Месть орков

— Шпионишь! — прорычал наездник грифонов. — Может, стоит прикончить тебя прямо сейчас, и дело с концом!

— Нет! Нет! Пожалуйста! Ваш ничтожный пленник не шпион! Я не друг оркам! Я только подчиняюсь приказам!

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Прячусь! Прячусь! Я видел дракона, черного как сама ночь! Драконы всегда рады сожрать беззащитного гоблина, вы же знаете! — Уродливое зеленое существо, видимо, надеялось на сочувствие.

Дракон, черный как сама ночь? Вериса поднесла гоблина поближе:

— Ты хочешь сказать — черного дракона? Ты его видел? Когда?

— Недавно! Незадолго до темноты!

— В небе или на земле?

— На земле! Он…

Фолстад сурово посмотрел на Верису:

— Нельзя верить ни одному слову гоблина, моя эльфийская леди! Им неизвестно, что такое правда!

— Я поверю ему, если он ответит на один вопрос. Послушай, гоблин, дракон был один? Если нет, то кто еще был с ним?

— Я не хочу говорить о драконах — пожирателях гоблинов! — заканючил пленник, но один тычок острием меча Верисы, и из него забил фонтан слов: — Не один! Не один! С ним был человек! Может, чтобы сожрать, но сначала — поговорить! Я не слушал! Не слушал! Я просто хотел побыстрее убежать! Не люблю драконов, не люблю колдунов…

— Колдунов? — хором переспросили эльф и карлик.

Вериса взяла себя в руки и как можно спокойнее спросила:

— С ним все в порядке, с колдуном? Он не ранен?

— Не ранен…

— Опиши его.

Гоблин принялся извиваться всем телом и размахивать тоненькими ручками, но Вериса не поддалась на эту уловку и продолжала крепко держать его за ухо. Девушка прекрасно знала — гоблины, несмотря на обманчиво хилую комплекцию, коварные и смертельно опасные противники.

— Рыжий! Самодовольный! Высокий, в темно-синем плаще! Имя не знаю! Не слышал имя!

Не самое подробное описание, но и этого вполне достаточно. Как много рыжих колдунов в темно-синих плащах можно встретить в здешних лесах, да еще в компании Десвинга?

— Похоже на твоего приятеля, — проворчал Фолстад. — Видно, ты все-таки оказалась права.

— Надо разыскать его.

— В темноте? Во-первых, моя эльфийская леди, ты совсем не спала, а во-вторых, темнота, конечно, может послужить нам хорошим прикрытием, но согласись, в такую темень чертовски трудно что-то разглядеть, даже черного дракона!

Как ни хотела Вериса, не откладывая, ринуться на поиски мага, она понимала — карлик прав. И все же она не могла ждать до утра. Дорога была каждая минута.

— Мне нужно только два часа, Фолстад. Отдохну, и сразу тронемся в путь.

— Будет еще темно… а Десвинг, если ты не забыла: черный как… как сама ночь! — возразил карлик.

— А нам не обязательно его искать, — улыбнулась в ответ Вериса. — Мы уже знаем, где он приземлился, вернее, один из нас троих точно знает.

Карлик и эльф посмотрели на своего пленника, судя по его физиономии, он с радостью оказался бы в любом другом месте.

— Да разве можно ему доверять? Всем известно, что эти зеленые воришки — отъявленные лжецы!

Эльфийка поднесла острие меча к горлу гоблина:

— Ему придется выбирать — или он покажет нам, где видел Десвинга и Ронина, или я изрублю его на куски и использую как наживку для дракона.

Фолстад усмехнулся:

— Я думаю, даже Десвинг не сможет переварить такую мерзость.

Хлипкий пленник весь затрясся, беспокойные желтые глазки, начисто лишенные зрачков, расширились от ужаса. Он забыл об острие меча у своего горла и начал судорожно дергаться, подпрыгивая то вверх, то вниз.

— Я с радостью покажу вам это место, — затараторил он. — Правда, правда, с радостью покажу! Мне плевать на драконов! Я буду вашим проводником и приведу вас к вашему другу!

— Перестань дергаться и успокойся! — Вериса покрепче ухватила вертлявого гоблина. — Или мне отрезать тебе язык?

— Простите, простите, простите, — утихомирившись, забормотал новый компаньон эльфа и карлика. — Не делайте мне больно, пощадите жалкое создание…

— Фу-ты! Не вижу смысла таскать за собой гоблина.

— Будем таскать, пока не приведет нас к Ронину.

— Недостойный покажет путь, госпожа! Приведет, куда вам надо!!!

— А пока мы тебя свяжем, — заключила Вериса.

— Я привяжу его к грифону, он присмотрит за этим вонючим грызуном.

Тут гоблин совсем сник, у него был такой убитый вид, что даже Вериса прониклась к нему сочувствием.

— Хорошо, но смотри, чтобы твое животное что-нибудь с ним не сотворило.

Фолстад смерил взглядом жалкое изумрудное существо:

— Будет вести себя хорошо, никто ему ничего не сделает.

— Недостойный гоблин будет вести себя хорошо, честное слово, обещаю…

Чтобы немного успокоить гоблина, Вериса убрала меч от его горла. Может, если они будут помягче с этим несчастным, из него удастся выудить больше полезной информации.

— Проведи нас туда, куда нам надо, и мы отпустим тебя до того, как у дракона возникнет желание позавтракать. Слово рейнджера. — Вериса немного помолчала и дружелюбно спросила: — У тебя есть имя, гоблин?

— Да, моя госпожа, есть! — Непропорционально большая голова прыгала вверх-вниз. — Меня зовут Крилл, госпожа, Крилл!

— Делай, что тебе говорят, и все будет нормально. Понял меня?

Гоблин опять заскакал вверх-вниз.