Месть – не искупление

— У тебя сегодня такая урожайная ночь. И все благодаря мне! Я всех собрала. Бери их, но этот мой. Не смей его трогать!

Мои слова смешались с рыданиями, когда душа Колтона почти покинула тело.

— Блэр! — кто-то позвал меня, кто-то попытался оттянуть, а потом и вовсе сжал талию и куда-то потащил.

Они не понимали! Что еще чуточку, одно мгновение, и я потеряю все! Всю себя.

Ведь та мощь, которую я получила на мгновение раньше, она исходила от него. Из двойного энергетического дня метиса.

«Нет, Блэр!» — возразил один из духов, я даже не могла понять кто.

«Она исходила из нового источника, который ты нашла».

«И это так хорошо, милая. Ты нашла то, что сделает тебя не просто сильной, но и независимой».

«В этом и заключается могущество ведьмы».

«Ты нашла себя. А мы больше не нужны тебе».

— Что? — пробормотала я.

— Говорю, тебе нужно успокоиться, — крикнул на меня Теренс. — Возьми себя в руки, Блэр!

— Духи уходят, — только и прошептала я. И он вдруг перестал меня нести. Я остановилась, видя то, чего никак не могли видеть остальные.

Смерть, зависшая над душой Колтона, вдруг остановилась и посмотрела на меня.

«Твои духи предлагают себя вместо него». — Удивилась она. Ее голос звучал в моей голове, как шелест листьев. И осмыслить сказанное я смогла не сразу.

То есть… Как я могла выбирать между Колтоном и своими духами, если и то и другое было частью меня? Это как отдать руку или ногу. Что важнее? Наверное, еще неделю назад я бы выбрала духов. Но сейчас… Все так изменилось. Я не могла решиться.

«Ты уже знаешь, Блэр. Слушай свое сердце».

— Мое сердце подсказывает, что это не хрена не равноценный обмен! — заорала я, давясь рыданиями. А потом собралась, выдохнула и даже нашла в себе силы сделать несколько шагов к Колтону. И плевать, что все вокруг косились на меня, как на ненормальную. Я такой и была, что уж там! Мне предстояло договориться с самой Смертью.

— Шесть прекрасный мудрых и сильных душ в обмен на одну, — я осмотрела Колтона и поморщилась, — израненную, противную и… вообще никудышную! Ты меня за идиотку держишь?!

Смерть стояла смирно. Думала.

«Не я предложила эту сделку. Меня и эта душа устроит. Ведь она дорога тебе».

— Они все мне дороги, — заверила я. — Или ты забыла, как я боролась за каждого из них? Я ведьма! Посланница Первозданной! Кто, как не ты, знаешь, что баланс превыше всего? Его я и призвана соблюдать в своем мире.

Я сделала еще шаг и коснулась зависшей в воздухе души. Легкая дрожь пробежалась по телу, и в сердце разлилось приятное тепло. Вот оно, мое могущество. В чувствах к оборотню. В любви.

Я улыбнулась сама себе, принимая мысль, что, наконец, это со мной произошло. По щекам покатились тихие слезы счастья и надежды. И я вновь посмотрела Смерти в глаза.

— Не отдам! Забери две души. Оставь мне четверых.

Гадина с косой покачала головой.

«Этого мало».

— Ты забрала Александра! — завопила я. — А он тоже мне дорог!

«Этого мало», — настаивала Смерть. — «Я вернусь еще. Совсем скоро».

Я знала, что такое решение вовсе не в мою пользу. Откупиться от Смерти можно было только на время. Но с каждой встречей она отнимала больше, чем должна была взять в прошлый раз.

«Отпусти нас, Блэр».

«Мы устали».

«Нам пора начинать новый цикл жизни».

«Отпусти нас добровольно».

— Блэр? — меня позвал Теренс, и когда я посмотрела на него, увидела пятно смерти на его ауре. Дар видеть грядущую гибель мне достался от Бестиала. И теперь я точно знала, за кем придет Смерть в следующий раз. — Что происходит?

Я покачала головой.

— Я все улажу, волчонок, — пообещала я и опустила руки, больше не чувствуя тепла души Колтона. Вновь обратилась к давней знакомой: — Забери четверых духов. Но прошу, оставь мне двоих и больше не являйся за теми, кто мне дорог. До конца моих дней.

Я знала, что чем больше требуешь, тем больше она завышает ставки. Но, черт меня подери, сейчас я была готова на все. На все!

«Очень хорошо», — наконец ответила Смерть. «Я заберу четверых душ в обмен на одну твоего возлюбленного. Но каждый год в этот же день ты будешь приносить мне подношение в виде трех смертей. Ты готова пойти на это, ведьма?».

Я судорожно вздохнула и твердо кивнула.

— Идет.

«Можешь сама выбрать, кого отдать», — прошелестела Смерть и раскинула свои костлявые руки, втягивая в себя скитающихся по лесу душ, словно черная дыра.