Месть древнего бога

– Хорошие были времена, – вздохнула Таня.

– Хорошие… Пока однажды не нагрянул в эти земли некий царь-чародей, чье имя автор – не Ириней, а автор древней рукописи – назвать не пожелал. Явился он со всем своим племенем, в котором имелось много вооруженных воинов. По мне, так это скорее вождь, а не царь, но автор упорно называет его царем-чародеем… Он попросил у местных старейшин разрешения обосноваться на их землях, дал клятву дружбы, и никто не нашел причин для отказа. Его только спросили, откуда он прибыл и что заставило его племя покинуть родину? Ответ был банален: на его родине земля холодная, скудная, а здесь тепло, и он давно искал землю, столь много хранящую, – так там было написано.

Поначалу новые соседи повели себя по-дружески, научили местных жителей кое-каким ремеслам, участвовали в совместных празднествах. Но веру свою они держали в тайне, а в лесной чаще, недалеко от их селения, стали строить огромное каменное святилище. Местные жители удивлялись такому размаху и рады были помочь соседям в строительстве. Так или иначе, было построено сооружение небывалых размеров. Я так думаю, гаврики, эти размеры в наши дни никого бы не удивили, но не забывайте – тогда и трехэтажный дом казался небоскребом!

Перед глазами Бори вновь предстало гигантское сооружение из сна. Рассказ шел именно о нем, тут сомнений не было, но спорить по поводу размеров не хотелось. Что он приведет в качестве доказательства – свой сон? Глупо. Поэтому Боря лишь устроился удобнее на своей табуретке и слушал дальше рассказ профессора.

– Построили святилище, как выразился автор, до небес, выше облаков, а рядом возвели большой дом – видимо, замок. И в одну из ночей произошло что-то жуткое: земля дрожала от края до края, из поселений разбегались животные, люди же метались в панике, не в состоянии принимать разумные решения. А над святилищем, возвышавшимся над лесом, многие издалека видели тусклые отсветы, и те, кто жил ближе, ощутил сильный запах серы. Но к утру все это прекратилось, а на следующий день царь-чародей собрал старейшин и объявил себя владыкой всех земель, потому как он пробудил некую силу, некое жуткое божество, много тысячелетий спавшее в земных глубинах. И, дескать, этой силе никто не сможет противостоять, а он сроднился с ней, став единым целым.

Боря не верил своим ушам. До этой минуты он все еще надеялся, что его сон, несмотря на всю реалистичность, всего лишь сон, плод разгоряченного воображения. Но раз это оказалось правдой, то кто знает, чего теперь ждать… Усилием воли взяв себя в руки, мальчик решил, что пугаться он будет потом, а сейчас нужно самым внимательным образом слушать. От нервного напряжения лицо Бори на миг исказила судорога, и это не укрылось от глаз профессора. Он многозначительно посмотрел на мальчика, несколько секунд помолчал и продолжил рассказ:

– Разумеется, признавать нового повелителя никто не захотел, его попытались прогнать со своей земли, но все те воины, что ворвались в замковый двор, обратно уже не вышли. Их больше не видели, ни живыми, ни мертвыми, и все решили, что они были принесены в жертву небывалому божеству, пробужденному чародеем. Такие попытки повторялись, и каждый раз с тем же печальным результатом. Кроме того, воины чародея наносили ответные удары по селениям с неслыханной жестокостью. И тогда уцелевшие согласились принять поставленные условия. А условия были просты – платить огромную дань, в том числе и регулярными жертвами для божества. Автор сильно сокрушается о долгих и страшных годах под властью царя-чародея, который, вопреки надеждам, совсем не старился, а его военная сила все больше крепла. Жертвы приносились во множестве, а в поселении у реки, где жило пришедшее с ним племя, творились дела жуткие и мерзкие, которые старец Ириней, как он выразился, «из-за величайшего омерзения» и называть не стал. Хитер был царь – одних местных вождей он запугал, других подкупил – золота у него теперь хватало. Таким способом он набрал себе большое войско и продолжал захватывать все новые земли во все стороны…

– Наверное, однажды он крепко нарвался! – воспользовался паузой Леша.