Месть Яна

— Я спросил это у капитана, он злой как черт, — отозвался Батлл, — дал нам время до завтрашнего вечера. Эти канальи здорово его разозлили.

— Наверно, все с «Победы» сняты на поиски?

— На «Победе» Ян и Ардан, никто не посмеет туда сунуться без беглецов, — расхохотался Батлл. — Зато на «Надежде» осталось человек пять, готовят фрегат к отплытию через час.

— Зачем? — поразился Конор.

— Ян не делится своими планами…

В этот момент ударил гром, заглушая разговор. Послышались шаги удаляющихся разбойников. Сесилия поморщилась, но, как она ни прислушивалась, не могла различить ничего, кроме быстрых, безудержных ударов дождя. Опираясь о стену, Рыжая Мэри встала и прошлась по подвалу. Ходить она могла, силы постепенно возвращались. Подойдя к вытяжке, она задумалась. Им предоставлялся шанс бежать с острова, второй попытки может и не быть. То, что она задумала, было безумием, но оставаться здесь равнялось самоубийству. Медлить было нельзя, и она решилась. Набрав в грудь воздуха, Рыжая Мэри отчетливо произнесла:

— Через минуту Ян будет здесь!

Эти слова, как выстрел из пушки, пробудили всех мгновенно. Подпрыгнув и непонимающе озираясь по сторонам, друзья схватились за оружие. Сесилия сдержанно рассмеялась и коротко пояснила:

— Шутка. Нужно же было вас всех поднять.

— Животики надорвешь, — нервно огрызнулся Эдуард, убирая шпагу.

— Смотрю, тебе стало легче, — холодно заметил муж.

— У меня есть план, — объявила Сесилия и, опустившись на пол, заговорила. — Мы должны незаметно подойти к «Надежде», ее готовят к отплытию через час, так что времени у нас не так много. На корабле сейчас всего пять человек. Мы сумеем захватить фрегат и покинем этот проклятый остров.

— А как насчет того, что нам придется пройти по деревне, переполненной разбойниками, которые жаждут нашей крови? — с иронией спросил Кристофер.

— И миновать лес, — поддержал Франсуа. — Ночью, в дождь, по непроглядной чаще. При дневном свете и то лес не очень приветлив.

— Ну, по лесу могу провести я, — скромно заметил Патрик. — У меня хорошая память на местность, думаю, к берегу сумею найти дорогу.

— Ночью? — вскинул брови Кристофер.

— Послушайте, у нас нет времени спорить, нужно действовать, — произнес решительно Эдуард.

— Это невозможно! Мы заперты на острове! Мы не сумеем выбраться, — в панике произнес доктор. — Остается только ждать английского судна.

— Кристофер, неужели ты отчаялся? — ровным голосом спросила Сесилия, но муж заметил, как блеснули ее глаза.

Медик промолчал. Рыжая Мэри оценивающе оглядела спутников и твердым голосом командира произнесла:

— Сегодня мы покинем остров. Если кто-то хочет остаться и ждать, пока его убьют, оставайтесь! Но если вы готовы рискнуть своей жизнью ради безумной цели спасения, если не боитесь неизвестности и жаждете свободы, если все еще хоть немного надеетесь и готовы на все, то мы сумеем бежать! Мы уже совершили то, о чем многие боялись бы думать. Разве не мы дважды бежали с «Победы», уходили из рук Яна, сражались с сотней пиратов, спасались от самой смерти? Неужели после всего, что мы пережили, вы испугаетесь ночного леса и дождика?! Я привела вас на остров, я и выведу вас! Это говорю вам я — Рыжая Мэри!

— Я с тобой до конца, каким бы он ни был, — решительно произнес Патрик, помогая жене подняться на ноги.

Эдуард кивнул и встал рядом. Франсуа положил руку на эфес шпаги. Слегка улыбнувшись, Кристофер поправил очки и негромко сказал:

— Вы же не справитесь без меня.

— Тогда вперед, — скомандовал Патрик, поднимаясь по лестнице.

Очутившись на маленькой кухоньке, друзья заметили дремлющего в кресле пожилого хозяина. Услышав шаги, он поспешно открыл глаза и вопросительно посмотрел на гостей.

— Спасибо вам за все, но нам нужно идти, — как можно более мягко и признательно произнес милорд Вэндэр.

— Ступайте, — кивнул тот, — и помните, не все люди так плохи, как вам кажется. Я тому пример, — он улыбнулся.

Когда мужчины прошли к входной двери, Сесилия задержалась около старика и негромко сказала.

— Вы спасли нам жизни. Я никогда не забуду вашей доброты. Спасибо вам и прощайте.

Глава 29

Когда друзья вышли на улицу, их обдал холодный ночной воздух и окатил с головы до ног прохладный летний дождь. Ветер стих. Погода взбодрила всех разом. Оглядевшись по сторонам, сэр Левод кивнул на лес, до которого оставалось только два дома. Сесилия выглянула в одну сторону, Франсуа в другую, пиратов видно не было. По сигналу друзья быстро покинули свое убежище и перебежали за стену ближнего строения. Неожиданно послышались быстрые шаги. Кристофер, Эдуард и Патрик, тесня друг друга, спрятались за небольшой выступ в стене амбара. Франсуа и Сесилия, затаив дыхание, вжались в холодную стену дома. Пират приблизился к дому и, остановившись за углом, в двух шагах от Рыжей Мэри, прислушался. Сесилия окаменела, казалось, она слилась с гладкой стеной. Не дыша, она начала считать секунды. Пират потоптался на месте и только собрался уходить, как из дома, возле которого прятались друзья, выбежала собака.