Месть кровожадного бога

Как и в первой горизонтальной шахте, здесь в полу время от времени встречались участки, закрытые решётками. Но понаблюдать за тем, что происходит внизу не удалось: в помещениях над которыми двигались пираты почти повсеместно царила тьма. Сомалийцев это весьма озадачило и встревожило. Ещё более странными были звуки, которые до них доносились снизу: неуверенные, порой спотыкающиеся шаги, одновременное шарканье десятков, а может и сотен ног по полу. Все это сливалось в единую, весьма странную, монотонную, а при отсутствии человеческих голосов, ещё и зловещую композицию. Создавалось такое впечатление, что во тьме бродят толпы слепых и глухонемых. С каждой минутой в сердца пиратов всё более и более проникал леденящий ужас. Ведь точно такие же шаги были у их мертвых товарищей, оставшихся на яхте. Неужели здесь повторится то же самое? Но как зараза, или что бы это ни было, успела так быстро распространится?

Пару раз до сомалийцев доносились пронзительные женские крики и яростная ругань мужчин, торопливый топот и тихий детский плач. Юсуфу, стало даже не по себе. Он живо представил, каково это маленькому ребенку, оказаться одному в кромешной тьме, даже ещё когда вокруг кто-то бродит? Разумеется, ни у одного из пиратов не возникло желания спуститься где - то здесь, хотя пару раз они и пробирались над помещениями, где от светильников исходил тусклый свет и никого не было видно.

— Что-то серьезное тут произошло, — озадачено пробормотал Саид. — Может, нам лучше не выбираться из трубы?

— А что делать? Сидеть здесь и ждать неизвестно чего? — огрызнулся Хазеб. — На лайнере нельзя оставаться. Спасательный бот, нам, скорее всего не захватить. Но в любом случае, чтобы убраться отсюда понадобятся заложники. Вот только здесь, я не хочу их искать.

— Вижу люк, — сообщил Юсуф через несколько минут.

— Это хорошо, — пробормотал Хазеб.

Он ожидал, что люков будет снова три, а значит и три возможных направления. С учётом того, что четвертая палуба оказалась крайне опасна и встретить здесь людей — потенциальных заложников представлялось мало вероятным, главарь собирался пробраться по вертикальной шахте вверх, чтобы оттуда попасть на палубу, расположенную выше.

— Здесь нам делать нечего, — сказал Хазеб своим людям. — Сами видели. И слышали.

— Думаешь, под нами бродят мертвецы? — поежившись, спросил Саид.

— Уверен в этом, — кивнул Черный лев. — Эпидемия распространилась с огромной скоростью и здесь на четвертой палубе живых почти не осталось.

— Это гнев божий, — прошептал Жозе. — Мертвые восстали и…

— Закрой пасть, — прорычал Хазеб. — Что толку от твоих причитаний?

— Там внизу, где-то дети, — прошептал Юсуф. — Слышали плач? — он тяжело и горестно вздохнул: — Помоги им Аллах.

— Вообще то — это дети неверных, — усмехнулся Хазеб. — Что ты за них переживаешь? Пусть хоть все передохнут. Это расплата для кафиров — достойная их нечестивой жизни. Этот вирус наверняка для мусульман готовили, собаки. Аллах наказал их.

Юсуф ничего не ответил, лишь опять вздохнул, не в силах равнодушно отнестись к судьбе малышей, пусть даже это дети неверных.

— Посвети-ка наверх, — велел ему Черный лев.

Луч фонарика скользнул по металлической стенке, перебрался на потолок.

— Так, так, — озадаченно произнёс главарь, не увидев люка, через который можно было бы попасть на палубу расположенную выше. — Ну и дела.

— Значит, придется тут выбираться? — выдохнул Джума, нервно стискивая потными ладонями «Калашников».

— Нет, вернемся назад и поднимемся по лестнице там, — покачал головой Хазеб. Он посмотрел на Юсуфа. — Какая это будет палуба?

— Пятая. А из пассажирских первая.

Сомалийцы, уже было собирались двигаться в обратном направлении, как по ту сторону люка раздался душераздирающий женский визг. А через мгновение, на английском закричал и мужчина:

— Отойди от двери! Отойди, черт возьми! Её надо закрыть! Чёрт!…

— Там люди, — прошептал Саид. — Может, стоит захватить их? Кто знает, удастся ли это сделать на следующей палубе?

Хазеб размышлял секунду-другую, потом кивнул. Юсуф начал открывать люк.

Пираты выбрались и оказались в небольшой комнатке. Освещение здесь было, но лампы на потолке почти всё время мигали, что очень нервировало. Судя по всему это был какой-то инженерно-технический пост. На стенах висело два массивных металлических ящика: в одном был упрятан электрощит, в другом свернутый кольцами трос и баллон огнетушителя. Был ещё ящик с инструментами чуть меньших размеров.