Месть Осени

Лу Вилкоэ посмотрела с сомнением. Мол, кто ее там ждет.

– Я знакома с главной советницей. Она поможет устроиться, найти работу.

Мари предпочла опустить тот факт, что Майя Верга сильно рассердилась на нее из-за слежки за Теодором Кейли в компании Дайры. Но может сердце родственницы смягчилось после «приключений» Мари в большом мире. Да и если помочь лу Вилкоэ попросит Веста, Майя точно не откажет.

– Не знаю, стоит ли пытаться, – проговорила стихийница хмуро, но снова обвела взглядом жуткую дыру под названием дом.

– Вы сами сказали, что нельзя сдаваться, – напомнила Мари. – Далила не простила бы себе, узнав, как вы теперь живете. Дайте себе шанс наладить жизнь. Насколько это возможно после всего случившегося.

Лу Вилкоэ тяжело вздохнула, опустилась на скрипнувший стул.

– Ты права, здесь не жизнь, а пародия. Я буду благодарна за помощь. Самой мне не справиться. Уйти отсюда я могу лишь бродяжкой.

Мари опустилась перед ней на корточки, погладила грубые от тяжелой работы ладони.

– Я все сделаю, обещаю. Это вопрос нескольких дней.

Лу Вилкоэ улыбнулась. Улыбка вышла не вымученной, хотя и грустной.

– Моей дочери очень повезло с подругой.

Сердце Мари сжалось, совесть заныла. Оставалось надеяться, несчастная мать простит ей однажды, что не сказала правду...

✽✽✽

– Все в порядке? – спросил Бо, пока карета катила обратно в параллель Торы.

– Нет. Но будет, – пообещала Мари.

В этом она не сомневалась. Выйдя из нищенского дома лу Вилкоэ, Мари попросила оставить ее одну в карете, чтобы отчитаться перед Королем через осколок. Однако связалась она не с отцом, а с матерью. Рассказала, что увидела в параллели Ласны, о старосте, что выгнал родителей Далилы из дома и бедственном положении овдовевшей матери. Веста выслушала с печалью в изумрудных глазах и пообещала связаться с Майей.

– Не переживай, мы все устроим для лу Вилкоэ, – заверила Веста. – В ближайшее же время. А этому старосте не помешает напомнить, что лишать стихийников жилья из мести – преступление. Советники подобного не потерпят.

– Спасибо, – поблагодарила Мари мать.

На сердце потеплело. Увы, впереди ждало самое сложное. Встреча с Далилой означала не только разговор о бусинах. Придется объяснить, почему подруга приехала с вопросами к ней, а не к Лайнусу. Сообщить о смерти отца. А это непросто...

Но прежде, чем удалось добраться до Дессона, пришлось встретиться с еще одним старым знакомым и принять трудное решение.

Карета неожиданно остановилась, и кучер велел кому-то убраться с дороги. Мари напряглась. Неужели, кто-то вновь явился по ее душу? Пальцы сжались и разжались, готовясь плести все, что потребуется.

– Подвезите, прошу! – раздался мужской голос снаружи. – До ближайшего поселка. Видите же, с такой ногой самому разве что ползти. Не бросайте среди леса. Я в Весенний Дворец ехал, да лошадь сбросила.

Бо коснулся дверцы кареты, чтобы самому посмотреть, в чем там дело, но Мари схватила его за рукав. Она узнала голос, и глаза вспыхнули огнем. В Весенний Дворец, значит?!

Ну-ну...

– Подвезем этого «калеку», – велела она Бо. – Раз сам напрашивается.

– Знакомый стихийник? – спросил тот настороженно.

– Знакомый. Да только не стихийник, а человек. Посадите его сюда. У меня к нему разговор. Но сначала осмотрите ногу. Не факт, что она вообще пострадала. Парень отличный актер. В самом прямом смысле.

Как ни странно, он не лгал. Нога, правда, пострадала. Ступня раздулась, став похожей на подушку, и посинела. Но это не отменяло факта, что парень направлялся туда, где ему находиться не полагалось.

– Спасибо вам огромное за помощь, – благодарил он Бо, еще не подозревая, какой сюрприз ждет внутри кареты.

А едва встретился с бело-голубыми глазами Мари, чуть не выпрыгнул наружу, позабыв про больную ногу. Да главный стражник ловко схватил его за локоть и усадил назад, выпустив заодно в лицо снежный вихрь для устрашения.

– Не дергайся, парень. Иначе насмерть заморожу.

Тот заскрежетал зубами, но подчинился, а Мари усмехнулась.

– Ну, здравствуй, Фарлим. Давно не виделись.

– Насмехаешься? – спросил тот прямо.

– Нет, констатирую факт. Зря ты вернулся на земли стихийников. Да еще прямиком в Весенний Дворец направлялся. Нехорошо.

– Не ваше дело! – огрызнулся актер. Он понял, что на этот раз с Мари не удастся договориться.

– Не груби Королевскому секретарю, – приказал Бо, и перед носом Фарлима появился кулак.

– Вообще-то это мое дело, – проговорила Мари абсолютно спокойно, хотя внутри все клокотало от гнева. – Я позволила тебе уйти. Дала фору. И получила за это. И от Королевы Весны, и от Короля Зимы. Хотела, как лучше. Хотела помочь тебе и Стелле. Но тебе наплевать на чужие жертвы. Ты возвращаешься обратно, как ни в чем ни бывало.

Фарлим скривился.

– А что я должен делать? Сидеть спокойно, пока ее выдают замуж и превращают в наседку, высиживающую золотые яйца?

– Но-но... – попытался осадить парня Бо, однако Мари подняла руку, призывая его к молчанию.