Месть драконов. Закованный эльф

Пленницу привели тут же. Она не поднимала головы, как и положено было себя вести человеку из низших слоев общества, когда он представал перед наместником. От нее воняло так, словно она прямо здесь, в канале, и жила. Он достал из-за пояса платок и, обмотав руку, взял ее за подбородок, чтобы заставить поднять голову. Эти глаза… Сердце сделало несколько ударов, прежде чем он понял, кто стоит перед ним.

— Ты здесь? — Он ничего не понимал. Что здесь делает Зара? Она ведь знала, что произойдет. На миг подумал о предательстве. Но это же абсурд. Очевидно же, что она не предупредила жреца и его сторонников.

Зара одарила его одним из своих неотразимых взглядов.

— Хорошо, что ты спас меня, — страстно проговорила она. — Они заставили меня прийти сюда. Они поняли, что я предала их.

«В этом есть определенный смысл», — подумал Аркуменна. Впрочем, странно, что она не бросилась ему навстречу сразу же после того, как он схватил еретиков. Что-то не так в ее истории. Но пусть пока считает, что он поверил.

— Я рад, что смог спасти тебя, — жестом подозвал двух стражников. — Отведите ее назад, туда, где она будет в недосягаемости для этой черни.

Он задумчиво смотрел ей вслед. Теперь она двигалась совершенно иначе, перестала пригибаться, шла прямо и гордо, прекрасно осознавая, что здесь нет мужчины, способного ей противостоять.

Аркуменна проследил за тем, как пленников из канала вывели на свет и отвели на близлежащий грузовой двор, где на якорных башнях висели два собирателя облаков, бороздившие небеса под флагами Валесии. Сегодня же пленников нужно поднять на борт. Чем скорее, тем лучше. В городе тревожно. На заре через Золотые врата пришел бессмертный Аарон, а с ним его стража.

Никто не знал, что ему здесь понадобилось. Поначалу Аркуменна опасался, что Аарон тоже пришел ловить еретиков. Но здесь явно дело в другом. Лазутчики донесли ему, что половина войск Аарона погрузилась на собирателей облаков. Может быть, он собирается еще раз выступить против Таркона Железноязыкого?

Корзины для груза

Нодон оглядел огромные катушки высотой более человеческого роста, прибитые к палубе. Прибитые как попало! Он не понимал, зачем нужны катушки, но большой вес им лучше не доверять.

Эльф опустился на колени перед грузовой шахтой, проходившей через весь корабль и заканчивавшейся дырой в корпусе. Она была длиной в десять шагов и в три шага шириной. Рядом с шахтой на верхней палубе стояли две плетеные корзины из лозы. Если их опускать вместе, они полностью заполнят собой шахту. С обоих концов передней корзины были привязаны веревки. При виде этого ему стало дурно.

— Какова наша задача? — негромко спросил Нодон.

Элеборн вернулся с первыми лучами зари, совершенно неожиданно. На эльфов надели доспехи, какие носили кушиты, и протащили на борт собирателя облаков.

Элеборн сидел на мешке из парусины и дремал.

— Мы всего лишь резерв, — сонно пробормотал он. — Мы пойдем в бой последними. Врата храма будут штурмовать другие.

Почему-то это Нодона не успокоило. Он оглядел других мужчин, дремавших вокруг на палубе в тени собирателя облаков. Все были новенькими, почти не знали друг друга, их отряд был дополнен только наемниками, которых, по слухам, набрали в городских борделях. Видел мастер меча на борту и однорукого со шрамами на лице. Значит, так и есть, в эту атаку идет всякий сброд. И эльфы оказались среди этих пройдох и головорезов! План Нандалее с каждой секундой нравился ему все меньше и меньше.

Нодон поднялся и побрел к поручням поглядеть на храмовые сады Цапоте. Он наблюдал за ними столько часов, что знал каждую дорожку и каждый дом. Он мог сориентироваться там вслепую. Но что скрывалось под роскошными цветами и густой зеленью, он не знал. И это его тревожило. В голове он снова и снова прокручивал историю о кровавом озере, которую рассказывал Манавейн. О живущем там существе. План Нандалее предполагал способ обойти эту тварь. Но каким образом это должно получиться, если они не знают даже, где находится это озеро?

К нему подошел Элеборн.

— Красивые сады, правда?

Нодону не хотелось говорить о ничего не значащих вещах.

— Ты тревожишься?

— А почему бы и нет? — раздраженно выпалил он. — Мы ведь даже не знаем, как должна проходить эта атака. Мы не представляем, куда должны попасть в конечном итоге. Более того, неизвестно, будет ли попутный ветер, чтобы эти чертовы надутые монстры проплыли над садами. Да, я тревожусь.

— В это время дня ветер всегда дует на запад. Я спрашивал лоцмана. Вероятно, проблем не будет.