Месть Осени

Среди зрителей Мари разглядела и Тиссу. Она устроилась рядом с Элией Норлок, в чьей компании частенько проводила время. Стихийницы общались, как закадычные подруги, и Мари иглой кольнула ревность, но мгновенно отступила. Ну и пусть общаются, это выбор Тиссы. А Элия, впрямь, неплохой выбор. Мари недолго прожила с ней в одной комнате, но в порядочности дочери Зимы не сомневалась. И не скажешь, что ее родня – кланы Норда и Лоэ.

Вспомнился первый вечер в поселке, когда Тисса демонстративно ушла, увидев Мари в компании Дайры. Не потрудилась остановиться, несмотря на призывы. На следующий день Мари зашла к Саттерам, но не услышала от подруги ничего внятного. Та даже о Ное, которого считала погибшим, не заговорила. Только напомнила, что «Норди» – вечный и непримиримый враг, а Мари недальновидна и безумна, если соглашается поддерживать с ней отношения. Высказав все это, Тисса сослалась на срочные дела и попросила гостью покинуть дом. С тех пор они не говорили. До сегодняшней «встречи» в штабе. Если сегодняшнее вообще можно назвать «разговором»...

– Ее Величество хочет знать все-все, – донесся до Мари смутно знакомый голос. – Талантливые погодники – всегда ценное приобретение.

Приобретение?!

Мари обернулась и подавила тяжкий вздох. В компании Роксэль шагала Сесилия Кейли. Разумеется, кто-кто, а она способна выдать подобную гадость. Для ее Повелительницы все вокруг «приобретение». Вот бы выяснить, зачем на самом деле паучиха прислала в поселок новую секретаршу. А, впрочем, неважно. Пусть отец сам разбирается. Ее дело – сидеть тихо и ни во что больше не лезть. И проследить, чтобы Ян не влез.

– Где же он? – прошептала Мари раздраженно и повернулась к стражникам. Те стояли по бокам, будто опасались, что подопечная упорхнет. – Пойдемте навстречу Яну. Что-то он долго. Не нравится мне это. Не случилось бы чего.

Оуэн проворчал под нос нечто неразборчивое, но Рой глянул на него строго. Мол, мальчишка из Дворца. Хоть и не велели приглядывать, но раз секретарь тревожится, лучше проверить.

Уходя, Мари кожей ощутила недобрый взгляд. Обернулась, и сердце екнуло. С нескрываемым отвращением смотрела Сесилия. Мари не пугала секретарша сама по себе. Подумаешь, очередная выскочка. Гораздо больше беспокоил ее дядя-отчим. И все же... Все же этот взгляд показался предвестником беды. Безумие? Возможно. На Мари столько раз смотрели и с презрением, и с ненавистью, но сегодня пробрало насквозь. Почудилось, что надвигается глыба льда, как та, что недавно создала Сесилия в коридоре Дворца. Или же сам Замок обрушивается, погребая всех и вся...

Мари не зря отправилась на поиски Яна к роднику, что тек недалеко от северного выхода из поселка. К нему между елями вела тропка, отходящая от основной лесной дороги. Там, в окружении статных деревьев, едва не разыгралась трагедия. Не с Яном. А по его вине. Перевернутая тележка и дюжина бидонов лежали в стороне, а сам тайный Принц плел узор исправления, но ошибался от волнения, путая даже несложные узоры.

– Ох ты, пропасть! – Мари бросилась на помощь.

Перед Яном лежал другой мальчишка того же возраста. Мальчишка, покрывшийся коркой льда до самого подбородка. Он дышал. Но тяжело, отчаянно всхлипывая.

– Сейчас-сейчас, – пообещала Мари, ловко работая пальцами. Этот узор она сплела бы и в полубессознательном состоянии.

Понадобилось не больше полминуты, чтобы лед начал трескаться и рассыпаться, будто осколки стекла. Мальчишка вздохнул свободнее и с облегчением закрыл глаза, а Мари продолжала работу, пока кокон полностью не оказался на земле. Затем приказала Рою отнести пострадавшего к лу Тоби, а Оуэну помочь Яну загрузить бидоны обратно на тележку. С потасовкой двух негодников (а она точно имела место быть) и ее ледяными последствиями еще предстояло разобраться, пока же стоило доставить, наконец, родниковую воду на состязания.

– Грант первый начал, – объявил Ян по дороге. – Напал, когда я возвращался в поселок.

Он шел налегке. Точнее, плелся. Тележку вел Оуэн.

– Это ты расскажешь на разбирательстве, – отмахнулась Мари.

– Каком еще разбирательстве? – напрягся Ян. – Я же защищался.

– И это ты расскажешь на разбирательстве.

– Но...

– Ян, ты серьезно полагал, что можно заморозить стихийника и остаться безнаказанным?

– Но это он напал. Пускал в меня молнии. То есть, не совсем в меня. В тележку, а потом поверх моей головы. Не давал вернуться в поселок. Что мне еще оставалось? Грант из местной школы. Мы с ним всегда не ладили. А мой переезд во Дворец он посчитал личным оскорблением. Грант тоже хотел участвовать в испытаниях два года назад, но его не допустили. Сказали, способности не те. Вот он и того... обозлился.

– Это ты тоже... – начала Мари монотонно. Она не собиралась вставать ни на чью сторону. Да и какой толк от заступничества? Тем более, если Ян перегнул палку.

– Расскажу на разбирательстве, – закончил двоюродный брат фразу и замолчал.