Месть кармы

― Нет, перестал, ― сконфуженно фыркнул Дэрин, но продолжил. ― Мама, добрая душа, старалась наладить между нами хорошие отношения, но всякий раз терпела неудачу. Однажды отец ушёл на работу и не вернулся. Мама умерла год спустя.

― Чёрт, мужик. ― Уокер сжал плечо Дэрина. ― Мне жаль.

София сдержала порыв обнять Эксела за сочувствие к другу. Это их миг, и ей не стоит вмешиваться. Вместо этого она присмотрелась к огромному парню: твёрдый точёный подбородок, плавные очертания лица. Красавец. Но привлекало в нём нечто более глубокое, чем внешность. Сострадательность. Такое трудно ожидать от киллера. И тут Софии совершенно не в тему пришла мысль: как жаль, что он надел рубашку. Тьфу, ей действительно нужно взять себя в руки.

― Я смирился, у меня потрясающие друзья, которых считаю семьей. ― Дэрин улыбнулся, но в глазах затаилась печаль, которая обычно появлялась у него в минуты сомнений. ― Так ты же вампир? Не ожидал, что вампиры едят пищу. Они ведь просто... пьют или сосут кровь?

София обрадовалась, что друг сменил тему, пусть даже тот голосом вампира сказал: «сосут кровь». Ей хотелось больше узнать об Экселе, в котором сочеталось столько противоречивых качеств.

― Я полукровка. Большая разница, ― ответил тот.

Он встал, взял свою и у Софии тарелки. Потом бросил на неё печальный взгляд.

― Уверена, что наелась?

Она кивнула. После смерти сестры у неё практически пропал аппетит.

― Очень вкусно, но я сыта. Спасибо.

Пока Уокер убирал со стола грязную посуду, Дэрин и София переглянулись. Вернувшись, Эксел сел.

― Я не питаюсь кровью. У меня нет клыков, но я бессмертен. Сильнее человека в десять раз и могу читать мысли.

Он стрельнул в Софию взглядом. Та тут же прижала ладони к пылающим щекам.

― Нет, ты не можешь, ― бросила она.

«Боже, лишь бы он солгал. Если Эксел прочитал мои мысли, я помру со стыда. Определённо, от унижения свалюсь на землю и откину копытца».

― Ты врёшь.

― Офигеть, не встать, ― взволнованно воскликнул Дэрин, пока София сердито не впилась в него взором. ― Ну, это было бы.

― Ты лжёшь, ― снова указала она Экселу.

«Возможно, если повторить не раз, это обернётся правдой»

― Так и есть, ― залыбился тот и хохотнул.

― Ну, ты, как пить дать, напугал Соф, ― фыркнул Дэрин и посмотрел на подругу. ― Девочка, ну и какие же мысли витают у тебя голове? ― подколол он и поиграл бровями.

От накатившего облегчения, она чуть не свалилась со стула.

― Дэрин, заткнись.

― Всё остальное – правда, ― заявил Эксел и отпил большой глоток пива.

― Слышал, что вампиры не могут вдрызг надраться, ― заметил Дэрин, взяв пиво. ― А ты можешь?

― О да, ― сознался Уокер и виновато поёжился. ― Пару раз такое случалось.

― Чёрт, круто!

Парни чокнулись пивными бутылками, на что София закатила глаза.

― Итак, теперь моя очередь? ― обратился к малышке Эксел.

― К чему ты клонишь?

― Почему тебя прозвали Убийцей вампиров?

Эксел поставил выпивку на стол и откинулся на спинку стула, устремив на Софию пристальный взгляд.

― Без понятия, ― пожала плечами та, размышляя, сколько сказать и стоит ли ему доверять.

― Соф, расскажи ему всё, ― посоветовал Дэрин, потом потянулся и встал. ― А пока вы выясняете отношения, я пойду вон к той кушетке. Если понадоблюсь, просто принеси мне пива, и я весь твой.

Ну что ж, единственный человек, на которого София могла положиться, ретировался. Но он прав. Ведь правда, если она откроется Экселу, то хуже не станет? В его намерения явно не входило им навредить. Вздохнув, София встала, подошла к холодильнику и достала пиво, от которого ранее отказалась. Не в её привычке пить, но для этого разговора алкоголь не помешает.

― Сестра-близнец болела редкой формой рака молочной железы, третьей стадии, ― начала она.

И сделала глоток пива, проглотила, потом с жадностью выпила ещё. Скривившись, покачала головой.

― Фу, какая гадость.

― У меня есть где-то вино, ― предложил Эксел с лёгкой улыбкой.

― Нет, и это сойдёт. Мне просто нужно немного расслабиться.

Подняв на Уокера глаза, София поняла, что тому действительно не безразлична её история, в отличие от полиции и детектива. Те всегда находили предлог от неё избавиться.

Эксел молча ждал продолжения.

― По звонкам и сообщениям в телефоне сестры я поняла, что она связалась с Сейвиором, который обещал её обратить, ― пробурчала она, словно слова оставили неприятный привкус во рту. ― Врачи, лечение и всё остальное не помогало. Во всяком случае, ей становилось только хуже. Она хотела жить, а вместо этого ублюдок её убил, украв деньги. Мои улики полиция проигнорировала. Они уверяли меня, что делают всё возможное, чтобы найти убийцу. Чем сильнее я на них давила, тем больше меня посылали куда подальше. Только когда друг Дэрина из полиции достал мне копию её дела, я узнала, что оно практически закрыто.

София прерывисто и часто дышала, словно пробежала марафон.

― Соболезную.

Его участие накрыло её, словно тёплое уютное одеяло. Как же приятно. Так хорошо, что на глаза навернулись слёзы. Не желая того, она горестно зарыдала. София не позволяла себе плакать с тех пор, как увидела фотографии сестры с места преступления.