Месть драконов. Закованный эльф

— Как вы могли прийти сюда в таком виде, госпожа моя? Вы моя, и если вы появляетесь на празднике драконов оборванной и раненой, то тень этого падает и на меня. Я кажусь слабым, если вы сами — отражение слабости. Вы выглядите не как драконница, а как побитый кобольд!

Впрочем, внешне Дыхание Ночи свой гнев не проявлял. На его губах играла холодная улыбка, когда все услышали его низкий, звучный голос.

— Мне кажется, у вас был трудный бой, госпожа Нандалее. Я ошибаюсь, или же вас окружает запах крови.

— Крови газели, — хриплым голосом произнесла она. Она снова мучилась от жажды и опасалась, что в любой момент упадет на землю от слабости. То, что она рассердила Дыхание Ночи, до глубины души взволновало ее. Все, чего она хотела, это нравиться ему. При виде его она забыла обо всем остальном. Краешком рассудка она понимала, что эти чувства связаны с окружающими небесных змеев чарами. Их почитали все создания Альвенмарка. Встретиться с ними и не полюбить их было невозможно, даже если они появлялись лишь в облике эльфов и скрывали свое драконье тело.

— Мне даже кажется, что госпожа Нандалее искупалась в крови газели — судя по интенсивности окружающего ее запаха, — Золотой лениво обвел языком губы. — Поздравляю вас с выбором аромата, госпожа моя. Он вам идет. С ним вы желанны. Вас прямо хочется проглотить. Вы знаете, как сильно мой брат любит сырое мясо? Вам следует дважды подумать, стоит ли душиться этим ароматом, идя к нему в гости. Иногда он может быть поразительно безудержным.

Нандалее слегка пошатывалась, цепляясь взглядом за Темного. Про себя она просто попросила его взять ее с собой и увести отсюда. Сейчас ей была нужна его сила. Она готова была упасть в любой миг, и ей не хотелось снова огорчать его. Он был таким красивым, когда принимал облик эльфа. Увидев его впервые, она восхитилась его серьезным лицом с полными губами и энергичным, слегка широковатым подбородком. Он носил черные, слегка волнистые волосы до плеч. Они спадали на его нагрудник из синевато-черных пластинок, напоминавший его собственную чешую в облике дракона. Несмотря на теплый вечер, он был одет в белые брюки из мягкой, свободно спадающей ткани, заправленные в высокие, до колен, сапоги. Широкие золотые браслеты украшали его бледные руки. Он источал силу и уверенность в себе. При виде его Нандалее постоянно вспоминала, насколько она незначительна.

Как назвал их Гонвалон? Драконники всего лишь стрелы, выпущенные из луков драконами. Сколько бы труда ни вложил охотник в изготовление стрелы, она все равно утрачивала значение, когда ее выпускали в бою.

— Пойдем! — резко произнес Темный, протягивая ей руку.

Нандалее пришлось вложить все остатки сил в эти последние шаги, но едва дракон в облике эльфа коснулся ее, девушку пронизали новая сила и приятное ощущение, заставившее ее непроизвольно вздохнуть.

— Этой же ночью ты станешь полностью моей, — многообещающе произнес он и повел Нандалее ко входу в пирамиду.

Отмеченная

Темный провел ее вниз, в тот самый просторный затопленный зал, где он слушал газал, своих видящих. Когда они вошли, их постоянное бормотание стихло.

Нандалее почувствовала на себе их взгляды. Будут ли эти существа, наполовину газели, наполовину эльфы, которых способность видеть будущее лишила надежды на нормальную жизнь, смотреть на то, что последует теперь? Темный что-то произнес на языке, которого она не поняла. Его слова жутко отразились от стен.

Все газалы поклонились. Это было грациозное движение, исполненное в то же время странной одновременности, словно все они были единым организмом. Они вышли из просторного чертога.

— Раздевайтесь, госпожа Нандалее.

До сих пор ей никогда не казалось неловким показываться обнаженной, но во взгляде вертикальных зрачков дракона было что-то такое, от чего она содрогнулась. Не в силах пошевелиться, она просто смотрела на него. Он медленно, нежно провел рукой по ее щеке. Она увидела, как ноготь среднего пальца превратился в коготь.

Рука скользнула ниже. Она услышала, как затрещала ткань. Полоску за полоской снимал он с ее тела порванную одежду. При этом не отводил взгляда от ее глаз, словно ее нагота была совершенно второстепенной, и все, что его интересовало, можно было найти в ее взгляде.

Он опустился перед ней на колени в неглубокую воду пещеры, все еще не отводя взгляда от ее глаз. Коготь царапнул кожу ее сапог, и Нандалее представила себе, с какой легкостью он может разорвать ее кожу.

Вернулись две газалы и подошли к ней. У одной была неглубокая тарелка с чистой водой, на дне которой была нарисована цветущая вишня, у второй на руках висели шелковые полотенца.

Темный взял одно из белоснежных полотенец, обмакнул его в воду и осторожно принялся протирать ее кожу. Вода была приятной и прохладной, с легким анисовым ароматом.