Месть мертвеца

Дик бросил трубку на рычаги. Сволочи! Зачем они позвонили, с какой целью? Можно поспорить, неспроста это, неспроста…

Настроение Дика вконец испортилось, ему ничего не хотелось делать – просто руки опускались. Подумал: «Бросить, что ли, всё и уйти домой? Больше у меня здесь никаких дел нет. Как и работников. Остался один. Теперь у меня есть только одна Маргарет, буду жить для неё. Решено, иду домой. Всё остальное сделаю потом. Лишь чек Этель Бах отошлю, но это – минутное дело».

Перед уходом Дик отвинтил шурупы и снял с двери табличку «Сыскное агентство Сакса». Её, ботинки и трость повёз домой. Всю дорогу детектива сопровождал мотоциклист. Дик узнал его лицо: этот парень работал в агентстве Джека Маховлича. Друзья специально приставили для охраны. Спасибо им за это!..

+ + +

У подъезда детектив остановился, нашёл взглядом мотоциклиста и кивнул в знак признательности. Поднялся по лестнице… Что такое? Дверь квартиры приоткрыта! Сердце его ёкнуло. Вбежал в комнату, споткнулся и едва не упал, налетев на опрокинутый ящик с обувью. Чудом удержался на ногах. Сорвавшимся голосом крикнул, прозревая истину:

– Маргарет! Маргарет, отзовись! О Боже!..

Бросился к лежащей ничком на полу жене. Перевернул, прижался ухом к груди – сердце не билось.

– Не может быть! Только не это, только не это! Это нечестно, подло! Так делать нельзя, нельзя! Слышите вы: нельзя! За что вы её так? За что? За что?..

Лицо жены было в синяках, рот раскрыт в судорожной попытке вдохнуть воздух. Тело ещё не остыло. Она умерла совсем недавно. Может быть, десять-двадцать минут назад. Её пытали, хотели что-то узнать, но не выдержало больное сердце, остановилось.

– Подонки! – вылил в яростном крике свой гнев Дик и обмяк, внутри всё расслабло. Он заплакал такими горячими слезами, что они, казалось, могли бы прожечь и камень. Вся долго копившаяся внутри боль хлынула наружу. – Так вот почему они звонили в агентство. Проверяли, где я. Подонки! Не дали старухе спокойно умереть. Ей осталось от силы год-другой, она была неизлечимо больна. Доживала последние дни. Мерзавцы, вы убили её! Убийцы! Убийцы! Убийцы! Маргарет – последнее, что у меня оставалось. Больше уже у меня ничего нет и не стоит жить. С ней вы убили и меня. Я убит. Я – мертвец. Мертвее, чем она. Мертвец…

Звонок телефона ударил по нервам. Дик вздрогнул, недоумённо посмотрел на него. Что такое? Кто звонит? В такой неподходящий момент!..

Тяжело поднялся, взял трубку.

– Алло!

Ни слова в ответ. Тишина. Это они! Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

– Это вы, – глухим голосом произнёс старый детектив. – Можете не отвечать, я знаю: это вы. Сегодня вы совершили два подлых убийства, подлее которых быть не может. Два! Вместе с ней вы убили и меня. Вы этого добивались? Знайте: с вами сейчас говорит мертвец. Поняли: мер-твец! Вы этого хотели?.. – послышались частые гудки, звонивший положил трубку. Дик тихим, совсем упавшим голосом продолжил: – Добились, чего хотели. Но вряд ли вы этого хотели. Видит бог, вряд ли…

4. Визит мертвеца

Фрэнк сидел у телевизора. На экране гориллоподобный Майкл Тайсон уверенно расправлялся с очередным претендентом на звание абсолютного чемпиона мира среди профессионалов. В обычной для себя напористой манере дрался минуты две, а на третьей нанёс сопернику сокрушительный удар в живот, после чего последовала серия по незащищенной челюсти. Бронзовотелый гигант крутнулся и мешком рухнул на пол. Рефери отсчитал положенные десять секунд. Нокаут!

Майкл Тайсон поднял руки в знак своей победы. Обычно угрюмое лицо чемпиона осветила улыбка. Зрители ревели. Поклонники окружили победителя, а на экране телевизора раз за разом прокручивались в замедленной съёмке решающие мгновения: голова претендента моталась от беспощадных ударов из стороны в сторону. Фрэнк уловил, что глаза боксёра закрылись уже после первого удара, то есть он сразу же потерял сознание. Новый повтор того же момента… Фрэнк потянулся к экрану, стараясь лучше разглядеть: так ли это? Ну и удары у этого Тайсона. Словно в каждом кулаке динамит!..

Заверещал зуммер вызова: к нему пришёл гость. Фрэнк удивился: кто бы это мог быть? Он никого не ждал. Ткнул пальцем кнопку переговорного устройства.

– Фрэнк, это я.

Фрэнк не сразу узнал голос Дика Сакса. Он? Почему?

– Заходи. – Нажал кнопку запора двери и направился встречать гостя.

Вошёл Дик. Увидев его, Фрэнк ахнул.

– Что с тобой? Да на тебе лица нет! Я никогда тебя таким не видел. Дик, о Боже, да ты совсем поседел! До последней волосинки!

Детектив почти рухнул в кресло, обхватив голову руками.

– Ты один? А где Рикардо? Мак сказал, что сейчас он охраняет тебя.

– Он у моего дома, стережёт подъезд, – еле слышно ответил Дик.

– Ты ушёл из-под наблюдения?!

– Не от него, там могли быть и другие… гиены в человеческом облике. Я им оставил свет во всех комнатах, чтобы не скучали. Пусть думают, будто я дома.

– Так что же случилось?

– Они убили Маргарет.