Месть кровавого жнеца

— Хм, об этом я не думал, — согласно кивнул Войтех. — Но зачем ему тела?

— А зачем они были нужны Джиперсу Криперсу?[2] — Лиля выразительно приподняла бровь.

— Зачем? — не понял Нев, который не был большим знатоком фильмов ужасов.

— Он питался человеческой плотью, — пояснила Лиля. — И, кстати, выходил на охоту раз в двадцать три года.

— А куда же подевалась наша романтическая версия о том, что несчастный колдун видел в Даше свою дочь, которую оставил одну много лет назад, и, пытаясь ее забрать, убил всех, кто этому мешал или обижал бедную девочку, а затем, не получив ее, вернулся через двадцать лет, чтобы снова ее найти? — хмыкнул Ваня.

— Кстати, а кто сказал, что он исчезал на эти двадцать лет? — вдруг спросила Саша.

— В каком смысле? — Лиля, как и остальные, удивленно посмотрела на нее.

— Его не было здесь. Как и Даши. Мы не знаем, где она была все эти годы, чем занималась, кто и как умирал вокруг нее. Что если Жнец все это время находился рядом с ней? Кстати, это объяснило бы, почему сейчас изменился способ убийств.

— Так, Айболит, давай помедленнее, — велел Ваня. — Я за тобой не успеваю.

— Ну смотрите, — Саша задвинула наконец ящик, в котором копалась, и повернулась к друзьям. — Помните диббука в Праге? Он жил в теле хозяина, пока тот не умирал или не находился более подходящий. Что если Жнец был связан с Дашей все эти годы, и даже когда она приехала сюда снова, он все еще был с ней. Уж не знаю, почему погиб Валерий, но Жнец сделал это еще из-за Даши. А потом ему на глаза попалась Яна. Он перекинулся на нее. Другой хозяин — другой тип смерти.

— Все это домыслы, Саша, — возразил Нев. — Вы придумываете историю, в которой вокруг Даши умирают люди, но с чего мы все вообще взяли, что это как-то связано с Дашей? Она не единственная выжила в ту ночь. Я уж не говорю о том, что сам факт выживания никак не говорит о том, что выживший стал причиной резни. Может быть, в этом и есть наша фундаментальная ошибка? Нам кто-то подсунул версию, что это Даша натравила Жнеца на семью, — и вот мы уже пытаемся привязать историю к девочке. Но что если Жнец вообще не связан ни с кем? Почему он не может появляться и убивать в свое удовольствие? Просто потому что он не может остановиться.

— Проблема в том, что он не убивает, — подал голос Войтех, останавливаясь напротив большого зеркала и глядя на свое отражение. — Он не убивал Степана — тот отравился алкоголем. Он не убивал Светлану — она выпала из окна. И он не убивал Марьяну — она погибла в аварии. Убивает не Жнец. Убивает то, что эти люди боятся Жнеца.

— А Валерий? — опять завел шарманку Ваня. — Даже если он его и боялся, то вот это, — он указал рукой на стену, заляпанную кровью, — не походит на простой испуг, ты не находишь?

— А Валерия я и не называл, — напомнил Войтех. — Валерий — единственный, кто убит тем же почерком, что и двадцать лет назад. Жнец пришел, зарезал его серпом и исчез. Остальных погубил страх. Жнец приходил к ним, как он приходил к нам, но он никого сам больше не убивал. Почему?

— Ребят, а идите-ка сюда, — позвала Лиля, прежде чем кто-либо успел выдвинуть очередную, ничем не подтвержденную теорию. Она уже давно крутилась на кухне и молчала, но никто не обращал на это внимания.

— Что случилось? — Саша стояла ближе всех к ней, поэтому подошла первой.

— Смотри, — Лиля кивнула на раковину.

Саша наклонилась ниже, пытаясь понять, что именно привлекло Лилино внимание. Раковина была вся в каплях воды, как будто кто-то недавно включал ее здесь. За время, что исчез хозяин дома, она уже высохла бы.

— Кто-то пользовался раковиной?

— Смотри внимательнее.

И только сейчас Саша заметила сверху, там, где раковина соединяется со столешницей, несколько темных пятен. Она вытащила из сумки, перекинутой через плечо, объемную аптечку, которую, конечно же, взяла с собой несмотря на все свои угрозы, и достала из нее ватный тампон. Темное пятно оставило на нем ярко-красный след.

— Это кровь? — уточнил подошедший ближе Нев.

— Это свежая кровь, — поправила его Саша.

— Откуда здесь свежая кровь? — не понял Ваня. — Вроде замки были в порядке, а ключ только у старосты.

— Кое-кто у нас ходит по домам без ключей, — напомнил Войтех, отрывая взгляд от зеркала и присоединяясь к остальным на кухне.

— И буквально недавно этот кто-то оставил и у нас дома следы крови, — напомнил Нев.

— С серпа, которым он никого не резал, — теперь голос Войтеха прозвучал удивленно, он только сейчас осознал эту нестыковку.

— Так может быть, это его кровь? — предположил Нев. — Вы стреляли в него. Мы нашли все пули, но вы могли задеть его.

— То есть наш Жнец не бестелесное существо с того света, а вполне себе из плоти и крови? — удивилась Саша.

— Вот только вопрос: хорошо это или плохо, — Нев не выглядел обрадованным такой вероятностью.

— Джиперс Криперс был вполне себе телесным, — согласно кивнула Лиля. — Но это никому не помогло.

— Следующий вопрос, — продолжила Саша. — Почему он пришел смыть кровь сюда? Если он ранен и искал просто пустой дом, то дом Степана тоже пуст и гораздо ближе к нашему. Не нужно идти через всю деревню.