Месть кармы

― Шоу «Руби». Не могли бы вы повисеть на трубочке? ― Не дожидаясь ответа с той стороны и прикрыв микрофон ладонью, Джеки спросила: ― Соф, у тебя неприятности?

― Только прошу, никому не говори, что ты меня сегодня здесь видела. А на самом деле, я здесь не появлялась уже несколько месяцев. Да, и если не трудно, передай это другим. Я буду тебе очень признательна.

Софии ужасно не нравилось, что она могла неосознанно подвергнуть опасности всю труппу шоу «Руби». Это вовсе не входило в её планы, и она намеривалась это как-то исправить.

― Ты же знаешь, мы всегда тебя прикроем, ― пообещала Джеки, глядя в глаза Софии. ― Ни о чём не беспокойся.

Карма обежала высокий стол и обняла афроамериканку.

― Спасибо.

А потом за руку провела Эксела через скрытую дверь в холе по узким тёмным коридорам.

Наконец, Карма распахнула нужную дверь, и её ослепил яркий свет. 

В гримёрке перед зеркалом сидел Дэрин и снимал макияж. Встретившись с подругой взглядом, он вздрогнул и, развернувшись, воскликнул:

― Где, чёрт возьми, ты была, почему не отвечала на мои сообщения и звонки, и кто, твою мать, сделал этот парик?

Увидев, что Дэрин жив и здоров, София со вздохом облегчения ринулась к нему и крепко обняла.

― Извини, ― сказала она и отстранилась.

― А именно? За то, что игнорировала меня, напугала до смерти или за этот фирменный кошмар на твоей голове? ― Тут Дэрин заметил Эксела и ахнул. ― А этот что здесь делает?

― Я всё объясню, но нам нужно отсюда валить.

София начала поспешно запихивать пожитки друга в сумку.

― Что случилось? ― Дэрин начал ей помогать. ― Я же предупреждал, что этим всё кончиться. Хотя я ни черта не знаю, что произошло.  ― Он глянул на Эксела. ― Но я знал…

― Я встретила его сегодня вечером.

София на секунду прекратила собирать вещи, потом посмотрела на друга и прошептала ему на ухо:

― Сейвиора. Я была так близко, но…

Карма и правда пыталась сдержать слёзы. Но это было выше её сил. Особенно под взглядом Дэрина, знавшего, какую душевную боль, ненависть, страх она испытывала в поисках сукина сына, убившего Анну, как составляла планы, и теперь потерпела неудачу.

Дэрин сжал её в объятиях.

― Поплачь, Соф, ― пробормотал он ей в волосы. ― Ты его достанешь. Детка, его дни сочтены.

***

Когда Эксел неподвижно стоял и смотрел на Софию, он понял, что отправится на край света ради этой женщины. Боль в её голосе каким-то образом стала его болью. Ему и правда захотелось врезать мужику, крепко обнимавшему Софию, и вовсе не из-за неприязни. Он действительно его уважал, особенно после того, как увидел бескорыстное отношение к Карме. Просто у Уокера в крови контролировать всё, что ему принадлежит. А он определённо считал эту женщину своей. Пока об этом знал только он один, и даже его это откровение шокировало.

Эксел откашлялся.

― Не хочется вас прерывать, но давайте уже выдвигаться отсюда.

Дэрин отстранился и протянул Софии салфетку, а потом спросил с нажимом:

― А кто назначил тебя здесь главным?

― Я сам, ― последовал незамедлительный ответ. 

Эксел был не в настроении выяснять отношения, да и время поджимало. Ему нужно доставить Карму в безопасное место, узнать все детали происходящего, а потом решить, как устранить нависшую над ней угрозу и вытащить её из передряги.

― Чем дольше мы здесь прохлаждаемся, тем большей опасности вы с Софией подвергаетесь.

― Но…

―  Дэрин, он прав, ― прервала друга София и сунула ему в руки сумку. ― Подонок знает, кто ты. Он упомянул твоё имя и это место. Ему всё известно. Прости.

Дэрин переводил взгляд между Экселом и Софией. И тут его как громом поразило.  Он понял, о чём вела речь подруга.

― Твою мать! ― Он нахмурился, потом бросился к шкафу и схватил ещё несколько вещей. ― Хорошо, я готов. Куда мы направляемся?

― Вы поедете за мной, ― бросил Эксел и повёл их тем же путём, которым привела его Карма.

Идя по тёмному коридору, Уокер услышал за спиной шёпот Дэрина.

― Мы можем ему доверять?

Не поворачиваясь к нему, Эксел ответил ему так же, как и раньше Софии.

― Если бы я хотел тебя грохнуть, ты был бы уже мёртв.

― Это обнадёживает... не очень! ― прошипел Дэрин, на что Уокер ухмыльнулся.

Эксел велел им оставаться внутри, сам же сбегал за машиной и припарковал её у парадного входа. Когда он вернулся, то увидел, как София с другом предупреждали Джеки быть осторожной, а также говорить всем, что Дэрин уволился несколько недель назад. Эксел не хотел вмешиваться, но он сомневался в действенности их советов: это не остановит охотника за головами. Уокеру нужно доставить их в безопасное место и разобраться, с кем ему предстоит иметь дело.

― Пошли, ― поторопил он, и прежде чем они вышли на улицу, велел:

― Садитесь в машину и ждите, пока я перед вами не выеду. Потом следуйте за мной и смотрите в оба по сторонам.

София с Дэрином благополучно сели в «Ниссан», от которого им в ближайшее время придётся избавиться. Эксел метнулся к мотоциклу. Осмотрелся. Вроде всё чисто. На скорости выехав перед чёрной тачкой, Уокер рванул со двора на улицу.