Месть колдуна

Из-за повышенной концентрации при поворотах и фланговых смещениях он почти не оборачивался и не смотрел, что там и кто там. И лишь потом, когда они спускались с Барьера на обед, его догнал довольный Кузласс и шепнул:

– Лидию уже давно отправили наверх. Думаю – проверять беременность и для личной беседы. Если удастся ей открутиться – я твой должник до гроба!

Кремон улыбнулся вслед ордынцу, но тут же промелькнула неприятная мысль:

«Зачем полковник акцентировал внимание о кануне Похода? Почему связывал эту деталь с Лидией?»

Отвлёк его ординарец генерала:

– Десятник Низу! Вам приказано явиться срочно в офицерскую столовую.

Понятно: вновь прибывшие гранды возжелали познакомиться со свежеиспечённым героем. Но из-за нехватки времени решили полезное совместить с приятным. Интересно стало до безобразия: кто же там прибыл из Ледонии?

Как ни странно его сразу провели в самый дальний угол и усадили между четырёх колабов, князя Оузера и капитана Лессо. Причем представлять чёрные цилиндры тоже не спешили. И с первой же фразы князя стало понятно почему.

– Десятник Кашад. Здесь собрались лучшие специалисты Ледонии по магическим покрытиям, связанными с поверхностным натяжением. Поэтому они хотят подробно прослушать вас о полном процессе творения Опоры.

Тут же дал пояснения и один из колабов:

– Конечно, насыщайтесь, сколько и как вам будет угодно, обед есть обед, но постарайтесь в своих пояснениях не упустить и малейшей детали.

– Хорошо, постараюсь. Хотя в Кихоне меня несколько раз выслушивали ваши коллеги.

– Это были не мы! – чуть ли не крикнул другой колаб. Видимо скандалист тот ещё. – И у нас совершенно иные подходы к решению научных проблем в магии. Мы – практики. И делаем за день то, что теоретики порой и за месяц решить не могут.

– Ну что ж, рад с вами познакомиться! – Не удержался от некоторого сарказма Кремон. Одновременно пододвигая к себе поднос с обедом, и тщательно следя за своим эмоциональным фоном.

Полчаса собравшиеся за столом внимательно слушали как создаётся, проходит и поддерживается уникальное магическое действие. Никто ничего не записывал, лишь иногда сверялись уже с имеющимися у них записями. Вероятно с теми, которые делались во время допроса под Сонным Покрывалом.

Потом посыпались вопросы. Да такие дотошные, въедливые и по существу, что молодому колдуну пришлось весьма нелегко. Вспотевшие ладони – ничто по сравнению с той бурей, которая образовалась в голове. Рядом с ним действительно сидели лучшие из лучших! Действительно колдуны-практики. И, похоже, что каждому из них было не менее двухсот лет от роду.

А к концу обеда самый скандальный из колабов таки докопался до одной скрытой детали. Если учесть, что таких деталей всего существовало лишь пять, то напрашивался вывод: как минимум, но через неделю эти Эль-Митоланы дойдут до сути его тайны. Не даром они хвастались своей сообразительностью.

На этом исследование не завершилось. Когда Кремон с некоторым облегчением вставал из-за стола, капитан Лессо его несказанно «обрадовал»:

– После обеда у нас намечено две большие репетиции, и наши коллеги будут тебя прикрывать лично на Опоре. Хотят, так сказать, лично просмотреть все детали магического действа.

Час от часу не легче. Но десятник постарался улыбнуться как можно радостней:

– Жду не дождусь, когда хоть кто-то попробует меня заменить на острие этого ответственного клина.

Пока армия взбиралась на Барьер, Кремон очень тщательно осмотрел окрестности Софронки с высоты. И сделал двоякие выводы. Вывод первый: как ни крути, а оттягивать Великий Поход не в его силах. И к времени «икс», всё уже готово. На хорошо видимых местах стояли штабели продуктов, концентрированных сиропов и прочей необходимой в дальнем пути вещей. Причём ящики не складировались, с просто сгружались штабелями. И тут же многие из них вскрывались, а содержимое перекладывалось в походные сумки и баулы. Только поэтому можно было быть уверенным именно в завтрашнем дне.

А второй вывод: такая поспешность – только к лучшему. Ведь если колабы разгадают его секрет создания Опоры, то он уже почти не сможет влиять на сам процесс Похода. Конечно, вряд ли у них получится сделать совершенно сухой лёд. В лучшем случае у них останется жидкость по щиколотки, как у Хлеби Избавляющего. В худшем, как у ученика протектора Агвана – по колени. Этот аспект весьма существенен, ведь почти невозможно долго передвигаться по ядовитой жидкости. Но с другой стороны: если получилось у Невменяемого, то почему то же самое не может совершить другой, ещё более талантливый Эль-Митолан? Вполне!

Сожаления и опасения вызывало лишь отсутствие так сильно ожидаемых дружественных боларов. Местные зеленушки в последнее время сюда как на мёд слетелись, ведь столько отходов жизнедеятельности просто невозможно идеально спрятать. Но вот Спина среди них не наблюдалось. А уж это разумное растение нашло бы способ дать о себе знать.