Месть Осени (СИ)

Мари прищурилась. По игривому тону и не поймешь, хвалит или ругает завуалировано.

- Риск себя оправдал, Росанна поверила. Держи, - она протянула склянку с бледно-зеленой жидкостью. – Вливай по три капли каждые пять минут в течение часа. И скажи ему, - стихийница горько вздохнула, - скажи, что это не конец. Орэн, куда ему предстоит отправиться, не самое худшее место на свете.

- Не беспокойся. Нас с ним ждет мужская беседа. Ты в свою очередь напомни подруге, ради чего всё затеяно. Сомнения – плохой советчик.

Мари кивнула и осторожно коснулась губами лба Ноя.

- Ещё увидимся. Когда-нибудь.

Эрм Туи ждал на хлипком крыльце, не сводя взгляда с неприметной черной кареты поодаль. Без бороды и скромной людской одежды и не скажешь, что это он вел Королеву Лета по мрачному коридору.

- Спасибо, - поблагодарила Мари стражника за устроенный спектакль и преданность. Эрм не задал ни единого вопроса, выполнил все предписания беспрекословно, хотя и понимал, сколь странную сцену разыгрывает. – Ты потрясающий актер.

Стражник широко улыбнулся.

- Если однажды придется покинуть Зимний Дворец, надеюсь, зу Иллара замолвит словечко перед Мастером.

Мари поняла, что Эрм шутит, но погрозила пальцем. Кинула печальный взгляд на гостиницу и села в карету. Стражник устроился вместе с кучером. Большей охраны не требовалось. Высшая стихийница Королевской крови прекрасно умела постоять за себя сама. В три отработанных движения.

- Кьятта выскочила из дома, словно ей вслед молнии летели, - поделилась впечатлением спутница с зализанными волосами мышиного цвета. И не поверишь, что на самом деле они огненно-рыжие.

- Я, кажется, просила – не открывать штору, - попеняла Мари.

Далила надула губы, став похожей на саму себя.

- Не говори со мной так.

- Как?

- Как Принцесса.

Мари закатила глаза. Почему подруга всегда всё усложняет?

- Возьми себя в руки, - посоветовала она, сдобрив тон сочувствующими нотками. – Впереди много забот.

- И одиночество! – выпалила Далила обиженно. – Потому что так решили твои родители!

- Ш-ш-ш, - прошипела Мари. Карета громко стучала колесами по мостовой, но некоторые темы лучше вслух не обсуждать.

Тайную Принцессу Зимы саму терзали сомнения. Ною и Далиле придется нелегко друг без друга. Но отец привел несколько доводов, и она смирилась.

- Тебя должны запомнить. Одну. Без жениха. Иначе твоя мнимая смерть ничего не будет стоить. Все усилия пропадут зря. Ты же сама всё понимаешь, но ноешь и дуешься, как капризный ребёнок.

- А ты бы радовалась? – Далила глянула испытывающе.

- Нет, - ответила Мари после раздумья. – Но я бы смирилась и действовала по плану. Ради будущего. Вашего с Ноем будущего. А еще ради тех, кто поставил на карту свою безопасность. Мы перехитрили Королеву Лета. Я, мои родители и Грэм. Раскроется обман, мало не покажется никому.

Рука Далилы вновь потянулась к шторе, но остановилась на полпути. Незримая стихийница хотела посмотреть наружу, чтобы не видеть пронзительных Зимних глаз подруги. Но вспомнила недавнее предупреждение.

- Я понимаю, что на кону, - пробормотала она, разглядывая ладони. – Но я боюсь. Я привыкла жить в доме ру Фритт. Под защитой. Но в одиночку…

- Портниха из Эзры – давняя приятельница Лиры, - напомнила Мари. – Она рада принять новую ученицу, а Эрм присмотрит за тобой на расстоянии, пока не придет время действовать. Одна ты не останешься. Поверь, ты в более выгодном положение, чем была я, попав в Зимний Дворец после Академии.

Далила смиренно вздохнула, признавая правоту подруги. Но печальное выражение с лица не исчезло.

- Я тоже не рада разлуке, - призналась Мари вынужденно. - В доме Лиры мы могли видеться. А теперь я остаюсь без вас обоих. Это причиняет боль.

Уголки губ Далилы дернулись.

- У тебя есть Тисса, - заметила она плаксиво. – Никто не запретит тебе навещать ее на срединной территории.

Мари закатила глаза.

- Тисса… - протянула с горечью. – Не уверена, что она у меня есть. С тех пор, как Саттеры уехали из Весеннего Дворца, общаться с Тиссой трудно. Для главы семьи я - нежеланный гость. Шпион Короля Зимы. Ву Саттер терпит редкие визиты. Но со скрежетом.

Мари сжала кулаки. Поведение Тиссы и ее отца ранило не меньше, чем предстоящая разлука с Ноем и Далилой. Переезд Саттеров стал сюрпризом для всех. Неприятным сюрпризом. Никто не ожидал, что верный Королеве Ролин посчитает её тайный брак личным оскорблением и покинет не только службу, но и Замок. Сначала шокированная Веста рассердилась. Но, остыв, оставила за подданными апартаменты, если передумают, или же Тисса после совершеннолетия захочет жить в родном Дворце.

- Не понимаю я его, - проворчала Далила. – Он ради Королевы в темнице сидел.

- В этом и проблема, - усмехнулась Мари. – С его стороны такая жертва, а она предала свое Время Года и притворялась годами.

- Это не предательство, - возразила Далила. – А борьба за счастье.

- Для Ролина Саттера – предательство. Тисса разделяет мнение отца. Или же не может простить Королеву за прошлогоднее изгнание из свиты. Ерида Саттер думает иначе, но молчит, чтобы не ссориться с мужем и дочерью.

- Может, рассказать Тиссе правду? О тебе.