Месть Осени

– Если солгать главе канцелярии сейчас, в будущем мы никогда не получим его поддержки. А это чревато последствиями. Для Зимнего Дворца и всех его обитателей.

Грэм промолчал, но по хмурому лицу Мари прочла, что он согласен.

– Ладно, – проговорила она с надрывом в голосе. – Давай решать проблемы одну за другой...

Глава 27. Козырь в рукаве

Дворец вымер. Просто вымер. Обитатели попрятались по покоям, опасаясь попасть под горячую руку Королевы–матери. Безумная старуха впервые за много лет дорвалась до власти и жаждала показать всем, кто в Замке главный. Жаждала успеть сделать как можно больше, пока право повелевать всеми кругом никто не отобрал.

Отобрать, правда, мог только сын. Или внук. При условии, что хоть один из них однажды вернется домой...

С подобной ситуаций во Дворце Зимы, да и в любом другом Замке, не сталкивались никогда, и готового плана действий попросту не существовало. Выбирать новый правящий клан нельзя. Шар Стихий считает, что действующий Повелитель жив, а значит, не признает никого иного. Молодые стихийники только зря пожертвуют жизнями на отборе. Оставалось одно – доверить власть оставшемуся представителю клана. А это, как все считали, была Северина Дората...

Да и кого она спрашивала? Объявила себя главной во Дворце, и все дела…

Мари закрыла глаза и прижалась лбом к холодному стеклу, по которому с обратной стороны медленно скользили капли промозглого дождя. Будто само небо горевало...

Она предпочла бы покинуть Дворец. Перебраться на срединную территорию или спрятаться в Шеруме. Подальше от длинных рук паучихи. Но к Зеркалу никого не пускали. Да Мари и не посмела бы. Обожаемая бабка знает о Далиле и Ное. Отплатит моментально. Уничтожит если не любимую игрушку, так ее друзей. Приходилось сидеть в апартаментах и ждать, что выкинет старая мегера...

Сидеть в апартаментах, правда, оставалось недолго.

Мари получила приказ о выселении. Ей надлежало покинуть жилище и вернуться в сиротский дом, если там, конечно, согласятся принять такую «выскочку» как она...

Прошло полторы недели с исчезновения Короля и Принца, но они и думали возвращаться. Это означало, что договориться с госпожой Флорой не удалось. Мари надеялась, что жрица просто дала отцу с братом задание. Как Витту. Они ведь знали о характере старушки и не стали бы ни лгать ей, ни грубить. Но надежда – такая хрупкая штука. Видя, как меняется все вокруг, Мари почти не верила в благоприятный исход...

Хорошо хоть в ее версии событий не усомнились. Линд Пьери сразу встал на сторону Мари, хотя Злат всеми силами пытался доказать, что она лгунья и не заслуживает ни толики доверия. Возможно, ее словам не поверили бы все остальные, однако Принцесса Зарина окончательно сошла с ума. Узнав, что главный сыщик желает поговорить, она попыталась натравить белых волков и на него. Зверей «скрутили», но нескольким сыщикам потребовалось серьезное лечение после знакомства с волчьими зубами.

Но вопреки закону, на проклятый остров Зарину не отправили. Не только из-за происхождения. Ее поступок послужил доказательством безумия. Линд Пьери приказал забрать Принцессу из Осеннего Дворца и поместить в темницу, что располагалась при Объединенной канцелярии. Там держали преступников до суда в условиях куда приятнее, чем на острове. Мари слышала, что для Зарины обустроили особую комнату с удобной постелью и личной библиотекой. Главный сыщик пообещал Королю Злату отпустить дочь через год, если она докажет, что не опасна для окружающих.

Мари не расстроилась известию. Двойные стандарты никто не отменял. Чудо, что Зарину вообще арестовали, а не оставили в Замке под присмотром папочки. Темница при канцелярии, пусть и с удобствами, это все же наказание. Да, Циаби был готов отправить Яна на проклятый остров, зная, что тот – Принц. Но Линд Пьери – не Циаби. И это неплохо. Мари отлично помнила разговор с ним. Сыщик задавал вопросы исключительно по делу, не напоминал о человеческом происхождении, не пытался в чем-то обвинить. Например, что Мари мстит Зарине, как счастливой сопернице, ведь та заполучила Трента два года назад.

– Спасибо, – поблагодарила Мари сыщика, закончив рассказ.

А он ответил строго:

– Ничего личного, зу Ситэрра. Я за справедливость. Ни больше, ни меньше.

Пришлось поведать ему и о найденных бусинах в шкатулке с заклятьем на крышке. Пьери отреагировал, как и предполагала Мари. Захотел поскорее закрыть проход. После обсуждения ситуации с Повелителями, разумеется. Но это обсуждение откладывалось. Из-за болезни Королевы Весны. У нее случился приступ после известия об исчезновении мужа. Веста дни напролет проводила в постели. Могло бы показаться, что она нарочно тянет время, надеясь, что супруг вернется, и не придется голосовать. Ведь расклад получался не в ее пользу. Линд Пьери, Злат Орса и Росанна Кьятта требовали запечатать проход в большой мир навечно. Никого не трогало, что это лишит Короля Зимы с племянником вернуться назад.