Месть. Горькая трава полынь. Книга первая.

- Не сочиняй, - раздраженно фыркнул Урхурт. - Скажи, что просто расстроен из-за того, что красотку Кассрэль поменяли на тощего цыпленка. Мы вообще должны благодарить Всевидящего за то, что Магрид нам этот брак предложил. А я ведь и не знал, с какого бока к Нэссу подойти…

- Ты что, изначально собирался женить меня на этой сопле? – Касс не успел пристегнуть к поясу меч и теперь так и стоял с ним, зажав в руке, потрясенно глядя на отца.

- На этой, на той… - состроил гримасу Урхурт. – Какая разница? Дочери есть только у Нэсса. Я бы тебя на обеих женил, если бы смог.

НарКасс собрался ответить, что на Кассрэль он готов был жениться, а вот её сестру ему и даром не надо, как в двери громко и настойчиво постучали.

- Ну кто там еще? – раскатисто гаркнул Урхурт.

- Выбор всегда есть, - упрямо тряхнула головой герцогиня. Короткие волосы на секунду взвились над её головой искрящимся золотым облаком, вызвав у Касс несвойственное ей чувство зависти. – А если бы у тебя появилась возможность покинуть дворец, ты бы убежала?

- Третьим в Запределье придёт Чёрный Ястреб, - отмахнулся от него, как от глупой мошки, Урхурт. – И придёт со всей армией империи! У нас нет силы, способной противостоять нелюдям. Нам нельзя воевать с Аххадом! Особенно сейчас. Девочка - наш главный козырь, а обряд - единственная гарантия того, что её у нас не заберут через год или она не сбежит от тебя, как её сестра.

- Что значит «сбежит»? – напрягся НарКасс. – Кассрэль больна…

- Ты вроде мой сын, - хлопнул его ладонью по лбу мужчина, - а такой дурак! Ты что, поверил в байку Магрида: вчера цвела как роза, а сегодня превратилась в жабу? Да она сбежала! И поди, не одна, а с полюбовником! Потому Магрид и стелил так мягко, огласки и позора боялся. И эта сбежит, - Урхурт кивнул головой в сторону двери, за которой находилась Касс. – Подрастёт за год, поумнеет — и сбежит!

- Я прибью эту языкатую малолетку раньше, чем она успеет сбежать, - зло пробурчал Касс.

- Отвезем её в Роггерфол и посадим в башню под замок и охрану. А если Нэсс объявится — предъявим ему дочь в целости и сохранности.

НарКасс и предположить не мог, что в этот миг сероглазая девчонка, мечтательно закусив губу, направляется в свою комнату, и в её планах были отнюдь не игры в куклы или примерка платьев. Касс Кассард, дочь командующего эрмирКасс, холодно и расчетливо продумывала детали своей завтрашней свадьбы. Потому что отдавать Касса сестре она уж точно не собиралась.

Вырубить Кассрэль и, связав её, запереть в кладовке, большого труда для Эстэ не составляло, да и ауру сестры скопировать было плевое дело, а за длинной, закрывающей фигуру и лицо фатой вообще никто не заметит подмены. Сложно было другое - держать в своей голове щит-иллюзию для Магрида и одновременно внушать матери, что перед ней Касс, хотя Эстэ была уверена, что и с этой задачей справится, стоило вспомнить сильные руки НарКасса, легко подбрасывающие её вверх.

В проеме появилась уродливая зеленая морда Олога, тут же доложившая:

- Урхурт почесал затылок , - громко произнесла Касс судорожно вцепилась пальцКасс в руку орка. – Я хочу найти папу.

- Фэа-торн, там просят вашей ау…ау… - орк нахмурился, натужно припоминая заумное слово.

- Аудиенции? – переглянулись между собой Урхурт и НарКасс.

- Ага! – радостно оскалился орк. – Её самой. Так что передать?

- А кто просит? – прищурился НарКасс.

- Так эта…ваша, эа-торн, супружница, - орк, почесав затылок, торжественно добавил: - Рыдает!

- Что она делает? – пошел темными пятнКасс Касс, отчего его лицо из бледно-зеленого стало почти болотно-коричневым.

- Неужели ничего нельзя сделать? Это ужасно! Я должна найти папу! - Эстэ внезапно схватила ладонь орка, прижав её к своей груди. – Умоляю, возьмите меня с собой! Вы же такой умный, большой и сильный, придумайте что-нибудь!

- Эм-м, - Урхурт почесал затылок, потом подбородок, а потом неловко заерзал, словно ему за шиворот насыпали горсть сухих крошек. – Есть один вариант… если провести наш обряд…

- Я согласна! – не дослушав его, выпалила Эстэ. – Я на все согласна! Я сделаю все, что вы попросите! Все, что угодно! Только возьмите меня с собой. Я должна найти папу-у-у, - девочка снова стала громко реветь, уткнувшись носом в Урхурта, и орк, осторожно отцепив её от себя, усадил на диван.

- Рыдает, - пожал огромными плечКасс Олог. – Видать, уже соскучилась, - тут же домыслил он.

Касса мгновенно перекосило, а Урхурт, потирая ладони, воодушевленно рыкнул:

Темные, как смоль, волосы девочки разметались по худеньким плечам, искристым облаком обрамляя её бледное, заплаканное личико. В огромных, наивно распахнутых глазах застыли горькие слезы, и в этот миг НарКасс и сам был готов поверить, что перед ним несчастное дитя, нуждающееся в помощи и защите.

- Что случилось, милая? – Урхурт, беспомощно посмотрев на сына, развел рукКасс, когда малявка, уткнувшись лицом ему в живот, зашлась в истерике, размазывая по одежде фэа-торна сопли и слезы.