Месть Ледовой Гончей

— Он мог есть человечину, да и собрать ледовое жилище при должной сноровке несложно. Не надо наделять подонка сверхъестественными дарами, — резонно вмешался Три Гвоздя.

— Я неясно выразился?! — взревел Дувал. — Следующий, кто хоть что-то скажет без моего гребаного разрешения, — отправится на лед, и пусть там его дерут… Все, кто бы ни оказался рядом. Демоны, львы, акулы или маленькие девочки-убийцы. Теперь я достаточно четко говорю?

Больше никто не произнес ни звука.

— Хорошо, — чуть тише проговорил капитан. — Значит, так, ублюдком мы займемся сегодня днем и на этом оставим тварь на задворках нашего собрания. Я понимаю, что всем нам сейчас очень непросто находиться на корабле, но наши шаманы делают что могут. Поверьте, мать вашу, что это не пустой треп. Зиан так и вовсе слег от усилий, надеюсь, мы его не потеряем. И вы все видели, как помогает нам Балиар!

Шаман фыркнул. В нем клубились злость, ненависть, ярость и обида на происходящее.

— Осталось потерпеть совсем немного.

Гром замолчал, обернулся кругом, всматриваясь в угрюмые лица.

— Мы слишком многих потеряли, — повторил он. — Но каждый бродяга, покидающий порт и отправляющийся в Пустыню, знает, что там и может остаться. Такова расплата за нашу лихую и свободную жизнь. Звонкая монета любит смелых, и там ее больше, где льется кровь. И несмотря на то что нас пытались взять штурмом солдаты, наемники, — мы победили!

Я кисло улыбнулся. Свободная жизнь палубного матроса не так прекрасна, как о ней говорят.

— Я хочу, чтобы вы, волки льдов, знали: я горжусь тем, что вы сделали тогда. Я горжусь тем, как вы держитесь сейчас. Давайте продержимся еще немного. Скоро все наладится.

По лицам моряков пробежала тень, но никто ничего не сказал. Я тоже промолчал.

— Есть ли вопросы?

Ответом была тишина. Гром вновь кашлянул.

— Теперь уже можно говорить, шаркуньи вы недоноски. Раньше надо было молчать, а теперь, мать вашу, уже можно открывать гребаные рты с гребаными вопросами.

— Мастер капитан, вы можете объяснить, куда пропал Лис? — глухо поинтересовался Грэг.

Дувал плотно сжал губы, выругался сквозь зубы:

— Я не знаю. Но если найду, то лучше бы ему умереть. Я думаю, этот грязный выкидыш волокунов сбежал в Приюте.

— Я его видел на второй день после ухода из Приюта, — сказал кто-то из штурмовиков. — Он с Шестерней шел на третью палубу.

Боцман инструментариев вздрогнул, тяжело поерзал на своем месте:

— Р-р-р-р-р-разве?!

Шестерня бросил взгляд на Балиара, дернул уродливым ртом.

— Впр-р-р-рочем, да. Один из моих остолопов защемил палец, боялись, что потер-р-р-р-ряем…

— Это, несомненно, самая важная тема, которую мы можем обсудить на общем собрании. Лис чрезвычайно полезный человек, мы все это знаем. Скорее всего, каждый из нас эти дни засыпал и просыпался с его именем на утомленных устах. Лично я мечусь ночами и плачу. Правда, — зло проговорил Буран. — Давайте не будем терять время и выйдем на лед? Мне не терпится отыскать этого лысого ублюдка и затолкать его крюк ему в задницу. Поглубже, так чтобы до гланд достало!

— Военную операцию обсудим позже.

— Зачем она вам нужна? — вновь очнулся Балиар. — Зачем тратить силы на бессмысленный поиск какого-то уцелевшего болвана? Нам нужна энгу. Мы должны двигаться дальше!

— Оставь это решение мне, хорошо? — проворчал Гром. Глаза его сузились.

— Не лезьте туда. Он больше нас не побеспокоит! Ванна — вот что важно! Если так хочется побряцать оружием — охраняйте людей у ванны хоть всеми штурмовиками сразу. Вы…

— Балиар, — лязгнул Аргаст Дувал. Его кулаки сжались. — Занимайся своим делом, хорошо?! Хватит.

Шаман сверкнул глазами, но умолк.

— С чем мы столкнулись на корабле, капитан? — тихо поинтересовался Шон. Он сидел в самом дальнем от дверей углу, обхватив себя за плечи, и постоянно покачивался. — Что это было? Что их убило?

Дувал поморщился: этой темы он касаться не хотел.

— Магия крови, — торопливо сказал Балиар. — Это могла быть она.

Шаман сцепил руки в замок и поник.

— Некоторые… заклинатели, я назову их так, иногда погружаются в изучения, запретные для простых служителей льдов. Им не дает покоя слава так называемых южных магов. Они ищут новое и вместо привычных стихий пробуют и другие, так сказать, материи. Это запретное знание. Оно чрезвычайно опасно. Считается, что оно выжигает так называемую душу. Глупости, конечно. Я допускаю, что шаманы наших противников могли быть кровавыми. Что-то пошло не так, и вы видели, чем это кончилось.

— Магия крови… — прошептал Шон. — Магия крови.

Меня удивили слова Балиара ан Вонка. Зачесался шрам на спине, оставшийся после порки. Магия крови? Другие материи? Я задохнулся от неожиданного озарения: как же так! Раз Балиар так помог мне тогда, может, он сможет излечить Тороса?! Он же спас мою спину в один присест! Я попытался отыскать взглядом Квана, но тот на собрание не пришел, оставшись с ранеными. Если мы попросим вдвоем…

Проклятье, почему раньше душа шамана не вызывала такого отвращения, как сейчас. Что с ним случилось?!

— Нам нужно заправить лайар и «папочку», — тускло спросил Крюкомет.