, потопив и разогнав их. Отходя назад, суда попали под новые залпы лучников, так что уцелеть на их палубам удалось немногим, и, хотя теперь они представляли собой немалую опасность, всё же на время об ушедших врагах можно было забыть — тем более, что вряд ли у них в ближайшее время мог появиться командующий, равный Яре.