Месть ликвидатора

— Мало — что?

— Мало наказывал, — улыбнулся Сергей.

— Попробовал бы он! — возмущенно ответила Лилис, а щеки ее покрыл легкий румянец.

На следующий день девушка познакомила его с Сэймуром. Решетову пришелся по душе этот немногословный воин. Высокий, изрядно потрепанный жизнью, что легко угадывалось благодаря шрамам на лице и руках, худощавый и гибкий в движениях боец со стопроцентной уверенностью мог защитить дочь лорета. Он постоянно находился при Лилис — его комната находилась непосредственно рядом с дверью, и никто из незваных посетителей не мог миновать этого грозного стража. Сергей позволил себе выразить недоумение по поводу того, что впервые он беспрепятственно прошел в дом следом за ней, и его никто не остановил.

В ответ Лилис снисходительно улыбнулась.

— Он был на расстоянии вытянутой руки от тебя и в любой момент мог прикончить …

С тех пор Седой уже на задавал разбойнице-принцессе неуместных вопросов, принимая все таким, каким оно сложилось.

А посетители дома принцессы продолжали поражать его воображение своим разнообразием. Лилис навестила шайка мальчишек-беспризорников, которые являлись отрядом соглядатаев и шпионов. Вездесущие и незаметные, они в кратчайшие сроки могли найти практически любого человека в столице или добыть нужную информацию.

Однажды «штаб» принцессы посетил Фантом — Седой сразу опознал его по манере передвигаться и держать себя. Когда совершенно лысый человек с суровым худощавым лицом откинул назад свой капюшон, Сергей скупо ему кивнул. Лилис немедленно их познакомила. Оказалось, что предводитель преступного мира был наслышан об экс-смертобое.

В один из дней заявился человек, которого Решетов никак не ожидал увидеть средь всей этой разномастной публики. На этот раз гостем стал сам Сайрун Тимари — глава Совета Пятерых. Он был весьма учтив при знакомстве с Сергеем и тоже отметил, что много слышал о Седом, но так и не имел чести познакомиться с легатой Решетовым.

На этот раз беседа затянулась надолго. Сергей, Лилис и Тимари весьма обстоятельно обсудили складывающуюся ситуацию.

Выслушав рассказ Лилис, старик глубоко задумался.

— Уважаемый советник, — не выдержал паузы Седой. — Скажите — как глава Совета, вы можете что-то предпринять в сложившейся обстановке? Как-то повлиять на самого лорета или военный совет. Мы не должны допустить в это непростое время еще и глобального военного конфликта! Нам нужно время, чтобы раскрыть заговор и нейтрализовать всех его участников!

Какое-то время Тимари удрученно молчал. Потом он поднял взгляд на Сергея и неуверенно произнес:

— Признаюсь, молодые люди, своим рассказом вы меня обескуражили. Да, когда-то давно я слышал предание о палари, но и представить себе не мог, что это может оказаться реальностью в наше время. Что касается того, чтобы воздействовать на Тавра в данный момент, то …Не поймите меня превратно, но я считаю, что сейчас это уже невозможно. А вот попробовать оттянуть конфликт … У меня есть довольно обширные связи как среди офицерского состава нашей армии, так и среди военачальников Эрмина. Я подумаю — что тут можно сделать. Боюсь, что мне даже придется последовать в стан потенциального противника … В любом случае — я благодарен вам за предоставленную информацию и обещаю, что постараюсь использовать ее самым эффективным способом …

На следующий день апартаменты принцессы посетила «делегация» нищих. Получив от дочери лорета довольно щедрые пожертвования в придачу к строгим указаниям, оборванцы, откланявшись, удалились восвояси. Едва Лилис проводила этих гостей, как немедленно заявилась новая группа, состоявшая из дворян, которые в последние годы не являлись сторонниками политики, проводимой лоретом, несущим на себе тяжкое бремя смертельного недуга. В этом случае Седой предпочел не показываться гостям — кто их знает, этих дворян, находившихся в непосредственной близости к правителю … К представителям преступного мира у Сергея, как оказалось, было куда больше доверия.

Вскоре начали поступать первые результаты по заданным принцессой направления поиска.

Что касалось личности Нидуса, то на данный момент, к великому удивлению самой Лилис, никакой информации о нем до сих пор не было. После того, как тело Кадуса было предано огню погребального костра, Нидус занял должность алтари, что делало его власть практически неограниченной. Разумеется — после Великого лорета.

Нищие, испокон веков собиравшие милостыню близ ограды резиденции Верховных алкад, расположились по всему периметру огромного здания, бдительно контролируя все подходы к нему. Новый алтари так и не появился. Один из соглядатаев принцессы даже смог поинтересоваться под видом паломника из другого города — у себя ли находится новый алтари. Караульный у ворот на данный вопрос ответил утвердительно, но предупредил, что алтари занят неотложными делами и никого не принимает, даже — с рекомендательными письмами.