Месть колдуна

– Мне трудно представить, - заговорил Липон Бравый, - Что начнётся во всём мире, когда сведения о нашем сотрудничестве с боларами просочатся в другие страны. Придётся менять всю тактику разведки, обороны, нападения… Да и все последствия предвидеть просто невозможно.

– Вряд ли болары согласятся служить плохим целям, - возразил Такос Однорукий.

– Но их могут заставить!

– Тоже спорно, - не согласился Избавляющий. - Ведь во все времена, их пытали и разбирали на щепки, но силой ничего не добились. А вот обмануть могут запросто. Слишком эти летающие растения бывают порой наивны и доверчивы.

Впервые за всё утро заговорил Бабу:

– Наших лошадей уже вывели на Уровень.

– Отлично! - обрадовался Липон. - Давайте промчимся тоже в западном направлении. Передвигаться по такой идеально ровной поверхности сплошное удовольствие.

– Очень может быть, что в скором времени мы сможем передвигаться с ещё большей скоростью.

После этого сообщения все разобрали поводья своих лошадей и вопросительно уставились на Хлеби. И тот тут же стал пояснять:

– Наши союзники открыли большую тайну, в знак дополнительного доверия. Оказывается, они уже давно соорудили на доброй половине своего Барьера уникальное средство передвижения. На чугунные шпалы железными винтами прикрутили стальные рельсы и водрузили на них специальные платформы, передвигаемые мускульной силой. Усаженное на них войско с невероятной скоростью может переместиться в требуемый участок и отразить любую атаку неожиданного агрессора.

– Хм! Неплохо! - воскликнул Липон. - Но как же реагируют на это сооружение топианские муравьи?

– А никак! Платформы слишком тяжелы, что бы опрокинуть их в болото, да и рельсы со шпалами нетранспортабельны. Поэтому муравьи за ночь лишь полируют транспортную артерию, убирая даже само упоминание о ржавчине.

– Удивительно! - воскликнул и Такос. - Но разве сорфиты согласятся построить нечто подобное для нас?

– Уже согласились! И в данный момент продолжают укладку рельс к нашей границе. Есть договор продлить его примерно до середины нашего участка Барьера.

– М-да…, - теперь уже задумчиво протянул командир Коршунов. - А не пожалеем ли мы потом о таком опрометчивом поступке? Ведь на платформах может прибыть не только помощь!

– Для чего тогда Энормия содержит бравых пограничников? - делано удивился Хлеби, вскакивая в седло. - Вот пусть они и бдят! Заодно и катаются, сколько им влезет! Ну, поскакали!

И пятеро всадников лихо помчались в западном направлении.

Вернулись они через два часа, сопровождая постепенно снижающихся покорителей небесных просторов. Сонный дал команду опуститься прямо на Нулевой Уровень и первым делом стал прыгать на месте, согреваясь и шмаркаясь покрасневшим носом:

– Совсем простыл! - пролепетал он. - Язык еле поворачивается.

Все обступившие его со скорбным смирением подождали пока обмороженный наблюдатель напьётся горячего чая и лишь затем протектор Агвана задал короткий вопрос:

– Ничего?

Давид ответил лишь после вливания в себя последнего глотка согревающей жидкости:

– К сожалению, порадовать нечем… Разве что опять видел очередную Корову. Километрах в двадцати пяти. Движется в этом направлении. Пока…

– Ну да, - скорбно вздохнул Липон Бравый, - Ближе, чем на три километра они к краю Топей не подходят. И то - это редчайшее зрелище.

– Ну, ничего, если повезёт, - попытался ободрить коллег и товарищей Такос Однорукий, - То полюбуемся на кишащее море болотных монстров. Незабываемое зрелище. И такие там экземпляры встречаются…

– Что бы не случилось, но раньше чем через пять часов Корова в поле нашей видимости не покажется, - резюмировал Липон и предложил: - Можем даже спуститься в лес и там пообедать плодами вчерашней охоты.

– Скорей всего так и сделаем. А ты что планируешь? - спросил Хлеби у Сонного. Тот оглянулся на восьмёрку боларов, которая зависла над расставленными столиками и с удовольствием поглощала разложенные фрукты, и с некоторым фатализмом стал перечислять:

– Отогреемся, подкрепимся, слетаем на часик в восточном направлении. Потом с вами пообедаем…

Избавляющий деликатно кашлянул:

– Ты и так простужен окончательно. Мне кажется, полёты можно прекратить. Передвинем лучше клетку на край, и пусть воины следят за Топями отсюда. Может раньше Корову заметят. А ты спускайся вниз и подлечись, как следует.

Давид скорбно шмыгнул носом и посмотрел прямо в глаза своему коллеге:

– Что, никаких надежд?

– Надежды есть всегда. Но и на некоторые события надо смотреть реально. Мы ведь не дети и сочинять сказки для самообмана не будем…

ЭПИЛОГ

НА ОДНОЙ ИЗ ДОРОГ

Брат с сестрой, бароны Шиловски на всём скаку мчались в столицу Спегото. На всём пути их ждали осёдланные к смене лошади и готовые к передаче физической силы Эль-Митоланы. Во время стремительного движения поговорить между собой почти не удавалось, поэтому двое опытных телохранителей размышляли каждый по отдельности. И каждый в меру своего видения происходящего.