Месть Империи 3. Горе Побежденным

Соглашаясь для видимости с Варсанием и всячески саботируя строительство и будущий штурм, она тем самым подталкивала Навруса к очередной авантюре. Когда надо, Зоя умела притворяться и ждать, и сегодня она заслуженно получила то, чего хотела. Из лагеря Иоанна пришло известие, что Фесалиец планирует начать штурм на день или два раньше. Не ставя их в известность, внезапно и, скорее всего, ночью. Никакой конкретики больше добыть не удалось, но Зое и этого было достаточно.

Отвернувшись от светящегося солнцем проема, она перевела взгляд в сторону стоящего в центре шатра преторианского центуриона.

— Так что, Ликос, ты справишься?

Преторианец не привык спорить с августой, но сейчас он был полон сомнений.

— После ночного нападения его усиленно охраняют. — Шрам на лице побагровел от напряжения. — Даже на стройке стерегут так, что не подступиться. Я подсылал человека для проверки. И на десять шагов не подпустили. Вроде бы все заняты делом и внимания на цезаря не обращают, но стоило появиться безобидному торговцу водой, как его тут же взяли в оборот. Этот его новый легат, Велий…

Зоя раздраженно прервала центуриона:

— Не разочаровывай меня, Ликос! Неужели ты не хочешь отомстить?

Она подошла к нему вплотную, и ее маленький пальчик прочертил линию на мощной груди замершего воина.

— Будет штурм. Неразбериха, шум, крики! Тебе не придется подкрадываться и таиться. Надо будет лишь выждать момент и ударить. Набери верных людей, перебейте охрану, и не важно, кто что увидит, скажет и сколько народу погибнет. Главное, убей Иоанна!

Ее взгляд взлетел вверх к изуродованному лицу гиганта.

— Сделаешь это для меня, и моя благодарность не будет иметь границ.

* * *

В той суматохе что царила в лагере последние дни, оставаться незамеченной было не трудно, и Зара отлично этим пользовалась. Чумазый мальчишка не вызывал подозрений, даже если он оказывался там, куда заходить не положено. Брань, крики, пара затрещин — вот и все, чем ограничивалась охрана, обнаружив излишне любопытного паренька. Зато ей удалось выяснить, что Трибунал передал конюха имперской канцелярии, и Зара уже второй день крутилась поблизости от шатров Великого логофета, пытаясь выяснить, в какой из палаток его держат.

То, что канцелярия перебралась на варварскую половину, сильно упрощало дело. Здесь всегда сновало много народу, и на мальчишку-водоноса никто не обращал внимания. С полным бурдюком на спине Зара ходила от шатра к шатру, выкрикивая время от времени:

— Вода! Кому воды⁈

Наполняя подставленные чаши и получая медяки, она тщательно следила за всеми перемещениями на территории канцелярии. «Его должны кормить, выводить по нужде, или выносить за ним, — рассуждала она. — Это постоянное движение из одного и того же места должно быть заметно».

Из палатки выполз здоровенный, голый по пояс фарг и, прищурившись на солнце, махнул ей рукой:

— Эй ты, иди сюда!

Свернув, Зара начала стягивать со спины бурдюк, а варвар, вытянув ладони лодочкой, буркнул:

— Лей!

Направив тоненькую струю, Зара вдруг заметила движение у палаток канцелярии. Два охранника выволокли человека со связанными руками, пересекли свободное пространство и скрылись в шатре великого логофета.

— Куда льешь, раззява! — Возмущенный варвар отвесил ей подзатыльник.

В голове зазвенело, и Зара очумело обернулась. Вода текла мимо протянутых ладоней прямо на босые ноги фарга.

Вырвав у нее бурдюк, здоровяк запрокинул голову и, приложившись к горлышку, выхлебал чуть ли не половину содержимого. Закончив и утерев мокрые губы, он бросил Заре полупустой мех.

— Держи, раззява!

Поймав бурдюк, та протянула открытую ладонь, но варвар и не подумал платить. Сделав зверскую рожу, он зарычал:

— А ну брысь отсюда, пока я тебе ноги не вырвал!

Правильнее было бы уйти и не связываться с похмельным дикарем, но таких затрещин девушка давненько не получала и душа требовала мщения. Ее оценивающий взгляд прошелся по мощной фигуре. Патлатая башка, выпученный живот, широкие штаны, подпоясанные пеньковой веревкой.

Протянутую ладонь подкрепил требовательный голос:

— Заплати!

— Что! — В заплывших глазах мелькнула злая искра. — Да я тебя…!

Здоровенная пятерня потянулась к Заре, но движения фарга были настолько медленные, что не пришлось даже напрягаться. Подсев под тянущуюся руку, она шагнула вперед и одним движением развязала узел на веревке. Рука дикаря пролетела над головой, а девушка, отскочив, громко выкрикнула:

— Подавись, жадный ублюдок!

Рассвирепевший мужик бросился за наглым водоносом, но штаны тут же сползли на колени и, сверкнув голой задницей, фарг рухнул лицом в пыль. Все, кто был поблизости, разразились неудержимым хохотом, а багровый от бешенства фарг вскочил, натягивая порты и сверкая глазищами. Его взгляд искал обидчика, но тот уже растворился в толпе.

Довольная собой, Зара поболталась еще возле канцелярии, дожидаясь, когда пленника поведут обратно. Ждать пришлось недолго. Вскоре те же двое охранников вытащили конюха под руки, и оставляя на песке следы его босых ног, оттащили в ту же палатку, из которой забрали час назад.